V. — I*anégyrîq[ue d'un apôtre

4897. Elegit duodecim ex ipsis qnos apostolos nominavit. (Luc, vi, 13.) ^ Quel nom ! Le plus grand de tous dans l'Eglise, nom qui a la même signification que celui des anges, mais qui est réservé aux hommes que Notre-Seigneur a envoyé au monde pour prêcher son évangile, et qu'il a revêtus de sa puissance pour faire des miracles, pour enseigner, pour gouverner TEglise et pour nourrir les brebis de Jésus par la grâce des sacrements. Dans ce collège divin eut sa place saint N. que nous honorons en ce jour, et qui avec les autres apôtres a été de ceux qui vivantes in carne 1 plantaverunt ecclesiam sanguine suo, II calicem donnni biberunt et III amici Dei facti sunt.

I. Plantaverunt Ecclesiam; ils ont établi l'Eglise. Quelle œuvre divine! 1® Difficultés, \\ s'agit: 1) de persuadera l'esprit humain les choses les plus difficiles à croire et à faire, 2) de le persuader à des gens de toutes conditions, et dans tout l'univers, et 3) sans instruments ni ressources humaines, et pourtant 2® ils ont réussi.

i) Quels mystères que ceux de notre foi pour les esprits qui n'y sont pas préparés ! Il s'agit de croire que la Mère de ce Jésus qui a été attachiS à un gibet jusqu'à lui infâme, est la plus pure des vierges, et que son FiU est le vrai Dieu, qu'il s'est ressuscité lui-même, qu'il ressuscitera un jour tous les hommes, qu'il est contenu tout entier dans l'hostie du tabernacle ; et quels devoirs cette foi ne nous impose-t-elle pas? aux vindicatifs elle prescrit le pardon des injures, aux voluptueux elle commande de renoncer

PANÉGYRIQUE b'UN APOTRE 875

mi^me aux pensées coupables, elle ordonne l'abstinence et le jeûne ; aux avares elle défend toute injustice; elle veut que plutôt que de renoncer à sa religion, et de transgresser ses lois, l'homme quitte père, mère, frères, époux.

2) S'il ne s'était agi de persuader ces vérités et ces devoirs qu'à des gens ignonnts et grossiers qui croient tout ce qu'on leur dit, comme le lierre qui s'attache à la première muraille qu'il rencontre, ou à de pauvres femmes et filles crédules, la chose eût été peut-être humainement possible: mais non. Notre-Seigneur a dit aux apôtres : Prœdicate evangelium omni creaturœ, et saint Paul : Sapientibus et insipienlibus debitor imm. Il faut donc faire accepter la foi et ses obligations : [a] aux grands du monde, et les amener, eux qui avaient à cœur de se faire passer pour dieux, à s'humilier devant celui que leurs soldats ont crucifié.

(b) A des savants enflés de leur prétendue sagesse, toujours prêts à discuter et à contredire, qui certes devaient n'avoir que peu de goût pour recevoir des leçons de la bouche de pauvres pêcheurs de Galilée.

{d) Et il faut établir cette foi, avec la morale qu'elle impose, non sur une poignée de gens; mais à Rome la capitale du monde et dans toutes les provinces qui en dépendent. De quelles ressources prodigieuses n'aurait-il pas fallu disposer pour une telle entreprise! et cependant

3) les apôtres (a) n'ont rien de ce qui a une influence naturelle sur les hommes : 1) point de fortune; ils ne peuvent donc acheter l'empire rom-riin dont les revenus grossis des tributs de toutes les provinces étaient immenses; leur Maître leur a défendu d'avoir même un bâton; et un des plus illustres d'entr'eux en est réduit à travailler d'un métier vulgaire pour se suffire à lui-même et f) ceux qui raccompagnent; [b) ils avaient été jusqu'à la mort de Notre-Seigneur, sans courage; dès qu'on se saisit de leur Maître, ils prirent honteusement la fuite; et le chef d'entr'eux le renia à la voix d'une servante; (c) mais peut-êt'O que leur nombre va suppléer à leur médiocf-e courage; Elegit duodecim : ils ne sont que douze. [d] Alors ils devront êt-e éloquents comme Cicéron et Démosthènes. Ils font fi de l'éloquence humaine; ils ne se glorifient que de prêcher Jésus crucifié; [e) au lieu de flatter les passions, ils leur déclarent une guerre implacable. Si quis vuH venire post me, abneget semetipsum et tollat crucem siiam et sequatnrme. 2) Ils ont en partage le dénuement, l'humiliation, la patience à tout souff'rir sans se plaindre; et pourtant

2® Us ont réussi. Paul pouvait dire : Fides ve<itra anmintiatur in universo mundo Cette victoire a été si complète, i) qu'une multitude innombrable a sacrifié sa vie pour cette foi, et pour ses lois, 2) parmi ces martyrs, il y avait des savants comme saint Denis, Taréopagite, saint Justin, saint Cyprien; 3) tandis que la persécution ruine les œuvres des hommes, elle a étendu l'Ei^dise. La vigne dont on coupe les rameaux devient plus féconde, et chacun de ses rameaux coupé peut faire un cep nouveau. Le sang des martyrs a été une semence de chrétiens; 4) les empereurs eux-mêmes ont courbé sous la croix, leur front couronné du diadème. Ils ont regardé comme plus précieuse que tous les diamants les parcelles de la c oix du Sauveur; et Constantin n'a pas rougi de porter de la terre dans une hotte comme les manœuvres, en élevant un temple à saint Pierre le pêcheur de Galilée.

