ANNONCIATION

l'enclos de sa maison, comme dans une forteresse, et que le meilleur moyen pour elle d'être victorieuse dans les combats de la chasteté, c'est de ne pas être vue.

Que fait Marie quand l'ange entre dans sa demeure? Elle se trouble. Trepidare virginum est, et ad omnes viri afjatus vereri, dit encore saint Ambroise ; et saint Bernard ajoute : soient virgines, quœ vere virgines sunt, semper pavere, et ut timenda caveant etiam liita pertimescere. Elles ont raison, la chasteté est un si grand trésor ; nous le portons dans des vases si fragiles; elle rencontre tant de pièges, qu'il ne faut pas croire exagérées les craintes des âmes chastes; et il faut bien plaindre les âmes téméraires, volages, curieuses, hardies, qui, ayant fait l'expérience de leur fragilité, osent tout néanmoins; faut -il s'étonner après cela si elles font naufrage ?

L'ange, en face de la Vierge en prière, n'attend pas qu'elle se lève pour le saluer la première ; quand Dieu honore la vierge, l'ange doit la vénérer. L'archange, en se prosternant sans doute devant celle à qui personne ne pensait, tant elle était modeste et retirée, la salue en disant : Ave gratta plena: Dominus /«?cwm, apprenant aux fidèles de tous les siècles cette prière apportée du ciel, par laquelle ils saluent, tous les jours plusieurs fois, la divine Marie. Ave, je vous salue. Un esprit angélique offre ses hommages à une faible mortelle I Ah! la pureté de l'ange n'a pas le même mérite que celle de l'homme! l'ange n'a pas de corps, comme le remarque saint Chrysostome.

Pleine de grâce, de foi, d'espérance, de charité et de toutes les vertus, pleine de tous les dons du Saint-Esprit. Sa mémoire est pleine de saintes pensées, son intelligence de lumières célestes, sa volonté de sentiments d'amour pour Dieu, ses œuvres d'intentions saintes, de diligence, de perfection. Sa plénitude n'est pas celle de quelques autres saints ; car tous les saints qui vivront après elle, recevroni de sa plénitude. TtLsupergressa es universas. Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, voir n° 614. Marie se trouble plus fort : elle pense à ce que signifie ce salut; quod, salutata ah angelo, tacet. Les vierges folles aiment les compliments, les vierges sages s'en effraient; car ceux qui veulent nous perdre commencent par nous louer. La vierge folle , comme la femme perverse, dont parle le Saint- Esprit, est garrula et vaga, bavarde et vagabonde; le silence est une propriété de la vierge sage. Eve, étant encore vierge, se promenait dans le paradis terrestre ; et à la première parole que lui dit le démon sous la forme du serpent, elle s'amusa à lui répondre et à raisonner avec lui, et fit ainsi paraître beaucoup de présomption, de curiosité, d'envie de parler, vices qu'elle a transmis à tous ses enfants.

Pour rassurer la vierge, l'ange lui dit : Ne timeas Maria^ invenisti graiiam apud Deum. Vous n'avez rien à craindre, ni des ennemis visibles, ni des ennemis invisibles, ni pour votre pudeur, ni pour votre humilité, parce qu'étant chérie de Dieu comme vous l'êtes, il n'est rien qui puisse vous nuire. Ecce concipies et paries Filium et vocabis nomen cjus Jesiim. Sic erit magnus et Filius AUissimi vocabitur et dabit illi Dominns Deus sedem David patris ejus et regnabit in domo Jacob in œternum. et Regni ejus non erit finis. (Luc, i, 32.) L'ange instruit la vierge de tout, alin qu'elle sache que le Fils, dont elle est appelée à être la mère, est ce Messie, si célèbre dans l'Ecriture, annoncé depuis longtemps par les prophètes.

Quomodo fiet istud quoniam virum non cognosco? La Vierge ne doute point que cette merveille ne soit possible à Dieu ; mais en vierge prudente, elle veut savoir comment pourra s'opérer un tel prodige en elle qui a fait vœu de virginité, vœu qu'elle doit et veut respecter, vœu qu'elle estime plus que tout sur la terre. Elle apprend ainsi aux âmes, à tenir à la vertu des anges et à ne pas se désister de la garder, sous certains prétextes de zèle, de piété, qui peuvent leur être suggérés.

