SAINT MICHEL

est de la tournera connaître et à servir Dieu. Les parents ont-ils toujours le souci de diriger vers le Créateur l'intelligence et le cœur de leurs enfants? Ct ne pouvons-nous pas dire avec plus de raison que saint Augustin? Scro le amnvi. Si nous nous sommes donnés à Dieu de bonne heure, persévérons du moins comme saint Michel.

II. 6'a persévérance. Dieu seul est immuable; mais Tange quand il a fixé son choix est constant dans la détermination qu'il a prise. Aussi Lucifer, une fois éloigné de Dieu, persévère-t-il dans sa révolte. Plus coupable que l'homme, il n'y a eu pour lui aucune miséricorde. Il n'a eu personne pour le tenter, il s'est séduit lui-même. Il ne peut plus escalader le ciel; mais il est un autre ciel qu'il cherche à troubler, c'est Tûme humaine d'où il voudrait bannir Dieu. Certaines peuplades des pays chauds, ne pouvant s'en prendre au soleil qui les brûle, s'attaquent, dit-on, à l'image du soleil retracée par les fontaines et elles cherchent à troubler les sources. Ainsi fait le démon, en attaquant les hommes. Saint Michel une fois tourné vers Dieu, ne se détacha plus de lui ; du reste il n'avait qu'un ennemi à vaincre, Satan, et il en a triomphé tout d'abord et l'a mis hors de combat. Il a mérité que Dieu fixât dans son amour une volonté qui l'a aimé, quand elle aurait pu ne pas le faire. Il est confirmé éternellement dans l'amour de Dieu.

Ah! n'imitons pas la constance du démon dans le mal, si nous avons contracté des habitudes coupables. Nous avons été inconstants dans le service de Dieu, et nous serions fixés dans celui du démon ! La persévérance dans le mal nous préparerait la réprobation ; la persévérance dans le bien assurera pour nous la possession éternelle de Dieu.

m. Son action salutaire. Selon la pensée de saint Denis, et l'enseignement de saint Thomas, les anges d'un ordre supérieur éclairent ceux d'un, ordre inférieur, et c'est ce qui explique l'influence fatale de Satan sur les autres anges; mais projecU sunt. et non est inventus amplins locus eorum in cœlo. La fidélité de saint Michel fut plus efficace pour le bien que l'influence de Lucifer ne le fut pour le mal. Aussi l'Ecriture Sainte l'appelle-t-elle princeps maipius. (Dan., xxii.) Grand par l'excellence de sa nature, grand par sa victoire sur Satan, grand par la multitude d'anges qu'il a entraînés à sa suite dans la lutte, grand par les armes dont il s'est servi. Quis ut Deus, s'est-il écrié; et ce cri lui a rallié le grand nombre des phalanges angéliques. Oui est comme Dieu? On représente saint Michel une balance en main, pour montrer que dans sa haute intelligence, il a pesé Dieu d'une part et de l'autre toutes les créatures; et en faisant cette comparaison, il a dit : qui est comme Dieu? Et d'une autre main il a saisi un glaive pour combattre les ennemis de Dieu qu'il a précipités dans l'abîme.

Si nous écoutions notre raison quand nous sommes tentés, nous dirions aussi : Quis ut Deus. Est-ce que ce plaisir, cet intérêt qui nous charment valent Dieu ? Et cette influence que saint Michel a exercée sur les anges il l'a exercée sur la synagogue du peuple de Dieu, dont il fut le protecteur. ïl l'exerce sur l'Eglise dont il a la garde, il l'exerce sur les âmes qui sont dans l'Eglise. Archangele Michael, constitui teprincipem super omnes animas suscipiendas . Venit in adjutoriuni populo Dei ; stetit in auxiliura pro animahusjnstis. (Off rom.) Explicat victor crucem Michael salutis signifer, proepositus paradisi cujus oratio perducit ad régna cœlorum. Quand à votre dernière heure le prêtre fera les prières delà recommandation de l'âme, il dira : Suscipiat eum Sanctus Michael qui militiœ cœlesiis meruit principatum. Quand une âme pure quitte son corps, c'est à saint Michel que Iradidit Deus animas sanctorum ut, perducat cas in paradisum exuUalionis.