N'y a t-il pas lieu de raisonner avec saint Augustin ; Ou la foi s'est établie sans miracles ou par des miracles. Mais dans le premier cas, le plus grand miracle de tous c'est son établissement lui-même; elle est donc divine. Si elle s'est établie par des miracles, elle est donc aussi divine; car il est impossible que Dieu mette sa puissance même par un seul miracle au service du mensonge 0 apôtres saints qui avez accompli cette grande œuvre, vous êtes les ambassadeurs de Dieu, ses envoyés,

FETES DES SAINTS

VOUS avez conquis l'univers en son nom, vous méritez ap es Dieu et après Ma ie tous les honneurs, vous êtes digne de toute notre reconnaissance et de notre amour.

Et vous en particulier, saint N. à qui est échue dans la division du

monde comme lot de votre apostolat {Prendre dans le bréviaire les

noms des lieux éuangélisés par chaque apôire), nous vous vénérons, nous vous bénissons, nous vous demandons de vivre et de mourir dans cette foi que vous avez prêchée.

1898. II. Calicem Domini biberunt. Ce n'était pas assez pour les apôtres des fatigues de l'apostolat, des périls courus sur mer et sur terre dans leurs longues courses évangéliques, ce n'était pas assez des fouets, des prisons, des persécutions de toute sorte, il fallait qu'ils arrosassent de leur sang cet arbre vigoureux de 1 Eglise qu'ils avaient planté. C est par la mort que Jésus a triomphé, au Calvaire, du démon, du monde et du péché. Le disciple n'est pas au-dessus du Maître; il devait triompher aux mêmes conditions. Aussi Notre-Seigneur posait-il cette condition à ceux des douze qui lui demandaient une place à part dans son royaume. Avant de la promettre, le Maître leur dit : PoLslis bibere calicem quem ego bibiturus sum? — Il fallait qu'ils donnassent à leur bon Maîti'e la marque d'amour la plus claire et la plus péremptoire de toutes, celle que le Sauveur leur avait donnée en mourant poar les hommes. Majorem ckaritatem nemo habet. Us n'ont pas reculé.

Tous ont scellé de leur sang les vérités qu'ils annonçaient et par là en ont prouvé une fois de plus la divinité. Saint N. en particulier a souffert: (prendre dans le bréviaire Vhisloire de son supplice).

1899. 111. C'est en plantant l'Eglise, c'est en buvant le calice de la passion et du martyre qu'ils sont devenus les amis de Dieu, et amici Djï fajti sunt. Dieu les a honorés: 1* sur la terre : 1) par les miracles qu'il> o;it opéiésen son nom, et qui ont été plus grands que ceux mêmes que Wotre-Seigneur avait opérés lui-môme; 2) par le succès merveilleux de leurs prédications. Que sont, à côte d'eux, les conquérants tant vantés de l'antiquité, qui ont tout soumis à leur ambition en versant des flots de sang, en répandant partout sur leur passage le pillage, la terreur, la mort, en laissant les peuples conquis dans l'esclavage, la corruption et U barbarie, tandis que les apôLres en parcourant le monde n'ont déversé sur tous que des bienfaits; pirtout ils ont répaniu la lumiè.e qai a banni les ténèbres de l'igaorance et les hor/eurs des corruptions païennes, et <;ela sans verser d'autre sang que le leur; 3) par le cuUe que reçoivent dans l'Eglise jusqu'à leu s restes mortels; (voir Reliques). 2" Dans le ciel : niinis hoiorati suiU aniid lui D^us, nimis conforlatus est principaLus eoruin. JSi^d bitis sapôr sedjs, juMcanics duodecim tribus Israël.

G and saint N..., qui avez planté la foi dans le mande; plantez-la bien avant dans nos cœars. Faites que notre foi soit agissante; car sans les œuvres, elle ne peut nous sauver. Vous avez versé votre sang pour la défendre, ne permettez pas q le nous, qui sommes les pierres superposées de 1 édifice dont vous êtes le fondement, nous cédions aux railleries des impies, à la lâcheté du respect hum an; oblenez-nous le courage de mourir, s'il le fallait, pour rester fidèle à notre foi. Une telle mort Cat de toutes la plus glorieuse, ei elle p épare les gloires du ciel doat vous jouissez et après lesquelles nous soupirons.