VI. — I*oar un évanjséliste

4900. Dcsprsi... pertransibant evangeliz-antes verbinn Dei. (Act., viii, 4).

Tous les apôL es que Notre Seigaeur s'est choisis, ont ainsi passé à travers les nations, prêchant partout la bonne nouvelle. Saint N. en particulier a parcouru telles conti'ées...., opère tels prodiges de conversion et auties Mais il n'a pas, comme d'autres apôtres, achevé

à sa mort son apostolat. Defunctus adliuc loquitur. Sa gloire toujours

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vivante, son apostolat, exercé encore de nos jours, c'est son Evangile ! Pour louer l'ouvrier par son ouvrage nous dirons I, que l'Evangile humainement parlant devait être réprouvé par tous. H, quil a été honoré merveilleusement par tous, ill, qu'il a exercé sur tous un ascendant miraculeux.

I. Ce que l'Evangile annonce est la vertu et la sagesse de Dieu; mais les pensées des hommes en sont tellement éloignées, que c'est selon saint Paul pour les Juifs un scandale, et pour les païens une folie. L'Evangile c'est la bonne nouvelle, et tous en sont avides, les Juifs qui attendaient le Messie durent donc ouvrir ce livre; mais en le lisant, quelle déception! Ils attendaient un Messie puissant, adoré de tous les rois et de tous les peuples du monde, un Messie belliqueux qui devait conquérir par les armes toutes les contrées de la terre, qui devait délivrer Jérusalem du joug des Romains ; et l'Evangile ne leur annonce qu'un Messie né dans une étable, n'ayant pas une pierre oià reposer sa tète, n'étant suivi que de douze pauvres pêcheurs, leur défendant même de se servir d'une épée pour le défendre, annonçant la ruine de Jérusalem : quel Juif lisant cela n'a dû feimer ce livre et le repousser? Aux yeux des païens qui n'estimaient que la gloire, que les plaisirs, que les biens de ce monde qui les procurent, n'était-ce pas une folie que les exemples et les enseignements du Sauveur, prêchant l'humilité, l'amour de la dernière place, l'abnégation de soi-même, l'horreur des satisfactions des sens, la pauvreté. Qu'on en juge par le dégoût qu'ont pour ce livre aujourd'hui encore, ceux qui aiment le monde. L'homme animal ne perçoit pas les choses de Dieu. Et l'Evangile est un livre divin. C'est pourquoi

II. Contre toute prévision humaine, il a été honoré plus que tous les livres ensemble.

l® Les plus grands génies des siècles, ont lu ce livre; ils l'ont étudié, ils en ont été tellement ravis qu'ils l'ont transcrit de leurs propres mains; l'ont traduit eu toutes sortes de langues, en ont commenté toutes les phrases, ont trouvé partout une sublimité de doctrine, une pureté de morale, dépassant tout ce qu'avaient pu découvrir ou enseigner les plus grands philosophes de l'antiquité. Faut-il nommer ces génies? On les appelle Ambroise, Jérôme, Augustin, Grégoire le Grand, Cyprien, Basile, Chrysostome, Hilaire, Irénée, et ceux qui ont étudié l'histoire savent que c'étaient les esprits les plus cultivés de leur temps.

2** Dans les conciles généraux^ où se trouvaient assemblés les hommes les plus sages et les plus vénérables de la terre, au concile de iNicée où assistait le grand Constantin, à celui de Chalcédoine où se trouva l'empereur Martien, à celui de Constantinople, où siégeait Constantin IV, l'Evangile était placé sur un trône au milieu de ce sénat vénérable. L'Evangile était pour les conciles l'oracle qui devait apprendre tout ce que devait croire l'univers.

3« Les fidèles l'ont en si haute estime, que les premiers chrétiens en portaient une page sur eux, espérant que c'était pour eux un bouclier et une armure pour se défendre contre les ennemis du salut. Entre plusieurs présents magnifiques que le roi Robert envoya à l'empereur Henri P'', ce dernier choisit un Evangile. Et aujourd'hui encore, quand on en lit une page dans l'église, tous se lèvent par respect, protestant par cette attitude qu'ils sont prêts à faire tout ce que ce livre divin recommande.