Contra ducem superbiœ sequamur hune nos principem., ut detur ex agni trono nobiscorona gloriœ. Suivons-le en nous donnant aussitôt à Dieu, en étant constants au service de Dieu , en entraînant après nous notre nrochain, par nos exemples et nos exhortations, dans la voie de la fidélité à Dieu.

FETES DES SAINTS

XVHI.

Des i%.nges.

4931. Plus un être est parfait, plus la connaissance que l'on en a perfectionne notre intelligence. Et un faible degré de connaissance des êtres les plus parfaits vaut mieux que la connaissance complète des créatures inférieures. Hélas! aujourd'hui on ne le comprend point. Aussi les hommes s'évertuent à enfouir leur intelligence dans la matière ; et ils sont fiers de découvertes, qui les appauvrissent pourtant, si elles les empêchent de connaître Dieu et ses anges. Elevons donc nos esprits à l'étude de ce qui est au-dessus de nous; et parlons des anges.

Les anges sont des créatures spirituelles : ils ne sont pas Dieu, puisqu'ils ont été créés par lui ; ils ne sont pas de la même nature que ITime humaine unie à un corps et incomplète sans lui. Les anges n'ont point de corps, en sorte qu'ils n'occupent point de place, ils peuvent être dans un même lieu sans se gêner. Il n'est pas possible de les partager. S'ils se sont montrés avec un corps, c'était afin de rendre sensible leur présence : ce corps était emprunté, ou formé d'air; et il ne leur appartenait pas en propre. Les anges ne sont pas sujets comme les créatures corporelles aux maladies, au froid, ni à la chaleur. Ils ne peuvent ni grandir ni vieillir.

Parlons des anges I, en général, II, en particulier. I. En général. i°Leur existence. Que les anges existent c'est une vérité indubitable. La Sainte Ecriture nous l'atteste en maints endroits. Nous les voyons apparaître à Abraham, à Jacob, à Josué, et presque à tous les prophètes. L'Evangile nous apprend qu'ils ont annoncé la naissance de Notre-Seigneur, qu'ils 1 ont servi au désert ; et l'histoire de l'Eglise nous rapporte une foule d'apparitions des anges, et de manifestations des démons. Du reste il manquerait quelque chose à l'univers si les anges n'existaient pas, et si outre la matière comme les plantes, et l'âme humaine unie à un corps qui est matière, il n'y avait pas dans Téchelle des êtres de purs esprits plus dégagés de la matière et plus près de Dieu, pour former Téchelon le plus élevé des créatures. C'est une vérité certaine que les anges ont été créés avec le monde au commencement des temps.

2» Leurs propriétés. i)Les anges étant des esprits ne sont pas enfermés dans un lieu, bien qu'ils soient cependant dans un lieu; ils peuvent se transporter d'un lieu à un autre avec une célérité merveilleuse. 2) Etant des esprits plus parfaits que Tâme humaine, ils ont à un degré plus parfait tout ce que l'âme humaine a de propriétés spirituelles, a) Ils ont une intelligence plus étendue que l'homme. L'homme ne connaît que par le secours des sens, et la portée des sens n'est pas étendue. L'intelligence angélique est toute meublée d'idées qui ne lui viennent pas des sens et qui vont plus loin que les nôtres. Nous avons besoin de raisonner pour passer d'une chose connue à une autre inconnue, les anges voient sans raisonnement les effets dans leurs causes, les conclusions dans leurs principes. Nous interrompons l'application à nos connaissances pendant le sonimeil, les anges ne sont pas sujets à cette infirmité : ils connaissent sans interruption, bien qu'ils ne soient pas toujours appliqués à la connaissance dun objet en particulier. Nous oublions facilement ce que nous avons appris, les anges n'oublient pas.

b) L'âme humaine a une volonté libre qui se porte à aimer ou à repousser ce qu'elle connaît. Les anges ont donc aussi une volonté et une liberté plus parfaite, puisque leur intelligence est plus élevée. Ils ont donc pu, au moment de leur création, mériter des châtiments ou des récompenses.

De là il faut conclure que les anges sont d'une nature plus parfaite que les hommes. Minuisti eum paulo minus ab angelis ; et par nature, l'ange le plus imparfait est au-dessus du plus parfait des hommes; mais par une grâce de Dieu, non seulement l'humanité de Notre-Seigneur, et la Vierge Marie sont élevés bien au-dessus de tous les anges ; mais même d'autres