SEPT DOULEURS DE MARIE

sions où se manifestèrent plus vives ses continuelles douleurs; mais de même que les travaux et les souilrances de trente-trois années ne suffisaient pas à l'amour de Jésus, et qu'il fallait encore la passion et la mort de ce divin Sauveur; de môme ce n'était pas assez pour la Vierge, de trente-trois années de larmes, il fallait encore pour elle les douleurs du Calvaire. I. Considérons-en l'étendue; et I[, admirons la générosité et la constance avec lesquelles Marie les supporte.

I. Douleurs de Marie au Calvaire. Ne disons rien de cette douloureuse rencontre de Marie et de Jésus portant sa croix. Sans doute la Vierge aurait porté ce fardeau avec lui, si les bourreaux ne l'eussent écartée; mais leur rage ne l'empêcha pas de suivre son divin Fils sur la voie ensanglantée qu'il parcourait, ni d'être témoin de son crucifiement. Cependant la croix est dressée et fixée en terre ; bourreaux, votre œuvre de sang est achevée, éloignez-vous et laissez s'accomplir le mystère de la douleur de la Vierge.

l'» Marie est témoin du supplice de Jésus. Ah! si étant éloignée, elle avait appris la nouvelle de ses souffrances et de sa mort, quelle n'eût pas été sa douleur! Que les mères en jugent par ce qu'elles éprouvent en apprenant que leur enfant a été exposé sur un champ de bataille ! Mais Marie est témoin des souffrances de Jésus. Dieu, en commandant à Abraham de lui offrir en sacrifice Isaac, n'osa pas donner cet ordre à Sara la mère de cet enfant ; il se contenta même de la bonne volonté du père, et lui épargna de voir mourir son fils sous ses yeux. Agar, errant au désert et n'ayant plus de lait à offrir à Ismaël, son enfant, le déposa sur le sable et s'éloigna, ne pouvant supporter le spectacle de ses souffrances : Non videbo morientem puerum. Marie est là à côté de Jésus.

2° Pourtant elle est sa Mère, seule elle a concouru à lui donner son humanité; car Jésus n'a d'autre père que son Père céleste ; elle l'aime d'un amour de mère et de vierge tout à la fois.

3° Jésus est : 1) son Fils unique, mais le fils le plus beau, le plus aimable et le plus aimé; 2) son Créateur et son Dieu, et il est semblable au dernier des hommes. Il est la splendeur de la gloire du Père et il est couvert de crachats. C'est la beauté qui ravit les anges; et, de la plante des pieds jusqu'à la tête, il n'a aucune place saine. C'est celui qu'adorent les esprits célestes; et les bourreaux le blasphèment.

4° Jésus souffre sous ses yeux et elle ne peut le soulager ; ses ossements craquent sous le poids de son corps; Marie l'entend ; elle voit les plaies de Jésus qui s'élargissent, le sang qui coule, et elle en recueille les gouttes ; mais elle ne peut le détacher de la croix, ni arrêter ces ruisseaux qui tarissent la source de la vie de son Fils. Jésus est dépouillé de ses vêtements, et elle ne peut le recouvrir. Il dit : Tai soif; et elle ne peut lui offrir à boire. Mon Père, s'écrie-t-il, pourquoi m'avez-vous abandonné? et Marie ne peut adoucir sa tristesse.

5** Jésus meurt ; mon Père, dit-il, je remets mon âme entre vos mains : il incline la tête : Tout est consommé, ajoute-t-il, et il expire. Ah! ces mots tout est consommé sont le glaive qui perce l'âme de Marie.

6° Respha, mère de deux des fils du roi Saûl, non seulement assista à la mort de ses enfants crucifiés par les Gabaonites, mais même après leur mort elle resta à côté de leurs cadavres qu'elle réussit à garantir des oiseaux de proie et de bêtes féroces. Marie plus courageuse que Respha, ne peut écarter la rage de tigre des bourreaux; l'un d'eux, en effet, perça de sa lance le côté de Jésus, et Marie était là.

