SAINT PIERRE

Si Jésus-Christ demandait aujourd'hui, à chacun de nous : m'aimez-vous? Nous répondrions tous : Oui Seigneur, je vous aime. Mais prenons-y garde, si notre amour n'est pas humble, il est loin d'être parfait. Il est des âmes qui dans leur amour de Dieu, dans leur dévotion, sont pleines d'ellesmêmes, elles se croient quelque chose à cause de ce qu'elles voient de bien en elles, à cause des exercices de piété auxquels elles s'appliquent, à cause de leurs fréquentes communions, parce qu'elles sont exemptes de certains défauts qu'elles remarquent chez autrui. Elles se préfèrent aux autres. Comme saint Pierre, avant sa chute, elles protestent à Dieu de leur attachement, tout en négligeant la prière. Quelquefois en comptant sur la grûce et sur leur vertu, elles vont dans certains lieux, dans certaines compagnies où elles courent mille dangers. Alors le Seigneur pour les punir de leur orgueil, permet que l'éditice de leur perfection dont elles sont si lières, s'écroule, et qu'une triste expérience leur apprenne qu'elles ne sont rien, et ne peuvent rien sans lui. Humilions-nous donc, reconnaissons sincèrement notre néant; disons à Dieu que nous l'aimons, mais craignons de ne pas l'aimer assez ; croyons même que tout le monde l'aime plus que nous, et conjurons ce bon Maître d'augmenter en nous son amour.

2° La réponse de saint Pierre, en même temps qu'elle marque l'humilité, marque aussi la géne'rcsite de son amour. Oui, Seigneur, répondit-il, vous savez que je vous aime. Et un moment avant cette réponse, ayant aperçu Jésus sur le rivage de la mer où il péchait, il se jeta à la nage pour être plus tôt auprès de lui.

La générosité de l'amour de cet apôtre avait éclaté déjà avant sa chute : Ecce nos reliquimus omnia et secuti sumus te — Domine ad quem ibimus^ verba vitœ œternce habes. Les paroles mêmes qui marquèrent sa présomption, marquent aussi une certaine générosité. Etsi omnes scandalizali fuerinty ego nunquam scandalizabor . Etiamsi oportuerit me mari tecum, non if. negabo. Mais après avoir pleuré son triple reniement, par des larmes qui coulèrent tout le reste de sa vie, sa générosité s'accrut d'une manière admirable par la pénitence. A peine sorti du cénacle, ne pouvant contenir l'ardeur de son zèle, il se mit à prêcher Jésus-Christ crucifié ; et à ses deux sermons il convertit 8.000 Juifs. Rien ne put ralentir son ardeur : ni les menaces ni les persécutions. Le chasse-t-on d'une contrée, son amour le porte dans une autre, qu'il laisse encore pour aller annoncer Jésus-Christ ailleurs. Jérusalem, Antioche, Rome, l'Orient et l'Occident furent successivement le théâtre de son zèle. A quels travaux ne se dévoua-t-il pas, quelles fatigues, quelles privations n'essuya-t-il pas? mais ni la vie, ni la mort, ni les tribulations, ni le présent, ni l'avenir, ni les anges, ni les hommes, selon la parole de saint Paul, rien ne fut capable de le séparer de la charité de Jésus-Christ, et il couronna cette vie d'un généreux amour, par la marque la moins équivoque et la plus éclatante de son dévoûment à son divin Maître; il subit pour lui, et comme lui la mort de la, croix. Il fut crucifié la tête en bas, ne se reconnaissant pas digne du même supplice que le Fils de Dieu. — 0 grand saint Pierre, vous pouvez vraiment dire au Seigneur : Etiam tu sois quia amo te. Si on connaît l'arbre à ses fruits et l'amour aux œuvres qu'il inspire, il a dû être bien intense, le feu qui a jeté à nos yeux des flammes si éblouissantes et si vives. — Et nous, mes Frères, aimonsnous Jésus-Christ et son cœur adorable d'un amour généreux? 4° A quoi avons-nous renoncé pour Jésus-Christ, pouvons-nous dire : reliquimus omnia? N'y a-t-il pas encore quelque créature qui tient à notre cœur et quile captive? Sommes-nous détachés des richesses, détachés de nos aises, détachés de nous-mêmes? Qu'avons-nous fait jusqu'ici pour Jésus-Christ? Qu'avons-nous entrepris pour sa gloire? Au lieu de lui conquérir des âmes, nous avons peut-être, par nos scandales, précipité les âmes de nos frères dans le mal. Au lieu de travailler à servir Dieu, nous n'avons fait que désobéir à sa loi. Qu'avons-nous souffert pour l'amour de Jésus-Christ? Hélas!

908 FÊTES DES SAINTS

la moindre peine nous abat, la moindre contradiction nous irrite, le plus petit mal nous est insupportable, nous ne savons rien endurer, nous résigner à rien. Sommes-nous prêts, comme saint Pierre, à mourir pour Jésus- Christ? Hélas nous ne songeons même pas à vivre pour lui. — Reconnaissons donc que jusqu'ici nous n'avons pas aimé d'un amour généreux, pas plus que d'un amour humble. Pardon, Seigneur, d'avoir été jusqu'ici si présomptueux et si faibles dans notre charité pour vous. Désormais, tout en nous défiant de nous-mêmes, Neque vita, neque mors, etc. Grand apôtre, obtenez-nous cette grâce. Que nous puissions dire avec vous: Eiiam Domine^ tu scis quia amo le. (i)