MESSE POUR DÉFUNTS

dimnnchc, la communion générale des jeunes personnes et des femmes; et, dans ce cas, on les convoque à l'église dans l'après-midi, afin de les faire prier ensemble et de donner aux mères de famille un règlement de vie, qu'on les invite à lire tous les dimanches. On peut à cette réunion développer certains points de morale qu'on aurait trop abrégés le matin, comme les moyens de persévérance, la sanctification des actions ordinaires, etc. (Voir ces sujets traités plus loin n°* 1474 et 1534.)

264. La iiicvssc^ soldiiidlc' p<»ui* Ic^s <l(^tuiits. (Voir les avis n^ 455.) Qu'on n'oublie personne dans les missions ; les populations sont heureuses de voir qu'on s'intéresse à tout ce qui les touche. Du reste, quoi de plus utile que de leur rappeler leurs obligations envers leurs défunts, et que de faire prier pour la délivrance des âmes du purgatoire. Danscertaines paroisses indifi'érentes, mais ayant conservé pourtant encore le culte des morts, on pourrait placer ce service solennel dans la première semaine de^la mission; et dans ce cas, on annoncerait ce même jour, pour le soir, d'autre prières pour les défunts, afin que ceux qui ne peuvent pas assister à la messe ne restent pas étrangers à l'accomplissement de ce devoir.

Le soir donc de ce même jour, on laisserait le catafalque dressé et les tentures noires, et on chanterait le Miserere à la place du cantique; puis on réciterait quelques prières pour les défunts, cinq Pater et cinq Ave par exemple. Dans l'instruction, après avoir félicité les fidèles de l'empressement qu'ils ont mis à prier pour les défunts, on les exhorte à ne pas les oublier et à penser sérieusement qu'un jour ils auront besoin du même service, car la mort approche. La mort fait le sujet du sermon, que l'on termine en pressant les auditeurs de demander de bonne heure les sacrements, quand ils seront malades, et d'avoir chacun un ami avec lequel ils se promettent de s'avertir à temps du danger de mort. L'absoute solennelle remplace, à la fin de l'exercice^ la bénédiction du Saint-Sacrement.

265. Toutefois il arrive assez facilement aujourd'hui que la pensée qu'on prie à l'église pour les défunts, n'est pas suffisante pour y amener des indifférents. Une conférence obtient plus sûrement ce résultat dans une paroisse, où la foi est peu vive. Souvent donc on placera plus utilement cette messe solennelle le lendemain de la communion générale des femmes. On obtiendra ainsi une assistance considérable, et on procurera aux âmes du purgatoire le fruit d'un certain nombre de communions. De plus quelques hommes, à Tissue de la messe, pourront déjà se réconcilier.

266. Mais quel que soit le jour ou Ton fixe le service pour les défunts, on doit la veille, l'annoncer par une sonnerie aussi solennelle que possible ; qu'on couvre l'autel de tentures noires et le catafalque du drap mortuaire le plus riche. La messe sera chantée et le sermon aura lieu après l'Evangile, si tout le monde est arrivé; sinon, avant l'absoute. (Voirie sermon pour les âmes du purgatoire, n° 1196.)

267. Chemin de la Croix prêché. — On a soin de Fannoncer d'avance, d'en faire comprendre aux fidèles l'importance et de leur dire clairement que ce ne sera pas un chemin de croix ordinaire, mais qu'à chaque station un des missionnaires prêchera. « Le fruit principal que doivent recueillir nos Pères de leurs stations de Carême et de leurs missions, c'est de laisser, après eux, le chemin de la croix en honneur parmi les fidèles, écrivait saint Léonard de Port-Maurice. Pour cela, il faudra avoir soin de le faire la première fois, avec toute la solennité possible ; ce qui relève merveilleusement la cérémonie, c'est de faire une courte allocution à chaque station, ou, si pas à toutes, du moins à la douzième, où l'on retiendra les fidèles un peu plus longtemps, pour leur faire bien peser le sens de ces paroles : Un Dieu est mort pour moi.

