MOIS DE MARIE

glorieux privilège. Faites, qu'en honorant votre pureté sans tache, nous ne soyons pas trop indigne de vous. Vitam prœsta purarn. Hélas ! il est des pécheurs qui sont vos enfants pourtant, et dont la belle âme faite pour Dieu est défigurée par le péché? Vous les aimez, nous les aimons, nous voulons prier et faire pénitence pour eux. Vitam prce^s ta puram. Jter para tutum, à eux et à nous, vt videntes Jesum sempcr collœtemur. Amen.

TLJL^\. — JMoii» de Hlarie.

1885. — 11 est d'usage, dans beaucoup de paroisses, de prêcher tous les jours du mois de Mai sur les grandeurs de Marie. Nous avons la confiance que les 30 sujets que nous avons donnés dans ce recueil, sur la divine Vierge, fourniront une matière suffisante aux prédicateurs pour tout le mois.

On pourrait, le jour de l'ouverture, donner le sujet suivant :

4886. Mensis iste vohis... primns crit in mensibus anni. (Ex., xii, 2.) Le premier des mois pour un chrétien fervent, ce n'est pas celui qui commence l'année ; mais celui qu'il peut consacrer tout entier à honorer la divine Vierge, la Mère de Dieu ; car, en ce mois, il rendra à Marie l'honneur qu'elle mérite, et attirera sur lui-même les grâces dont elle est la dispensatrice.

I. Il est piste de consacrer un mois à Marie. De même que tous les jours l'Eglise nous invite par le son de la cloche à lui consacrer quelques instants en récitant l'Angelus, et que dans chaque semaine nous lui consacrons un jour, le samedi : ainsi il a paru convenable de consacrer dans l'année un mois entier à cette Reine de nos cœurs. Quand il s'est agi de choisir ce mois, on a compris qu'il était juste de lui offrir le plus beau de tous, le mois de m>ai, le mois des fleurs, le mois de la joie qu'apporte la résurrection à toutes lésâmes fidèles, le mois de l'espérance dans l'attente de la Pentecôte et d'une diffusion nouvelle du Saint-Esprit sur les âmes, le mois aussi de la dissipation et des périls pour la vertu ; car les passions bouillonnent plus vives quand la nature entière prend une animation nouvelle. Aussi, dès que cette pratique eut pris naissance à Rome au xviir siècle, elle se répandit aussitôt dans toute l'Italie, et même en France, où madame Louise de France, devenue carmélite à Saint-Denis, concourut efficacement à la répandre. Entravée dans notre patrie par la Révolution, elle a pris un nouvel essor dès que la paix a été rendue à la Religion; et aujourd'hui, sur tous les points de la France et dans tous les pays catholiques, les chrétiens sont en fête pendant tout le mois de mai.

Et ce mois, qui était le seul auparavant où Marie n'eût aucune fête, est devenue une fête universelle et comme le résumé et le couronnement de toutes ses fêtes Pendant ce mois, en effet, on médite tous les mystères de la vie de Marie, les vertus admirables qu'elle a pratiquées, les divers titres qu'elle a à notre vénération et à notre amour.

II. Et tout cela au grand profit de nos âmes ; car si Dieu a promis une longue vie, et des récompenses particulières à ceux qui honorent leur mère de la terre, qu'en doit-il être de ceux qui honorent leur Mère du ciel?

Le mois de Marie est comme un jubilé annuel accordé aux âmes, qui les réjouit après la pénitence du carême, et qui supplée aux imperfections de cette pénitence. Jubilé offert à tous, aux pécheurs, aux justes, aux affligés.

10 Dans la nature tout renaît, faudrait-il que les âmes restassent dans la mort quand tout revit? Qui peut mieux préparer la réconciliation des pauvres pécheurs avec Dieu que la protection de Marie, que ce mois assure à tous ceux qui honorent avec foi le Refuge des pécheurs, la divine Réconciliatrice, la Médiatrice des hoi»mes auprès du médiateur Jésus.

2° Les justes qui veulent conserver la grâce et grandir dans Tamoup de Jésus, savent assez que la dévotion à Marie est un gage de persévérance et de salut, que la Vierge est la Mère du bel amour, et qu'elle embrase de ses flammes les cœurs qui lui sont dévoués. Aussi les justes sont-ils toujours les plus empressés à honorer Marie.