1° Des disciples fidèles descendent Jésus de la croix; Marie le reçoit dans ics bras, c'est la sixième douleur de Marie ; il faudrait la langue d'un ange pour la redire. Marie contemple le front, le visage, les yeux éteints, la bouche fermée, les pieds, les mains, le côté ouvert de Jésus.^/i/ ditelle, ne m'appelez plus Noémi, c'est-à-dire belle, car le Tout-Puissant m*a remplie d'amertume.

go Le corps de Jésus, cette dernière consolation de Marie, le seul trésor qui lui reste, lui est enlevé et mis dans le tombeau !.., 0 Mère affligée, à oui vous comparerai-je ? votre douleur est grande comme V Océan! Vous êtes vraiment la Reine des martyrs, ayant plus souffert dans votre cœur qu'ils n'ont souffert tous ensemble dans leur corps. Aussi les anges de paix en pleurèrent, les rochers se fendirent, les morts se réveillèrent dans leurs sépulcres ; et nous, serions-nous insensibles!' Ah ! n'est-ce pas pour nous que vous souffrez ? Jésus a été broyé à cause de nos crimes, et c'est à cause de ces mêmes crimes que votre douleur est grande comme l'océan; nous voulons rester au pied de la croix avec vous, afin de pleurer avec vous nos péchés et la mort de Jésus, et de vous consoler en partageant vos tristesses.

1863. — II. Comment Marie souffre, i^ Avec résignation. Pauvres affligés, malades, persécutés, venez apprendre à souffrir : c'est là la grande science de l'homme et du chrétien. David, en apprenant la mort d'Absalon, son fils, remplit son palais des cris de sa douleur. Absalon, s'écriait-il, que ne vivez-vous encore, ou que ne suis-je mort avec vous ! En Marie aucune plainte, aucun murmure. Stabat : elle est et demeure debout ; elle pleure, Dieu ne condamne pas les larmes, surtout les larmes d'une mère ; mais ses pleurs coulent avec résignation ; qu'un tel exemple nous apprenne à souffrir.

Il eut une efficacité nièrveilleuse sur une mère cochinchinoise, dont parle Mgr Pellerin , vicaire apostolique de la Cochinchine occidentale. On venait d'arrêter son fils unique ; et comme il se déclarait chrétien, on allait le conduire au supplice. La mère au désespoir vient apprendre au missionnaire cette nouvelle. Celui-ci lui fait le récit des douleurs de Marie au Calvaire; cette femme se calme, elle s'en va fortifiée. Les bourreaux entraînent son fils, elle les suit ; et quand l'un d'eux tranche la tête du martyr, la mère, ne voulant pas laisser rouler dans la poussière cette tète si chère, la reçoit dans un pan de ses vêtements et vient l'apporter au missionnaire. Puisse le spectacle de la résignation de Marie nous inspirer le même héroïsme dans la souffrance ! Dans ce but :

2** Étudions le principe de cette force de Marie dans la douleur. 4) Jésus en entrant dans le monde avait dit : Voici que je viens, â mon Père, pour faire votre volonté. Au jardin des Olives il avait répété : Mon Père, que votre volonté se fasse et non la mienne. Le Père céleste lui avait commandé en effet de sacrifier sa vie pour le salut du monde. Marie connaissait cette volonté adorable, seule juste, seule sainte, et elle l'aimait comme l'ont toujours aimée les saints, comme les élus l'aimaient au ciel. Abraham ne résista pas à la volonté divine qui lui demandait le sacrifice d'Isaac. Comment Marie y aurait-elle résisté ?

2) La mort de Jésus était le salut du monde, et Marie en contemplant ses plaies, pense moins à ses souffrances qu'aux fruits salutaires qu'elles doivent produire. Elle voit, par le sang qui coule, les péchés du monde lavés, la colère du Père apaisée, les flammes de l'enfer éteintes. Jésus a accepté la mort avec joie; Marie devenue notre Mère, en vue de nous sauver, accepte avec paix la mort de Jésus, elle est prête à mourir avec lui pour nous ouvrir le ciel. Elle nous enfante dans la douleur; mais quel n'est pas son bonheur de nous donner la vie ! Que nous lui avons coûté cher!

L'enfant ne sait pas ce qu'il a coûté à sa mère. 0 vous qui perdez votre âme, vous ne comprenez pas ce que Jésus et Marie ont fait pour la sauver l N'oubliez pas les gémissements de votre Mère : ne renouvelez pas ses douleurs en renouvelant vos infidélités à Jésus. Mais plutôt venez au pied de la croix, et là pleurez vos péchés et jurez une haine implacable au mal : haine au vice, haine à l'orgueil, haine au plaisir. Anges saints, qui recueillez les larmes de Marie, recueillez aussi nos serments !