XII. — Saint 'Vîncent de I*aul

1925. Suscitdbo mihi sacerdotem fidelem qui juxta cor meum faciet. (Reg., II, 3d.)

11 fut un prêtre fidèle qui agit selon le cœur de Dieu, cet homme qui, sans fortune, d'une naissance obscure, exécuta des entreprises auxquelles n'auraient pas suffi tous les trésors des rois, qui réforma les mœurs, propagea la foi chez les infidèles, ouvrit des asiles à toutes les infortunes, vint au secours des provinces désolées par la guerre et la famine, avec une munificence plus que royale. Ce prêtre, c'est saint Vincent de Paul. Méditons ce qu'il a été et ce qu'il a fait.

I. Ce qu'il a été. i" Le fils d'un bon laboureur, mais prévenu dès son enfance de la grâce de Dieu, dès lors sérieux, appliqué à ses devoirs, généreux envers les pauvres. Quand son père renvoyait porter des grains au moulin, s'il rencontrait un pauvre, il ouvrait les sacs pour lui en donner une part. Un jour il sacrifia pour eux, toutes à la fois, quelques pièces qti'il avait économisées péniblement pendant des années. Plus tard, Vincent aimera à rappeler la pauvreté de ses parents et à dire, qu'il n'était que le fils d'un pauvre paysan et qu'il avait gardé les pourceaux.

2° Dans sa jeunesse, il se montra appliqué à l'étude autant qu'à la piété : aussi conquit-il ses grades de bachelierà l'Université de Toulouse; mais jamais il ne parla de ses succès; il chercha toujours à se faire passer pour un ignorant. 11 pouvait dire comme saint Paul : Je n ai pas estimé savoir autre chose parmi vous que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié.

3° Devenu prêtre, une affaire l'amena à Marseille; et, à son retour, il fut

(0 A propos de saint Pierre, on pourrait parler du Pape et se servir de cette belle citation de saint François de Sales :

« L'Eglise est une monarchie, dit saint François de Sales, et partant il lui faut un chef visible qui la gouverne comme souverain lieutenant de Notre-Seigneur; autrement, quand Jésus-Christ dit : Die Eccfesiœ, à qui parlerions-nous? Et comment conserverions-nous l'unité de la foi? Quand (quelqu'un se voudrait émanciper, qui pourrait le réduire au bercail? Comment pourrait-on empêcher qu'il y eût de la division dans l'Eglise? et lorsque, suivant la parole de saint Jérôme, l'univers s'étonna d'être devenu Arien : Totus orbis se Arianum esse miratus est, comment se fût-il converti? Tout royaume divisé sera désolé : Omne regnum in seipsum divisum desolabitur.... C'est doue chose certaine que l'ËgUse doit avoir un lieutenant général. Or voyons maintenant quel il peut être. Ce ne peut être que saint Pierre et ses successeurs. Car, laissant k part le consentement universel de tous les siècles, en voici une raison bien puissante : C'est que jamais il n'y a eu d'évêque qui ait pensé être souverain et commun pasteur de toute l'Eglise, que les successeurs de saint Pierre; et jamais on n'a avancé ni mis en doute qu'aucun autre le fût. Surtout maintenant, il n'est aucun prélat dans tout le christianisme qui s'attribue cette qualité, et duquel on propose qu'il soit pasteur général, sinon le Pape.,.. Que dirons-nous donc? 11 n'y a personne qui ait jamais prétendu être le chef unique de l'Eglise, que les successeurs de saint Pierre ; il n'y a personne qui le prétende, il n'y a personne de qui on ait jamais eu celte pensée que du Pape. Et, d'autre part, il faut qu'il y ait quelqu'un qui le soit. Donc le Pape l'est sans aucun doute. C'est de lui que parle saint Jérôme dans l'Epitre à saint Damase, où il dit : Non novi \italem, Meletium 7'espuo; ignoro PauUnum, Quicumque tecum non colliyit^ spargit; hoc est : Qui Christi non est, Antichristi est. »