CONSÉCRATION A MARIE

253. La consécration achevée, on chante encore un couplet à la Sainte Vierge ; puis la bénédiction du Saint-Sacrement. En général ce jourlà, la foule n'est pas pressée de se retirer ; on peut donc donner, après la bénédiction, les avis importants indiqués aux n"" 404 et 405, mais il faudrait les donner avant, si on prévoyait que les hommes s'en iront.

254. Coiiséc*i*atîon î\ la Sainte Vîerft<» dans une r<v traite» de eon;* i*é«>-ation «u de pensionaiat. Les enfants de Marie, les sœurs du Rosaire, ou toutes les pensionnaires se munissent d'un cierge ; elles se revotent d'un vêtement blanc, ou du moins prennent un voile, et après le sermon sur la Sainte Vierge, au chant d'un cantique, elles allument leur cierge et se mettent en procession dans l'église. On a eu soin au préalable, de les placer près de la table de communion ; elles descendent donc lentement, ou sur deux files, dont chacune se dirige vers le fond de l'église, par une des basses nefs, ou sur une seule file, par l'allée du milieu de l'église, afin de remonter aussi par là.

Au retour, elles se dirigent vers l'autel de la Vierge, ou mieux vers la table de communion, près de laquelle on a eu soin d'ériger un trône à la Vierge ; et plusieurs à la fois elles disent d'une voix haute et intelligible : Marie, vous êtes ma Mère, je serai toujours votre enfant. On a eu soin la veille de leur apprendre cette formule, et on les aide à la répéter. On interrompt le cantique pendant quelques instants, lorsque les premières rangées prononcent leur consécration; mais si la cérémonie est un peu longue, on ne tarde pas à reprendre le chant.

255. Commiinîons générales. Quelques missionnaires ne font jamais faire de communions générales; ils craignent qu'elles ne pressent trop certains âmes, peu sérieusement disposées, de recevoir l'absolution, pour communier avec les autres. C'est là en effet un inconvénient; mais il n'est pas clair que ces âmes fussent mieux disposées plus tard; et rien n'oblige à les admettre à la communion générale : on peut leur laisser, si leurs dispositions sont vraiment douteuses, le temps de venir encore à quelques instructions et de réfléchir.

256. Les communions générales ont de vrais avantages, qui nous paraissent trancher la question en leur faveur : elles amènent de bonne heure au confessionnal une partie de la population, ce qui permet de donner ensuite à toutes les autres âmes les soins nécessaires. Si on ne place pas la communion générale des femmes, plusieurs jours avant la fin de la mission, on n'a rien à faire dans les premiers jours, ei on est écrasé à la fin. La retraite spéciale pour les hommes devient presque impossible ; et, si elle a lieu, les femmes ne peuvent plus entendre les instructions pour se préparer à l'absolution, car un grand nombre sont empêchées d'y venir le matin. (Voir n« 382.)

Pour la même raison, dans les paroisses nombreuses, une communion générale des jeunes personnes peut se faire utilement deux jours avant celle des femmes ; on a plus de temps par là pour réconcilier les unes et les autres et plus de facilité pour leur donner des avis spéciaux, soit au saint tribunal, soit en chaire. Il est d'ailleurs fort difficile que toutes les femmes puissent quitter les maisons et les enfants, pour se réconcilier et communier en même temps. Il faut toutefois une grande prudence pour annoncer soit les communions générales, soit les réunions spéciales des mères de famille et des jeunes personnnes.