^^ EXERCICES EXTRAORDINAIRES

» Afin de propager plus sûrement la pratique du chemin de la croix, il est bon de le donner pour pénitence sacramentelle. C'est en effet un des remèdes les plus efficaces, il guérit et préserve tout à la fois. C'est pourquoi, le front dans la poussière, je conjure par les entrailles de Jésus-Christ nos vénérables pasteurs de ne pas frustrer leurs ouailles d'un si grand trésor. Prenez sur vous d'instruire tous les fidèles, surtout le pauvre peuple, de la dévotion du chemin de la croix, en leur enseignant en quoi consiste ce saint exercice, combien il est excellent, avantageux, facile ; quel profit ils en peuvent retirer, pour eux-mêmes et pour les autres, pour les vivants et pour les morts. Tous les jours, j'ai eu l'occasion de constater que là où cette sainte pratique a été mise en vigueur, on a remarqué aussitôt une amélioration très notable dans les mœurs (1). »

Le saint missionnaire mettait en pratique ce qu'il recommandait aux autres. Il érigea de son vivant cinq cent soixante-douze chemins de la croix. Heureux le missionnaire qui, à l'exemple de ce grand serviteur de Dieu, laissera après lui, dans les paroisses et dans les communautés, l'habitude de faire fréquemment le chemin de la croix! Dans ce but, on pourrait conseiller aux pasteurs de le faire lire en public par quelque personne pieuse, à une heure déterminée, tous les vendredis, et une fois par mois, le dimanche après les vêpres. C'est ce que recommande le P. Mach. (Voir le chemin de croix prêché, n" 4296.)

268. ISéiiéflîctioii des objets de pîété et des scapulaires. — Il importe qu'à la suite de la mission les gravures immodestes soient remplacées, dans toutes les familles, par des signes religieux, qui contribuent puissamment à affermir la foi et à inspirer de saintes pensées. On doit exhorter à diverses reprises les mères de famille à exposer dans tous les appartements de la maison des crucifix et de saintes images, d'en faire porter à chacun de leurs enfants, de coudre des médailles dans les vêtements de leurs maris (2).

On fait comprendre en même temps les avantages des scapulaires, surtout du scapulairenoir et du scapulaire bleu; ce dernier est le plus riche en indulgences; ceux qui en sont revêtus et recitent six Pater ^ six Ave^ six Gloria, étant en état de grâce, gagnent un grand nombre d'indulgences plénières. On annonce ces bénédictions assez à temps pour que les fidèles puissent se procurer ces objets. (Voir Avis n. 4-^3.)

269. On reçoit du scapulaire les femmes aux vêpres de leur communion générale, afin qu'elles puissent gagner les indulgences, et les hommes, à la messe même de leur communion générale : le soir de la clôture, ils seraient exposés par respect humain à ne pas se présenter avec les femmes. 11 sera bon, toutefois, de renouveler la cérémonie de réception, pour les uns et les autres, le soir de la clôture, pour un certain nombre de personnes qui n'auraient pu y prendre part les premières fois. La bénédictions des objets de piété devra aussi être faite deux fois : la première après les vêpres, le jour de la communion générale des femmes, ou le jour de la clôture, après la messe à laquelle les femmes assistent; la seconde, après lexercice de clôture.

270. Clôture de la imîssîoii. — Si une procession doit avoir lieu, on suit l'ordre indiqué ci-dessous n° 273 (3). Sinon, après les vêpres qu'on abrège, le missionnaire fait le sermon de clôture qui peut traiter de Notre Dame de ia Salette et de ses enseignements, (voir n. 1539,) de la persévérance, et des moyens de se préserver de la rechute, (voir n. 1534,) du ciel et des moyens de le mériter (voir n. 1177). Au lieu de faire un

(i) S. Léonard, Exhortation aux pasteurs des «me*, passim.

(2) Udc image de N.-S. soufTrant fut comme un glaive, qui perça le cœur de saiute Thérèse. Elle tomba à genoux, fondant en larmes, et demanda la grâce de ne plus pécher et de soulfrir pour l'amour de Dieu. Elle fut exaucée.

(3) Voir, sur la bénédiction an Souvenir de mission, \eJ^. '277.

BÉNI^DIGTION, CLÔTURE 89

sermon en cette circonstance, il serait meilleur de récapituler les avis les plus importants, comme le recoinmande le P. Mach. (voir n. 320; 277; 321; 41C; 417.) A la lin, le missionnaire termine ainsi :

J'ai fini, mes Frères, et cette instruction est la dernière de la mission. Tout passe sur cette terre : les voici écoulés les jours de consolation et de grâce que nous avions à vous consacrer. 11 faut donc dire à tous adieu! Adieu, mes chers petits enfants, vous nous avez bien consolés par votre empressement à venir au catéchisme, à faire de bonne heure vos confessions, à répéter les refrains des cantiques; continuez à vous rendre avec bonheur à l'église et à y bien prier: obéissez bien à vos bons parents, respectez-les comme tenant pour vous la place de Dieu et évitez le péché et les mauvaises compagnies.