1901. III. Mais ce qui en prouve la divinité plus efficacement encore, <î'est l'ascendant merveilleux que ce livre a eu sur les esprits. \.'^ Par ses menaces. Ce livre dit : Nisi quis renatiis fiieiit ex aqiiâ, etc. Quand Elisée proposa à Naaman, pour se guérir de la lèpre, de se baigner dans les eaux du Jourdain, Naaman s'en moqua d'abord; mais sur les conseils de son serviteur il le fit, et fut aussitôt guéri. Quand l'Evangile a proposé pour être guéri de la lèpre du péché de recevoir l'eau du baptême, on a vu des hommes delà plus haute science, des conquérants fameux, au lieu de s'en

FETES DES SAINTS

moquer, se mettre parmi les enfants pour apprendre la doctrine chrétienne, et se préparer à ce sacrement. Ainsi firent un saint Augustin qui avait enseigné la rhétorique â Milan, un saint Cyprien, un Constantin le Grand, qui après avoir vaincu Maxence, dont l'armée comptait plus de 200.000 soldats, au lieu daller triompher au Capitole, revêt le sac de la pénitence, baisse la tête sous la main du pape saint Sylvestre et reçoit de lui le baptême. Ainsi fit Clovis, vainqueur des Allemands à Tolbiac, il courba la tête devant saint Rémi. Et on sait en quelle estime saint Louis tenait cette grâce du baptême.

2) L'Evangile a dit : Si vous ne faites pénitence, vous périrez tous. Celte parole a opère des prodiges si extraordinaires, que si l'histoire la plus certaine n'en faisait foi, on aurait peine à y croire. Foulque, comte d'Anjou, qui avait manqué au serment prêté à Héribert. comte du Mans, touché de cette parole fit un pèlerinage à Jérusalem : là il se mit une corde au cou, et un de ses serviteurs le traîna depuis le temple jusqu'au Saint-Sépulcre, pendant qu'un autre le frappait sur les épaules nues ; et le pénitent ne faisait que dire en face de tout le monde : Mon Dieu, ayez pitié de ce misérable pécheur. Henri II, roi d'Angleterre, après avoir persécuté et fait mourir saint Tnomas, archevêque de Cantorbéry, ayant lu cette parole de l'Evangile, alla nu-pieds, couvert d'un sac, les yeux baignés de larmes, dans l'église de saint Dunstan, au tombeau de saint Thomas; et là découvrant ses épaules, il reçut volontairement plus de deux cents coups de fouet, en présence de tout son peuple. Ah! ces grands hommes ne voulurent pas périr éternellement. Malheur à ceux qui refusent toute pénitence après avoir gravement péché; malheur à ceux qui renoncent à leur baptême et trois fois malheur aux parents qui ne font pas baptiser leurs enfants!

3) L'Evangile a dit : Nisi manducaveritis carnem Filii liominis. Théodose avait ^^aincu le tyran Maxime et ses trois armées; mais il fut vaincu par cette parole de l'Evangile. A cause d'un jugement trop précipité, porté contre les habitants de Thessalonique, il fut excommunié et par conséquent privé du bonheur de recevoir l'Eucharistie. Pour pouvoir être admis à la table sainte, il fit une pénitence de huit mois qu'il passa dans les larmes et les sanglots; et comme un de ses favoris nommé Buffîn lui disait de ne pas tant se mettre en peine : Ah ! répondit-il, n'ai-je pas sujet de me lamenter, puisque je me suis rendu indigne de recevoir l'Eucharistie qui est accordée aux esclaves et aux mendiants. — Peut-on s'expliquer, en lisant cet histoire, l'indifférence des chrétiens de nos jours qui s'excluent volontairement de la table sainte, soit par leur indiff'érence, soit par leurs crimes. Hélas! ils n'auront pas la vie en eux.

2** Les promesses de l'Evangile n'ont pas eu moins d'ascendant que ses menaces. Elles sont contenues dans les béatitudes que saint Luc réduit à quatre.