Qu'on évite à tout prix de faire dire, ou même penser, que les missionnaires s'occupent trop des femmes. La femme a péché la première, disait dans ces circonstances un missionnaire, qu'elle fasse la première pénitence. Pour l'y disposer, nous rappellerons à toutes les mères leurs devoirs, tel jour, aux jeunes personnes, tel jour. Que pas une ne manque. Dans le même but, on pourrait aussi dire que les vieillards ou les hommes infirmes, qui ne peuvent venir au sermon le soir, sont toujours

EXERCICES EXTRAORDINAIRES

admis aux réunions des femmes. Nous parlerons plus loin" des instructions à donner soit aux jeunes personnes, soit aux femmes. (Voir n. 1491 et 1481.) ^

257. Si la communion générale des jeunes personnes se fait séparément de celle des mères de famille, et qu'on veuille enrôler les unes et les autres dans quelques confréries, on le fait immédiatement après les avis qui suivent la communion; mais si la paroisse était peu nombreuse et qu'on ne fît qu'une communion générale pour les femmes et les jeunes personnes, on enrôlerait les mères le matin, et les jeunes personnes le soir après les vêpres. (Voir n» 450 et suivants.)

La communion générale nous paraît plus importante encore pour les hommes; et comme c'est le respect humain qui les arrête le plus souvent, il faut fréquemment, dans les jours qui la précèdent, leur donner à entendre qu'elle sera nombreuse. Ceux qui échapperont à la grâce de la mission, leur dit-on, seront rares comme les épis qui échappent à la faux du moissonneur. (Voir les avis à leur donner, la veille, n»* 460, 462.)

258. Les communions générales se placent à une heure assez matinale; les fidèles n'aiment guère rester longtemps à jeun. Il faut cependant que les mères de famille aient le temps de s'occuper auparavant de leurs enfants et de leurs maisons. Les hommes sont libres de meilleure heure.

Qu'on donne aux messes de communions générales toute la solennité possible. Qu'on n'épargne ni ornements, ni guirlandes, ni luminaire, ni chants. Au jour de leur communion générale, on place les hommes dans la nef; si elle ne suffisait pas, on en admettrait dans le chœur un certain nombre, qui communieraient à l'autel, et on les guiderait pour qu'ils s'y présentassent avec ordre. Ceux qui resteraient dans la nef, suivraient comme les femmes l'ordre indiqué dans les avis n<* 425.

259. Ce serait une consolation et une édification pour les femmes d'assister à la communion générale des hommes. Qu'on évite toutefois, dans les paroisses indifférentes, d'annoncer que cela leur sera permis ; quelques hommes pourraient y trouver un prétexte, pour ne pas faire leur mission. Mais avec cette précaution, on peut admettre les femmes dans une chapelle, ou dans les tribunes.

260. Au commencement de la messe, chants. L'instruction (voir n<> 1415) se fait à TEvangile, ou même à l'Epître, si c'est un dimanche et que tous les fidèles ne soient pas arrivés. Ils arrivent pendant l'instruction, et on les prévient après finstruction qu'ils sont à temps de bien entendre la messe. Les avis précèdent l'instruction. (Voir n°« 424 et 463.

261. Après le Pater ^ on récite les actes avant la communion, tels qu'on les trouve dans le catéchisme du diocèse. Pendant toute la durée de la communion, chant de cantiques. Aussitôt après la communion, les actes, tels qu'ils se trouvent dans le catéchisme, ayant soin de les entremêler d'un Pater et d'un Ave Maria. Le missionnaire pourrait aussi faire de lui-même ces actes du haut de la chaire, en invitant les fidèles à les produire de tout cœur en même temps et en ayant soin de tout terminer avec la messe. 11 est bien plus nécessaire en effet de se réserver du temps pour les avis à donner soit aux hommes, soit aux femmes après la communion. (Voir pour les hommes n® 465 et pour les femmes, n® 429 et suivants.)

262. On termine par la bénédiction du Saint-Sacrement, ou par le chant d'un cantique, ou par une courte prière, et, s'il y a lieu, par l'inscription des noms dans le registre de quelque confrérie pieuse. (Voir ce qui a été dit à ce sujet n° 449 et suivants et 473 à 476.)

263. On peut ordinairement sans difficulté fixer à un autre jour que le