X. — (Saint «lean- Baptiste

1923. Quis putas puer iste erit? (Luc, i.)

Il a tous les titres à notre vénération. L'Ecriture l'appelle ange, car il est envoyé de Dieu; prophète du Très-Haut, il a prédit le Messie; apôtre, il l'a prêché, missus a Deo; il a été martyr, Hérode le fit décapiter; solitaire, il a passé sa vie dans les déserts ; vierge, car il a pratiqué une parfaite pureté. Nescienslabem. Comment parler de lui dignement, à moins qu'il ne fasse pour nous le miracle qu'il fit pour son père Zacharie qui était muet, et qui se mit à bénir Dieu à la naissance de son enfant? Mais pour tout résumer, il suffît de se rappeler une doctrine qui est certaine, c'est que dans l'ordre de la nature, les créatures sont d'autant plus parfaites qu'elles sont plus semblables au Fils de Dieu et que dans l'ordre de la grâce, elles le sont d'autant plus qu'elles s'approchent davantage du Fils de Dieu fait homme Notre Seigneut* Jésus-Christ. Or, Jean-Baptiste lui ressemble, I, dans sa naissance, 11, dans sa vie pénitente, III, dans sa mort.

^ I. Dans sa naissance, le même ange annonce la naissance de Tun et de l'autre; le nom de tous les deux est apporté du ciel; la naissance de l'un et de l'autre est un sujet de joie pour tous. Tous deux sortent de leur pays pour fuir la persécution d'Hérode; tous deux avant de prêcher se retirent au désert et prennent la pénitence pour sujet de leur prédication. Tous deux ont une enfance sainte; mais admirons aujourd'hui celles de Jean- Baptiste. A la voix de Marie, Jean fut sanctifié dans le sein de sa mère; et comme Marie resta avec sa cousine très probablement jusqu'au neuvième jour, après la naissance de saint Jean, n'y a-t-il pas lieu de penser que pendant tout ce temps la grâce se répandit chaque jour plus abondante dans cette âme d'enfant? Pendant huit jours Marie a pu caresser et bercer celui qui était jusqu'entre ses bras le précurseur de son divin Fils ; et les Pères nous disent, avec saint Ambroise, que la seule vuede Marie inspirait la pureté. Si quos inviseret, puritatis insigne confdrret. Que n'a-t-elle donc pas dû faire en caressant saint Jean, et en le pressant entre ses bras? Du reste, quelle merveille que Marie ait travaillé à la perfection de saint Jean, quand Notre-Seigneur lui-même en a fait sa première œuvre! Venit Christus ad Joannem. Ne faut-il pas qu'il aimât Jean-Baptiste plus que