\)Beati pauperes. Ces paroles ont dépouillé, de leurs biens, de leur palais, de leurs couronnes, des riches du monde, des grands, des rois, des empereurs eux-mêmes. Celui qui entreprendrait de faire désister de leurs prétentions, deux rois se disputant une province, sur laquelle ils peuvent tous deux avoir droit, perdrait son temps et son éloquence; et voici qu'une seule phrase de TEvangile fait sacrifier de bon cœur, non pas seulement une province, mais un royaume.

2) Beati qui Ivgent, qui esuriunt. Et cette parole a fait quitter les délices d'une vie molle : {a) à des favoris des empereurs, qui sont allés comme saint Arsène jeûner et pleurer leurs péchés dans le désert, (b) à des dames romaines qui se faisaient porter en litière par leurs esclaves, comme une sainte Paule, qui s'est retirée à Bethléem pour y vivre dans les larmes et la pénitence.

3) Beati mundo corde. Les païens rendaient des honneurs presque divins aux vierges qu'ils appelaient vestales. Elles vivaient aux frais de l'Etat qui leur fournissait des carrosses comme à des princesses; elles portaient une

PANÉGYRIQUE d'UN MARTYR 879

sorte de couronne sur la tétc, et la pourpre sur les épaules; les consuls, les empereurs même, au jour de leur triomphe, leur cédaient le pas; si elles rencontraient sur leur route un criminel qu'on menât au supplice, elles pouvaient obtenir sa grAce; et malgré ces honneurs, elles n étaient que sept, qui ne gardaient pas le célibat toute leur vie, mais seulement pour un temps; et cette seule parole de Notre-Seigneur, sans offrir aucun avantage terrestre, a persuadé de garder la pureté parfaite à des millions déjeunes gens des deux sexes et cela pour toute la vie. Au iv** siècle, la seule ville d'Oxyrinque dans la basse Thébaïde comptait iO. 000 religieux et 20.000 vierges; et depuis lors quelles phalanges nombreuses de vierges ! — Et ce qui est plus merveilleux encore, c'est que cette parole flit réussi à faire garder la virginité à des hommes engagés dans le mariage, même à des rois, même à des empereurs.

4) Beati qui yerseculionem patiuniur. Cette parole a produit les quatorze millions de martyrs dont nous dirons plus loin les gloires.

C'est donc une grande folie de ne pas croire à l'Evangile, dont la divinité est si clairement établie par les prodiges qu'il a opérés, par le sang des martyrs qui l'ont confirmé, par tant de docteurs qui Tont défendu, par tint de nations qui en ont fait leur loi; mais c'est une plus grande folie que d'y croire et de ne pas le pratiquer, que de ne faire attention ni à ses promesses, ni même à ses menaces. Comment expliquer notre apathie? Viendrait-elle de ce que nous ne sommes touchés que des choses présentes, que nous avons sous les yeux, et non de celles qui sont éloignées? Qu'une loi ait été publiée sous des peines très graves, quand même vous ne l'avez pas lue, quand même vous ne connaissez pas ceux qui l'ont faite, quand même personne n'a subi encore le châtiment pour l'avoir transgressée, si deux ou trois voisins vous assurent que la loi existe, vous la respectez. Vous avez entre les mains lEvangile qui contient les ordres de Dieu. Vos pasteurs vous les expliquent et vous n'obéiriez pas! — Ne voit-on pas tous les jours que vous faites, que vous donnez, que vous quittez mille choses, dans l'espérance de l'avenir. Quand vous ensemencez vos champs, quand vous étudiez, quand vous placez de l'argent à intérêt, n'est-ce pas dans l'espoir de l'avenir? Et pour Dieu et pour le ciel, nous ne ferions rien? Ce serait la suprême déraison. Prenez-y garde, mes Frères. L'Evangile s'appelle le nouveau Testament. Dans ce testament Jésus-Christ nous assure la possession du ciel; mais à la condition que nous nous montrerons des enfants de Dieu. Pas d héritage si nous n'exécutons pas les conditions.

0 saint N. Vous avez écrit votre Evangile pour nous sauver. Ne permettez pas que, par notre grande faute, il serve à notre condamnation. Ce livre que vous avez écrit pour nous, que les Juifs ont regardé comme un scandale, les païens comme une folie, nous savons, nous, que c'est la parole de Jésus-Christ, Notre Dieu : nous la respectons avec tous les chrétiens ; mais obtenez-nous de la pratiquer, comme nous vous le promettons en ce jour de votre fête. {U après le P. Lejeune.)