L'ange reprit incontinent : Spiritns Sanctus supcrveniet in te. et virtiis

Altissimi obumbrabit tibi , ideoque quod nascetur ex te sanctum vocabitur Filius Dei. Puis il ajoute que sa cousine Elizabeth, déjà avancée en âge et depuis longtemps stérile, est sur le point de devenir mère. Quia non erit impossibile apud Deum omne verbum; celui qui peut faire naître un enfant d'une femme âgée, peut le faire naître d'une vierge, sans que sa virginité soit altérée. Dieu a la toute-puissance en main, il peut aussi dans l'ordre moral faire qu'une âme qui n'a produit jusque-là aucun fruit de salut, devienne féconde en œuvres saintes. 11 sait, avec des pierres, faire des enfants d'Abraham ; il peut aussi faire qu'une vierge ait des fils spirituels bien meilleurs et plus nombreux que tous ceux qu'un mariage lui pourrait donner. Et c'est ce qui arrive souvent.

Marie rassurée par la parole de l'Ange répondit : Ecce ancUla Domini^ fiat mihi secundum verbum tuum. (a) Sa foi est complète ; elle croit tout ce que range vient de lui annoncer. Éeata quœ credidisti, dira plus tard avec raison Elizabeth ; cette foi a fait le bonheur de Marie et de l'humanité. (b) Mais qui n'admirerait son humilité? Après les éloges qu'elle a reçus de l'ange, après la vocation qu'il lui a manifestée, vocation qui la destine à être la Mère de Dieu, la corédemptrice des hommes, elle se reconnaît la servante du Seigneur. Si vous ne pouvez plus imiter Marie, dans sa virginité, imitez au moins son humilité. Cette seconde vertu est aussi importante et plus nécessaire que la première. Si Marie, virginitate placuit^ humilitate concepit, comme le dit saint Ambroise. Rien n'attire comme Thumilité les faveurs du Dieu qui résiste aux superbes. Donc quantomagnus es, humilia te in omnibus^ (Eccli., m, 20.) en vos pensées, en vos actions, en vos vêtements; et si nous sommes petits, gardons-nous de nous élever; car celui qui s'élève sera abaissé, (c) Son obéissance n'est pas moins admirable. Ecce ancilla Domini, puisqu'il est le maître et que je suis la servante, je ne puis résister à ses desseins. Sans doute l'œuvre de la rédemption du monde, à laquelle il m'associe, ne s'accomplira pas sans de grandes souffrances : n'importe, fiât mi/ii/ Quelle parole! L'univers l'attendait en suspens; son salut dépendait de l'acceptation de Marie à là proposition de l'Ange. 0 Marie, votre obéissance fait votre gloire et le bonheur de l'humanité, et la ruine de l'empire de Satan. Fiat mihi. Un premier fiat, dit par Dieu, a produit la création; au fiat qu'a prononcé la Vierge un mystère plus grand encore s'est accompli. Et verbum caro factumestet habitavit in nobis. C'est ce mystère que nous vénérons tous les jours en récitant V Angélus. Quand la cloche sonne, disons avec l'Ange : Ave Maria, gratia plena, nous rappelant l'amour du Père qui nous a donné son Fils, Tamour du Fils qui s'est anéanti pour nous, la pureté, l'humilité, l'obéissance de Marie, afin de les retracer en nous, et son glorieux titre de Mère de Dieu qui fait notre espérance, comme il fait sa gloire. Car, en devenant la Mère de Jésus, notre chef et notre tête, elle est devenue la Mère de tous ses membres. 0 Domine, ego servus tuus et filius ancillœ tuœ, que je sois digne d'une telle Mère par limitation de ses vertus, afin que je puisse un jour partager sa gloire et la vôtre. Amen,

V^II. — fiâept douleurs de Marie.

1862. Attendue et videte si est dolor sicut dolor meus : Soyez attentifs et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur. Jésus a été l'homme de douleur; aucun prédestiné qui ne lui soit conforme. La Reine des prédestinés a donc dû être la Reine des martyrs. Gabriel en lui révélant l'incarnation, lui apprit sans doute que l'Enfant divin dont elle devenait la Mère, était lu victime pour le péché des hommes. Quand Marie vit couler le sang de Jésus au jour de la Circoncision, elle savait bien que ce sang serait répandu tout entier au Calvaire. Aussi elle ne fut pas surprise de la prophétie que lui fit au Temple le vieillard Siméon, en lui prédisant qu'un glaive de douleur transpercerait son âme.

La fuite en Egypte, la perte de Jésus au temple ne furent que des occa-