CHAPITRE II

FÊTES DE LA SAINTE VIERGE I. — Immaculée Conception.

1853. Signum magnum apparult in cœlo. Un grand prodige m'est apparu dans le ciel. Marie est un prodige dans toutes les circonstances de sa vie et de sa mort. Le premier anneau de cette chaîne non interrompue de merveilles, celui dont tous les autres doivent dépendre, c'est l'Immaculée Conception. Si nous contemplons ce mystère, nous y trouverons : I, un sujet de gloire pour Marie ; II, un sujet d'édification pour nous.

I. L'Immaculée Conception, sujet de gloire pour Marie. 1° En quoi consiste ce privilège. Nous naissons tous enfants de colère, privés de l'amitié de Dieu et sous le joug du démon, par suite de la désobéissance de notre premier père. Tous, comme conséquence de la chute d'Adam, nous portons le joug de la concupiscence et de l'ignorance. Job en gémissait et disait : Pourquoi suis-je opposé à vous, 6 mon Dieu? et il maudissait le jour de sa conception. David disait avec larmes : Ma mère m'a conçu dans le péché; et saint Paul se plaignait de la loi des membres, qui répugne à la loi de l'esprit; et il demandait à en être affranchi. Les saints les plus privilégiés qui sont nés avec la grâce, comme Jérémie et Jean-Baptiste, ont été conçus dans le péché. Si nous tournons les yeux sur l'humanité, nous n'apercevrons que ténèbres et que souillures. Au milieu de tant de ruines ne rencontrerons-nous pas une colonne debout? Ah! consolons-nous!

Dieu a résolu de toute éternité d'envoyer son Fils sur la terre, et il a décrété qu'il naîtrait d'une vierge. Il a donc voulu sanctifier le tabernacle, dans lequel ce Fils divin résiderait. Cette vierge doit être la Reine des anges : il faut donc qu'elle ne leur soit pas inférieure en pureté; elle doit écraser la tête du démon : il faut donc qu'elle n'ait jamais été sous son joug. Elle sera répara-