"VII. — I*anégyrîque d'un martyr.

1902. Hœc est Victoria quœ vincit mundum fides nnstra. (I, Joan., v, 4.) C'est la foi qui remporte la -victoire sur le monde. Jésus par son sang versé a triomphé de la mort et on lit dans Saint-Pierre de Rome : Christus vincit, regnaty imperat. Et saint Paul nous dit : Sancliper (idem vicerunt régna. Mais c'est surtout par la foi poussée jusqu'à l'héroïsme du martyr. Quelle victoire! Pour nous en rendre compte, dans un premier point, mettons en regard les deux camps qui combattent, et dans un second, voyons quelle a été l'issue du combat. Regina marlyrum ora pro nohis.

I. Voici les deux camps qui sont en face; d'un côté les persécuteurs, de l'autre les fidèles enfants de l'Eglise, d'un côté les bourreaux, de l'autre les martvrs.

FETES DES SAINTS

i" Les perrécv leurs : 1) leur force, c'est le peuple romain si puissant et si fort que la force même lui a donné son nom. c'est le peuple, dont les soldats aguerris ont triomphé de presque toutes les nations du mondeconnu : ce sont ces empereurs de Rome qui ont, sous leur sceptre^ l'univers tout entier, et qui s'appellent Néron, Domitien, Trajan, Antonin,. Alexandre Sévère, Maximin, Dèce, Valérien, Aurélien, Diocictien et Maximien, sans parler d'autres persécuteurs qui ont fait moins de martyrs que ceux que nous venons de nommer, ni d'autres rois, tributaires de& romains, qui nont pas manqué de se liguer contre le Christ et son Eglise. 2) Leurs lirhcsses, elles étaient telles que l'histoire nous apprend qu'un simple favori û'un empereur, en mariant une de ses filles lui donna une dot qui aurait suffi à cinquante reines. Ils n'étaient donc pas embarrassés pour trouver contre l'Eglise des engins de destruction et des bourreaux... 3) Leur nnnbre. Rome seule comptait cinq millions d'habitants; et f es empereurs avaient sur leurs têtes autant de couronnes que les romains avaient vaincu de peuples. Si l'Allemagne aujourd'hui se liguait avec la Russie et si ces deux puissances réunissaient tous les soldats qu'elles sont en état de mettre sur pied, quel est la nation qui ne tremblerait pas? L'emp're romain avait sous ses ordres les Gaules, l'Espagne, l'Allemagne, l'Afrique, l'Eeypte, etc. Tous ces peuples étaient armés à la fois contre l'Eglise. Encore si l'Eglise avait eu à les combattre un à un, on s'expliquerait que la lutte fut moins inégale; mais c'est sur tous les points à la fois qu'elle est attaquée, et elle doit seule se défendre contre tous en même temps. 4) Mais ces ennemis si puissants, si riches, si nombreux, soni-'ûs ardevts à la luttet Oui, il s'agit de combattre pour leurs divinités auxquelles ils sont attachés dès l'enfance; ils regardent les chrétiens comme des impics parce qu'ils veulent ruiner le culte des dieux, abolir des coutumes immémoriales : ils veulent de plus faire renoncer Rome à sa corruption, et les passions comme des bêtes féroces s'irritent quand on veut leur ravir leur proie; du reste tous les gouverneurs de -province avaient à cœur de conquérir les bonnes grâces des empereurs en persécutant à outrance. Leur orgueil ne pouvait souffrir d'avoir le dessous dans celte guerre à l'Eglise. Aussi, 5) que nont pas tenté lespertecuieurs? Ils ont employé tour à tour (a) la barbarie ; tantôt on mettait sur la tête des martyrs un casque ardent, comme on fit ù saint Christophe ; tantôt on leur cassait toutes les dents à coups de pierres; d'autres fois on leur versait du plomb fondu dans la bouche, ou bien on les déchirait avec des tenailles de fer, ou bien on leur enfonçait des alênes entre les doigts et les ongles. D'autrefois on leur appliquait sous les bras des lames de fer rougi, ou on leur ouvrait les entrailles pour les remplir d'avoine qu'on faisait manger aux animaux; on leur brisait les jambes ou les bras avec des barres de fer, on les enduisait de miel, et on les exposait en été à la piqûre des guêpes et des mouches. Plusieurs ont été attachés à la queue de chevaux ou de taureaux indomptés et entraînés ensuite à travers les épines et les rochers. D'autres ont été enterrés dans les entrailles d'un cheval mort et nourris dans ce tombeau pendant des mois, jusqu'à ce qu'ils fussent dévorés vivants par les vers qu'engendraient le cadavre de l'animal. Quelques-uns ont été écartelés par les branches d'un arbre rapprochées vit lemment d'abord et relâchées ensuite, après qu'on les y avait attachés; d'autres étaient enfermés dans un sac de cuir, avec un serpent et un singe et jetés ainsi à l'eau; plus souvent on les faisait déchirer dans les arènes sous la dent des bêtes féroces. Quelquefois on les faisait passer sous la meule d'un moulin qui broyait tous leurs membres ; ou bien on les pendait par les bras et on leur attachait aux pieds un poids énorme qui disloquait tous leurs os. Les quarante martyrs de Sébaste furent plongés la nuit dans un étang glacé, et tout près du lieu de leur supplice on avait mis des bains d'eau chaude, pour les inviter à renier leur foi.

