VIII. — I^fotre - I>»nie i\taxiliati>ice (24 Mai

4864. Nous invoquons la Sainte Vierge dans ses litanies sous ce titre, Secou7\': des chrétiens, Auxilium christianorum. Marie est en eflet la protectrice de l'Eglise contre ses ennemis. C'est Pie V qui fit ajouter cette invocation aux litanies à Toccasion de la victoire insigne remportée à Lépante contre les Turcs par le peuple chrétien. Mais la fête de Notre- Dame Auxiliatrice a été établie par Pie VU. Chassé par les impies du trône pontifical, cet auguste pontife était détenu pendant cinq ans à Savone, comme dans une prison d'où il était impuissant à gouverner l'Eglise. Tout à coup, par la médiation de Marie, il fut rétabli sur son siège, au moment où il s'y attendait le moins. Le même prodige eut lieu l'année suivante, quand une nouvelle persécution l'obligea à quitter Rome pour Gênes. C'est en mémoire de cette protection de Marie accordée à sa personne et à l'Eglise, qu'il fixa la fête de Notre-Dame Auxiliatrice au 24 mai, jour anniversaire de son retour à Rome. Mais si Marie est le secours du peuple chrétien en général, elle est aussi celui de chacun d'eux en particulier. Il n'est point de situation difficile soit pour nos âmes, soit pour nos corps, où nous ne puissions implorer et obtenir le secours de cette divine Vierge. 1° Elle est le refuge des pécheurs. Pauvres pécheurs, qu'ils ont besoin d'assistance pour se dégager des filets de Satan, pour rompre la chaîne de leurs habitudes coupables, recouvrer la grâce et échapper ainsi à l'enfer qu'ils ont mérité ! Peut-être qu'à la vue du nombre et de la gravité de leurs fautes, quelques-uns seraient tentés de désespoir.

Consolanmii pusillanimes , leur dit saint Thomas de Villeneuve, respirate miserabiles, Virgo Deipara est humani generis advocata idonea ; elle peut tout auprès de son Y'\\s\ sapientissima, elle connaît tous les moyens de l'apaiser, universalisa personne n'est exclu de sa protection. Au contraire plus l'enfant est misérable, plus il a droit à la compassion' de sa mère. Marie est la Mère des pécheurs. C'est pour eux qu elle a sacrifié Jésus sur la croix, c'est elle qui a la charge de les réconcilier avec le ciel. Elle a dit à la Salette : « Si je veux que mon Fils ne vous abandonne pas, je suis chargée de le prier sans cesse pour vous. » C'est là sa mission, sa charge. Donc que personne ne désespère, mais qu'il recoure à elle, avec la ferme volonté de se corriger; et Marie préparera son retour à Dieu. Solve vincla reiSy profer lutnen cœcis.

2® Marie est la consolatrice des afjflige's. Les tristesses de toutes sortes sont le partage de l'homme ici-bas. Mais une des plus grandes douleurs pour les âmes justes, c'est la tentation, c'est le danger de perdre Dieu. Respice slellam, voca Mariam, dit saint Bernard. Marie est puissante sur le démon quasi castrorum acies ordinata. Marie Egyptienne, (voir n® 1387.) [b] Il y a d'autres tristesses qui nous affligent, la perte de nos parents, de nos amis, les déceptions de cette vie, etc. Et Marie nous reste vita dulcedo et spes nostra, causa nostrœ lœtitiœ, janua cœli. Son nom est pour nous melinore, in aura mêlas, in corde jubitus. Il adoucira pour nous même les amertumes de la dernière heure.

3" Salus infirmorum. Nous avons, outre les maux de l'âme et les déchirements du cœur, les infirmités du corps. Quale gaudium erit mihi, disait Tobie, qui in tenebris sedeo et lumen cœli non video. Le pauvre paralytique gémissait sur son grabat et disait : Hominem non habeo; je n'ai personne pour me jeter dans la piscine où je trouverais la santé. Infirmes, malades qui souff'rez, ne dites pas : Hominem non habeo ;yons avez Marie, la santé des infirmes. Combien avant vous lui ont dû leur guérison. Lourdes voit chaque année s'opérer de nombreux miracles. La Salette, Pontmain, tous les sanctuaires de Marie ont aussi à enregistrer des prodiges de sa protection maternelle. Tous sont tapissés des ex-voto de la reconnaissance. Si donc la santé vous est utile pour le salut, en invoquant Marie, vous l'obtiendrez; si la souff^rance est pour vous plus utile, Marie vous laissera vos infirmités;

mais elle vous obtiendra la résignation, qui est un plus grand bien que toutes les prospérités de la terre.

Marie est donc notre secours à tous dans les peines et dans les douleurs de l'âme et du corps.

« 0 vous, qui sentez que, dans le courant du siècle, vous flottez plutôt à travers les tempêtes, que vous ne marchez sur la terre ferme, ne détournez pas les yeux de l'éclat de cette céleste étoile, si vous ne voulez pas être engloutis par la tourmente. Si les vents des tentations se soulèvent, si vous rencontrez les écueils des tribulations, regardez l'Etoile et invoquez Marie. Si vous êtes soulevés par les ondes de l'orgueil, de l'ambition, de la haine, de la jalousie, regardez l'étoile, et invoquez Marie.

» Si la colère, l'avarice, les plaisirs des sens ébranlent la barque de votre âme, regardez Marie. Si troublés par i'énormité de vos crimes, confus des hontes de votre conscience, effrayés par la crainte du jugement, vous sentez s'entr'ouvrir devant vous le gouffre de la tristesse, l'abîme du désespoir, pensez à Marie.

» Dans les dangers, dans les épreuves, dans les doutes, pensez à Marie, invoquez Marie... En la priant, vous ne désespérez plus; en pensant à elle vous ne pouvez vous égarer; si elle vous tient, vous ne tombez pas; si elle vous protège, vous n'avez rien à craindre; si elle vous guide, vous marchez sans peine; si elle vous est propice vous arrivez sûrement au terme. » (Saint Bernard.)