VISITES ET CANTIQUES

apprendre dans cette visite les refrains des cantiques. Si l'on ne peut prudemment aller dans les ('coles, on peut du moins, dès que les enfants en sortent, les réunir à l'église.

Dans les paroisses rurales, où la condition et l'influence des habitants sont à peu près au môme niveau, il faut éviter, en visitant les uns, d'humilier les autres qu'on ne visiterait pas; comme aussi quand on ne visite que les pécheurs habitués à ne pas remplir leurs devoirs de religion, le pubhc le remarque et se moque d'eux; il ne faut donc arriver à eux qu'après avoir visité un bon chrétien de leur voisinage. Il n'est pas nécessaire que tous les missionnaires fassent visite à chaque famille. Ils peuvent se partager et parcourir ainsi plusieurs hameaux à la fois, ou bien celui d'entre eux, qui y réussit le mieux, peut, en compagnie de M. ie curé, parcourir toute la paroisse pendant que ses autres confrères entendent la confession des petits enfants. Si le temps ou une autre raison sérieuse ne permet pas les visites, on peut au moins inspirer au pasteur la pensée d'en faire quelques-unes lui-même.

Le soir de leur arrivée, à la tombée de la nuit, les missionnaires peuvent très utilement exercer au chant les chantres, les chanteuses, les enfants du voisinage. On prépare le Veni Creator et le Sub luum pour ie lendemain, et en même temps quelques cantiques populaires, tous avec refrain. Cela empêche toute hésitation ; et quelques cantiques, sus déjà et bien chantés à la messe de Touverture, donnent à l'église un air de fête, et disent à tous que déjà on est en mission, et que la mission met de l'entrain dans la paroisse. Cela suppose qu'en fixant au curé Tépoque de l'ouverture de la mission, et en lui annonçant l'heure de l'arrivée des missionnaires, on a eu soin de le prier de convoquer ses paroissiens à cette première réunion, comme nous l'avons indiqué plus haut.

480. IV. Cantiques. — Il faut observer ici que les cantiques entrent dans les missions, comme un moyen puissant de succès. Quand un peuple entier chante, il ne s'ennuie plus aux exercices ; il y prend goût; il y accourt avec bonheur. Si ces cantiques sont bien choisis, ils instruisent, car on finit par les savoir par cœur ; ils émeuvent et ébranlent les inditférents à l'égal des sermons. Pour produire ces heureux résultats, toutefois, c< le chant des cantiques, dirons-nous avec un illustre évêque, doit être simple. Les cantiques dont l'exécution exige des efforts, et qui pour cela même ne peuvent être chantés par la foule, n'atteignent aucunement leur but. Les mêmes cantiques doivent être souvent répétés, toujours pour le même motif. On aura soin de conserver l'usage de certains anciens cantiques qui, avec leurs anciens airs, restent le type le plus pur de ce genre religieux et naïf. » (Voir Nampon, Man. du missionnaire.)

Toujours pour la même raison, les cantiques de mission doivent être en petit nombre. C'est ce qu'ont voulu les plus célèbres missionnaires. Le Père Segneri n'en faisait chanter qu'un seul ; les règlements de certaines congrégations n'en permettent que trois ou quatre. Ce n'est pas le cas de flatter le goût de la nouveauté, qui est souvent un défaut, mais bien d'en- * traîner les multitudes.

181. A cette fin, il faut amener aux exercices de chant le plus de monde possible. La chose est facile en donnant ces exercices à la suite des sermons. On retient d'abord les chantres, les chanteuses, les enfants, et l'on a un chœur bien nourri pour les refrains. Les chanteuses disent le couplet. On invite les chantres à amener avec eux la prochaine fois des hommes et des jeunes gens ayant de la voix ; et quelques jours après un missionnaire en détache quelques-uns avec lui et les conduit au milieu des hommes qui sont au bas de l'église, ou aux tribunes, pour redire avec eux les refrains. Dès que les hommes se sont décidés à chanter, on leur fait répéter le refrain immédiatement après que le chœur l'a dit une première fois; et l'élan est donné, il n'y a plus qu'à l'entretenir et à le

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rendre aussi général que possible, invitant les femmes elles-mêmes à s'y mettre.

L'accompagnement d'un orgue, ou de quelques instruments de cuivre, dans les campagnes, où les oreilles sont peu délicates, aide au mouvement. Si l'on pouvait, surtout aux grandes cérémonies, ou aux réunions d'hommes, se procurer le concours d'un orchestre, il ne faudrait pas s'en priver sans de bonnes raisons. Les exercices de chant ont toujours lieu à l'église, et par conséquent on ne doit pas s'y écarter du respect dû au saint lieu. Il est bon de les faire précéder et suivre d'un Ave Maria et d'y entremêler quelques mots d'encouragement et d'édification. Qu'on évite, surtout la nuit, de les prolonger longtemps, quand les deux sexes s'y trouvent réunis : on peut y conseiller de chanter les refrains, en se retirant. Il sera très utile de faire remarquer et d'expliquer au besoin le sens des cantiques, devant toute la paroisse, afin qu'on fasse du chant une prière et un moyen de s'instruire des vérités de la religion.