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On flagellait les chrétiens, ou avec dos cordes au bout desquelles étaient des balles de plomb, ou avec des scorpions, c'est-à-dire des rosettes de fer en forme d'é[)eron ; et après que leur corps n'était devenu qu'une plaie, on les couchait dans une prison sur des déhris de tuiles ou do pots cassés ; ou bien on les arrosait de vinaigre, ou d'eau salée, ou d'huile bouillante.

D'autres ont été écorchés tout vivants, comme saint Barthélémy, ou ont eu la peau et les chairs déchirées avec des peignes de fer. A dautres on perçait tous les membres avec des alênes pointues. Quelques-uns ont été sciés par le milieu du corps, quelques autres comme saint Jacques ont vu leurs membres coupés les uns après les autres, les mains d'abord, puis les bras, puis les pieds et les jambes. Un grand nombre ont été brûlés ou à petit feu avec des sarments, ou dans un four embrasé, ou dans un taureau d'airain placé sur un brasier. Du temps de Néron plusieurs ont été enduits de soufre et de poix, auxquels on mettait le feu, et leurs corps servaient de torche pour éclairer pendant la nuit. Parfois on appliquait aux mêmes martyrs cinq ou six de ces horribles supplices, afin de vaincre leur résistance.

{b) Et quand la cruauté ne réussissait pas à les ébranler, on recourait aux flatteries; c'est ainsi qu'on promettait pour époux à sainte Marguerite le consul Olibrius, à sainte Agnès le fils du préfet de Rome, à sainte Suzanne l'Empereur Maximien. Parfois on employait, pour leur persuader de se laisser séduire par ces espérances, des femmes artificieuses qui usaient de toutes les ressources de leur habileté pour les ébranler. On faisait venir les parents eux-mêmes, leurs pères, leurs mères, quelquefois leurs femmes et leurs petits enfants, qui employaient tour à tour les prières, les larmes, les reproches.

(c) A la barbarie, aux flatteries, on joignait les perfidies de la ruse. Si le Tibre déborde, si la sécheresse désole les campagnes, si la terre tremble, si la famine, si la peste éclatent, aussitôt on crie: Les chrétiens aux lions, dit TertuUien ; et on leur prête tous les malheurs qui fondent sur l'empire. Quand on voit qu'ils se soutiennent les uns les autres, on les sépare. Ainsi fit-on à saint Prime et à saint Félicien qui étaient frères. Le persécuteur dit ensuite à Félicien que son frère avait enfin eu le bon sens de se rendre et d'adorer les dieux. Félicien répondit : je sais que mon frère est plus ferme que vous ne le dites; mais eût-il abjuré, sachez que je ne le ferai jamais. On s'aperçoit que les chrétiennes redoutent moins la mort que la honte, et on leur propose de renoncer à la religion ou de perdre leur honneur. — Quand on remarque que les chrétiens méprisent les tourments et ambitionnent le ciel, les tyrans au lieu de les faire mourir, les laissent languir dans une prison obscure, on les enterre jusqu'au cou ou jusqu'à la ceinture, et on les nourrit dans ce tombeau vivant. {Parler ici du genre de martyre subi -par le saint dont on fait le panégyrique.)