3" Que de cœurs sont ici-bas sous la pression de la douleur! Qui pourra les remettre en fête, sinon celle que l'Eglise appelle Consolatrice des affligés et cause de notre joie? Ah! Marie a le secret d'essuyer nos larmes de sa main maternelle. N est-ce pas la mère qui sait le mieux apaiser les cris et rendre le sourire à son enfant dans les pleurs ?

Le mois de Marie est donc un jubilé, c'est-à-dire une fête universelle. Et l'Eglise en fait en effet un jubilé; car elle accorde à tous ceux qui suivront les exercices du mois, l'indulgence plénière qu'ils pourront gagner en se confessant et en communiant dans le mois, et une indulgence de 300 jours chaque fois qu'ils assistent à un des exercices. C'est donc le cas de faire voir que nous aimons Marie, et que nous tenons à notre salut. Donc, assistance aux exercices, chants, bouquets de fleurs offerts à Marie, récitation du chapelet tous les jours, s'il est possible ; si on ne peut venir à l'église, faire une lecture chez soi sur les grandeurs de Marie, et quelques prières particulières en son honneur. Mais ne nous épargnons pas, la Vierge mérite plus que tout ce que nous pouvons faire. Pourvu que nous ne lui rendions pas le culte qui n'est dû qu'à Dieu et à Notre Seigneur Jésus-Christ, nous ne risquons pas de rien faire de trop. Et sachons bien que tout ce que nous ferons pour la divine dispensatrice des grâces retombera sur nous en pluie de bénédictions.

N.B. On ferait dans les jours suivants connaître Marie au point de vue historique,

i887. Preiiiîei» jour. La Vierge dans le plan divin. Rien n'arrive dans le temps que Dieu ne l'ait prévu de toute éternité. Rien ne se fait, ni ne se fera de bon et de saint qu'il ne l'ait ordonné, dans ses éternels décrets. C'est la doctrine incontestable de saint Thomas. Dieu a donc prévu de toute éternité la chute de l'homme au paradis terrestre, chute qui devait entraîner dans la condamnation, toute la malheureuse postérité d'Adam, coupable. Et de toute éternité il a, dans sa miséricorde, ordonné et disposé, pour sa grande gloire, la réparation de cette chute, la Rédemption de l'homme et les moyens par lesquels se feraient cette réparation et cette Rédemption. De toute éternité il a décrété, par conséquent, que son Fils adorable viendrait sur la terre, qu'il prendrait un corps et une âme comme nous, et qu'il aurait comme homme une mère. Marie, dès lors, a été prédestinée à la dignité suréminente de Mère de Dieu, et associée dans la pensée divine à l'œuvre de la Rédemption, œuvre merveilleuse qui l'emporte sur la création elle même, autant que la grâce l'emporte sur la nature, autant que le ciel l'emporte sur la terre. Et comme Dieu sait apprécier les choses à leur juste valeur, il s'ensuit que le Rédempteur futur et la Vierge sa Mère ont occupé, de toute éternité, la première place dans le plan divin. Dieu dès avant les siècles, a eu un tel amour pour la Mère de son Fils, qu'en elle seule il a mis ses complaisances plus qu'en toutes les autres créatures. — (BuUa ineffabilis.) Aussi l'Eglise met-elle dans la bouche de Marie ces paroles de nos Saints Livres : J'ai été prédestinée de toute éternité; avant que la terre existât^ avant que fussent creusés les abîmeSy avant que les montagnes reposassent sur leurs lourdes bases, j'étais avec Dieu. J'étais présente à sa pensée. Les Grecs ayant confié au célèbre peintre Zeuxis le soin de faire le portrait de la belle Hélène, celui-ci choisit les cinq plus belles vierges qu'il pût trouver, et prit de chacune ce qu'elle avait de plus parfait, pour le reproduire dans son tableau. Dieu a fait de même ; il a réuni en Marie toutes les beautés, toutes les vertus qui sont éparses dans les créatures. Commentant ces paroles de nos Saints Livres que nous avons citées plus haut, le savant Corneille de la Pierre