482. Le soir qui précède l'ouverture, on conseillera au pasteur de faire annoncer la mission, à Y Angélus, par la sonnerie de toutes les cloches, ou par une sonnerie prolongée de l'unique cloche de l'église.

183. Le lendemain, les missionnaires disent leurs messes, avant la principale ; ils ne les font annoncer que par quelques coups de cloche, afin que tous les fidèles se réservent pour la messe d'ouverture. Si malgré cela quelques personnes assistaient à leur messe, il faudrait, à l'Evangile, leur recommander d'envoyer les enfants à partir de quatre ou cinq ans au catéchisme du soir, de revenir à l'instruction des vêpres, si elles ne peuvent entendre celle de la messe, et d'assister au moins une fois par jour à la mission. On indique les heures des exercices.

184. V. OuY^erture- — A la messe de paroisse à laquelle il importe de donner toute la solennité possible, l'aspersion étant faite, si c'est un dimanche, tous les missionnaires vont se placer à droite et à gauche du célébrant, à genoux sur le premier degré de l'autel. Le célébrant entonne le Veni Creator puis le Suh tuum, suivis des versets et des oraisons correspondants.

185. Après Toraison, il serait désirable que M. le Curé, de l'autel, se tournant vers les fidèles, dit brièvement à ses paroissiens que les ouvriers de l'Evangile sont arrivés pour travailler au salut de leurs âmes, et qu'il confiât son troupeau aux missionnaires. Pendant ces quelques paroles, les missionnaires se tiendraient à genoux sur le premier gradin et iraient, l'allocution finie, prendre leur place après le clergé du lieu, n'acceptant pas l'offre qu'on pourrait leur faire d'une place plus honorable. Les messes de l'instruction ne doivent pas être chantées, le dimanche, durant la mission. Il ne faut pas lasser les fidèles. On devra même chercher à obtenir, autant que possible, que la messe de mission, durant la semaine, soit une messe basse.

486. Dès que l'officiant entre à la sacristie pour prendre la chasuble, on commence à chanter un des cantiques prévus la veille : Un Dieu vient se faire entendre, par exemple. Si l'on n'a pu en préparer, on se contentera de demander aux chanteuses d'entonner un cantique connu de la population. Qu'on n'improvise jamais un chant nouveau, devant une nombreuse assistance; il faut s'épargner un échec. Tous les missionnaires évidemment seront présents à cette première cérémonie ; et, en règle générale, il faut qu'ils assistent tous, à tous les exercices de la mission. « Le peuple ignore si vous avez besoin de repos, disait Bridaine à ses collègues ; mais sa ferveur et son assiduité dépendent de votre présence. Il veut voir ses missionnaires toutes les fois qu'il est à l'église, ou il se décourage. (En sa Vie, p. 142.)

187. Au commencement de l'Evangile, chant de l'invocation au Saint- Esprit : un seul couplet suivi du refrain. Pendant ce temps le missionnaire monte en chaire : M. le curé fait brièvement les annonces de la

CE qu'il faut répéter souvent 67

semaine, supprimant autant que possible tout le reste. Et dès qu'il a fini, le missionnaire fait à haute voix le signe de la Croix et récite le Notre Père, le Je vous salue Marie, auxquels il ajoute une invocation au Sacré Cœur, à la Sainte Vierge, à saint Joseph, aux saints Anges gardiens et aux patrons de la paroisse. S'étant levé, lorsque le silence s'est fait complètement, ce qu'il faut toujours attendre en pareil cas, il donne sans avis préalables le sermon d'ouverture.

i88. Si la mission est courte surtout, cette première instruction doit rouler déjà sur une vérité importante, le salut par exemple, n° 918 ; mais en évitant avec plus de soin que jamais tout ce qui pourrait blesser les auditeurs. On trouvera au n° 902, un sujet qui peut être traité utilement dans les missions de plus longue durée. On peut y prendre pour exorde l'histoire de Joseph. (Gen. xxxii. 12, il.) Comme Jacob, Dieu nous envoie près de vous. A ceux qui nous interrogé en chemin, nous avons répondu: Fratres meos qiiœro. Il nous tardait de vous rencontrer. Nous voici : et nous vous annonçons, comme à des frères, la grande nouvelle de la mission, gaudium magnum quod erit omni populo ; on commente omni populo, en parcourant les diverses classes au point de vue social et au point de vue de l'état des consciences. (Voir n° 902.)