2^ Nous connaissons les bourreaux, voyons maintenant çwfZ/e.s 5oîz< les victimes. Elles ont été nombreuses et prises dans toutes les conditions. Il y a eu des sénateurs et des consuls romains, des femmes d'empereurs, mais qui préféraient à toutes les dignités du monde l'humilité de la croix. Il y a eu des officiers des armées, des soldats aguerris ; mais qui jamais ne se sont servis de leurs armes pour se défendre. Il y a eu des savants; mais qui mettaient toute leur science au service de la folie de la croix. Il y a eu le plus souvent pour lutter contre tant de redoutables ennemis avec une constance qui étonne, des vieillards, des jeunes gens, des enfants, ce qu'il y a par conséquent de plus faible sur la terre. Saint Polycarpe subit le martyr à quatre-vingt-dix ans, saint Ignace d'Antioche et saint Pothin de Lyon à quatre-vingt-seize, saint Jacques le mineur à cent ans, saint Siméon de Jérusalem à cent vingt ans. — Parmi les jeunes gens, admirons d'abord sainte Catherine, qui après avoir refusé la main de l'Empereur, son bourreau, fut rouée à dix-huit ans. Sainte Agnès fut martyrisée à

882 FÊTES DES SAINTS

treize ans'; saint Symphorien d'Autun était plus jeune encore; saint Pasteur en Espagne n'avait que trois ans, et saint Juste, son frère, n'en avait que sept; saint Cyr, fils de sainte Julitte n'avait guère que trois ans, il balbutiait encore en confessant Jésus-Christ, et le gouverneur lui brisa le crâne sur les marches de son tribunal. Saint Majorique, fils de sainte Denise, n'était guère plus âgé. Il s'effraya à la vue des peignes de fer et des autres instruments de supplice qui étaient plus grands que lui, mais sa sainte mère ne pouvant s'approcher de lui pour Tencourager, lui fit tant de signes des yeux, de la main et de la tête qu'elle le rassura, et qu'il mourut martyr. (On peut raconter ici l'histoire de Barula, et d'Ignace Fernandez, voir n"'^ 672 et 676.) Voilà donc quels vengeurs s'arment pour ta querelle. Des femmes, des enfants, ô Sagesse éternelle. Mais si tu les soutiens, qui peut les ébranler?

4903. II. Issue de la lutte. Aussi les martyrs sont morts, ils sont morts sans se défendre eux-mêmes, morts comme des brebis égorgées par les loups; et en mourant ils ont triomphé. Cecidit Babylon illa magnai Elle est tombée cette religion païenne qui n'était qu'un ramassis confus de vaines divinités. Qui songe aujourd'hui à rétablir leur culte ? Mahomet les armes à la main, et promettant aux hommes tout ce qui flatte le plus les passions, ne l'a pas osé. Cet ennemi redoutable qui voulait étouffer le christianisme, est vaincu. Ses temples sont ruinés, ses autels démolis, ses statues sont réduites en poudre. Tout ce qu'il a fait pour éteindre la religion chrétienne a servi à l'étendre. Il pensait bannir le christianisme de l'empire romain, en bannissant les chrétiens; et les chrétiens exilés portaient la foi à des contrées étrangères. Les dix empereurs qui ont le plus persécuté l'Eglise ont presque tous fini d'une manière misérable. Comment la mort des martyrs a-t-elle été le triomphe? De la même manière que la mort du Fils de Dieu a été le commencement de sa gloire sur la terre. Une telle victoire est, il est vrai, humainement inexplicable. Ce n'est pas par elle-même que la faiblesse triomphe de la force, que la mort triomphe de la vie, ce n'est que par un miracle de la main de Dieu.

