VI. — iUnnoneiation

4861. En ce So"'^ jour de mars, jour des jours, jour heureux pour la Vierge, pour les anges et pour les hommes, jour que l'Ecriture appelle la plénitude des temps ; car il bénit les siècles et réternité elle-même, élevons nos pensées vers le ciel et contemplons la Trinité tenant un conseil

divin plus solennel et plus grave qu'au moment de la création de Thomme. Les trois Personnes divines délibèrent, comme dans un sanctuaire fermé même aux anges, qui attendent en silence Tissua du conseil divin. 11 s'agit de Taffaire la plus grande, la plus nécessaire qui puisse être traitée, de l'accomplissement des promesses divines, du salut du monde. Dieu se résout d'envoyer son Fils sur la terre, de lui unir notre nature, de le donner pour Sauveur au monde, d'établir ici-bas pour dompter et sanctifier tous les autres royaumes, le royaume des cieux qui n'aura point de fin. Et afin que le ciel et la terre aient l'honneur de concourir à ce grand œuvre, il choisit entre les millions d'Anges qui l'environnent un des princes de sa cour, Gabriel dont le nom signifie la force de Dieu. Il lui communique son secret, et le charge de négocier sur la terre le dessein qui a été conclu dans le ciel. L'Ange part. Où va-t-il? Vers Rome, la capitale du monde, où il y a tant de grands hommes, un sénat vénérable, des empereurs qui ont conquis l'univers ? Ou bien vers Athènes dont Taréopage forme le tribunal le plus célèbre du monde et qui est le rendez-vous des philosophes les plus subtils, des littérateurs les plus distingués? Non; il va dans la Galilée, une des moindres parties d'une des plus petites provinces de l'empire, et non vers Capharnaùm la capitale, ou vers une autre ville plus importante, mais dans la petite ville de Nazareth de laquelle on disait avec mépris : A Nazareth potest aliquid boni essel Et dans Nazareth, il ne s'adresse pas aux magistrats de la ville ; du moins il va trouver là quelque personnage? Non, c'est vers une vierge qu'il dirige sa course. Ad Virginem. Comme Dieu et ses anges estiment la virginité que le monde méprise! Ici-bas on traite de folie la générosité de ces âmes qui refusent une alliance humaine. C'est Thumble épouse d'un artisan, appelé Joseph, c'est la Vierge Marie qui mène une vie obscure et inconnue du monde, qui fuit les regards des hommes, qui, née du sang de David, ne conserve des grandeurs de sa race que l'humiliation d'en être privée, c'est elle qui est le terme de l'ambassade céleste et de la visite de l'ange. 0 sujet d'étonnement ! Seigneur, que vos voies sont loin des nôtres ! Ce n'est pas l'appareil de la gloire, l'éclat des palais, l'ostentation des richesses et de la vanité qui charme vos regards. C'est la pureté. Il y a eu sur cette terre d'Israël des femmes admirables par leurs vertus, Rébecca, Sara, Judith, Esther et tant d'autres : elles n'ont pas été appelées malgré leur, vertu à de tels honneurs. Elles n'étaient pas vierges.

Ad virginem. Au sein d'un monde qui croule sous le poids de la corruption, Marie est vierge, et le Seigneur qui trouve des taches dans ses anges, abaissant sur elle ses regards, la trouve plus pure que ces esprits angéliques. Elle deviendra l'objet de ses faveurs : Virginitate placuit, dit saint Ambroise.

L'ange entre dans l'humble demeure que l'on vénère encore aujourd'hui à Lorette. Marie est dans sa modeste chambre ; elle est seule, elle prie. 0 filles chrétiennes, dit saint Ambroise, sit vobis tanquam in imagine descripta virginitas, vitaqne Mariœ, de qua sumatis exempla vivendi. 11 f-^it remarquer ensuite les dispositions qui servaient de rempart à la virginité de Marie! giiod in cubicido, quod sola, quod salutata ah angelo tacet, quod ad virilis juvenis speciem peregrinam turbatur. Quod in cubiculo une femme qui est toujours hors de chez elle, qui va en visites, aux promenades, aux théâtres, aux sociétés mondaines, y trouve de grands périls pour sa vertu.

Quod sala. Car entre faire beaucoup de visites et en recevoir souvent il n'y a pas grande difl'érence. Dina se perdit parce qu'elle fut trop curieuse, et Suzanne qui demeurait toujours dans sa demeure fut très exposée, parce que deux vieillards y venaient souvent. Quand les parents laissent une jeune fille courir à son gré, ou s'entretenir chez elle avec toutes sortes de personnes, si elle fait leur déshonneur, cela ne doit pas les surprendre. Saint Martin disait qu'une femme doit se tenir dans