Et c'est ce qui prouve la divinité de la foi qu'ont défendue les martyrs; cela prouve que le catholicisme est la seule religion véritable. Elle seule s'est établie d'une manière divine. Dieu a accompli à son égard ses promesses. Il a dit que les puissances de l'enfer ne prévaudraient pas contre elle. Il a tenu parole. Il a fait voir que le fondement qu'il lui a donné n'était pas sur le sable, mais sur le roc ; et elle n'a pas été ébranlée ; et nuiic erudimini qui judicatis terram. Que les ennemis que l'Eglise a aujourd'hui, hérétiques, ou persécuteurs de toutes sortes, s'instruisent. Que sont-ils comparés aux empereurs de Rome? Tout au plus, s'ils peuvent finir comme eux; mais pas d'espoir de mieux réussir qu'eux. On s'attaque à plus fort que soi, quand on s'attaque à Dieu. Un chien s'use les dents à renverser un bloc de rocher. On chasse les religieux, ils s'en vont dans des contrées sur lesquelles n'a pas lui la lumière de l'Evangile ; et le flambeau de la foi éclaire des contrées nouvelles.

Vous qui avez la foi, que vous êtes heureux d'être bâtis sur le fondement des apôtres, et, sur la pierre angulaire qui est Jésus-Christ! Votre foi a autant de témoins qu'il y a eu de martyrs. Quand cinq ou six personnes sensées ou probes, vous disent une chose, vous les croyez ; mais quand quatorze millions de martyrs vous affirment les vérités de votre /écrois en Dieu, et qu'ils sont morts pour les défendre, comment osez-vous en douter?

Pensez-vous que les martyrs et les apôtres aient parlé en se jouant, quand il vous ont annoncé l'Evangile? S'ils n'avaient fait que parler, vous seriez peut-être tentés de le penser; mais ils sont morts pour témoigner delà vérité de ce qu'ils disaient. On n'endure pas de tels tourments

PANÉGYRIQUE d'UN PONTIFE ET d'uN SAINT DOCTEUR 883

pour des mensonges ou des bagatelles. Ces martyrs étaient-ils des insensés ou des gens sages et prudents? S'ils étaient insensés, d'où vient qu'on les loue, qu'on les vénère dans l'univers depuis des siècles; d'où vient que Dieu les honore, en permettant que leurs cendres elles-mêmes fassent des miracles? Ils étaient donc sages, sages en mourant plutôt que de faire un péché mortel ; car après tout on ne leur demandait que cela. H leur sutfisait pour se délivrer des tourments de faire semblant de brûler de l'encens aux faux dieux, tout en gardant leur foi dans le cœur. Ils ont mieux aimé mourir. Si ces millions d'hommes étaient sages, il faut convenir qu'ils sont bien insensés ceux qui avalent l'iniquité comme l'eau, qui estiment si peu la grâce qu'ils la sacrifient pour une bagatelle, pour un intérêt d'un instant, pour une satisfaction misérable.

De peur de déplaire à une ignoble créature, il en est qui osent lui permettre des familiarités coupables. SaintNicétas enchaîné et ne pouvant se défendre autrement se coupa la langue et la cracha à la face de celle qui voulait le perdre. Sainte Anisie aima mieux qu'un soldat la perçât de son épée que de lever seulement le voile qui lui cachait son visage.

Grand saint N. que nous fêtons, obtenez-nous cette foi qui vous a fait si grand, cette horreur du mal qui vous a mérité l'éternelle couronne. Que votre protection nous aide à suivre la route que nous tracent vos exemples. (1).

"VIII, — I*our un pontife,

1904. On peut donner un des sujets n® 1893 ou n® 1895 ou bien le suivant :

Saint N. I, s'est sanctifié hii-même, II, il a sanctifié les autres.

I. Lui-même \° par la pénitence, 2» par l'aumône, 3*^ par la retraite et la prière, c'est pourquoi Dieu l'a appelé à sanctifier. II. Les autres.. C'est le but de l'épiscopat. OEuvres entreprises et menées à bien 1*^ pour convertir les idolâtres, ou les hérétiques, ou les pécheurs, 2» pour préserver et soutenir les justes.

Toute la vie chrétienne est là : se sanctifier soi-même, et par les moyens indiqués, et sanctifier les autres au moins par de bons conseils, de saints exemples et une prière fervente.