Adieu, chère jeunesse, que nous avons vue si ardente à chanter les louanges de Dieu et à proliter des grâces de la mission; en vous disant adieu, avec un grand désir de vous voir persévérer, nous vous conjurons, pour l'amour de votre âme, de fuir les mauvaises occasions et de vous approcher souvent des sacrements !

Adieu, parents chrétiens, vous avez donné à vos enfants de saints exemples, qu'ils n'oublieront jamais : continuez toujours ainsi ; nous comptons sur vous pour écarter l'enfance et la jeunesse des dangers, qui pourraient les perdre. Désormais ces chers enfants, ^es jeunes gens, ces jeunes personnes, fidèles à nos recommandations, vous obéiront et vous respecteront; de grâce, écartez-les du péril 1

Adieu, vieillards qui touchez au terme de votre carrière. Je demande à Dieu que vous voyiez encore une autre mission; mais soyez prêts, et fuyant le péché, assurez-vous cette vie qui dure toujours!

Adieu justes, et vous l'êtes tous, j'aime à le penser; devenez plus justes encore, et vous serez notre couronne dans le ciel!

Adieu, pécheurs, il en reste peut-être encore! Ah! mon Dieu, que ne nous «i-t-il été donné de les convertir tous! Mais en les quittant, nous prierons pour eux, afin que touchés de la grâce, ils viennent bientôt se jeter aux pieds de leur pasteur, qui les accueillera avec la tendresse du père du prodigue!

Adieu, prêtres vénérés, à qui est conûé le soin de ces chères âmes, nous n'oublierons pas votre charité envers les pauvres ouvriers , que vous avez daigné appeler à travailler à votre vigne; et nous emportons l'espérance que vos paroissiens, qui vous doivent la grâce de la mission, se montreront dociles à vos conseils, et qu'un jour, pasteur et troupeau, nous vous retrouverons au ciel !

Oui, mes Frères, si nous vivons chrétiennement et si nous gardons l'amitié de Notre- Seigneur, ce n'est pas adieu que nous devons nous dire en ce jour, mais au revoir; au revoir, où? Sur cette terre? Sans doute ce serait avec bonheur que nous reviendrions au milieu de vous, si la Providence nous y ramenait ; mais la vie est courte et le lendemain n'est pas assuré à personne; au revoir, où donc? En paradis, où nous bénirons Dieu des grandes grâces qu'il vous a faites et des consolations qu'il nous a données au milieu de vous; mais en attendant prions les uns pour les autres (et on annonce la neuvaine de persévérance). (Voir Avis n. 447; 321.)

271. Les missionnaires évitent, autant que possible, les compliments faits en public par le pasteur de la paroisse. S'ils sont obligés de les subir, souvent ils pourront se dispenser d'y répondre; cependant, dans certaines circonstances, il peut être convenable de le faire. Alors le directeur de la mission, en deux mots, remercie le pasteur des paroles si bienveillantes adressées aux missionnaires. S'il leur a été donné de faire quelque bien, ajoute-t-il, c'est au pasteur, après Dieu, qu'en doit revenir toute la reconnaissance; aussi ce peuple fidèle comprendra mieux encore tout ce qu'il doit de respect et d'affection à celui qui par zèle pour son salut, lui a procuré le bienfait d'une mission; et ces chères âmes seront dociles à suivre ses conseils. Dans nos prières nous demanderons pour elles cette grâce; et nous vous conjurons. Monsieur le Curé, ainsi que toutes ces âmes aujourd'hui ferventes, de prier pour nous, ne forte cum aliis ■prœdicaverim ipse reprobus efficiar. — SaC prata biberunt .

272. Itéiiéfliction apo.stoliq?;io. — Tous ceux qui se dévouent au ministère des missions, feraient bien de se pourvoir à Rome de la faculté de la donner à la fin des exercices : à cette faveur est attachée une indulgence plénière; on explique d'avance au peuple les conditions à remplir telles qu'elles sont formulées dans l'induit. Aussitôt après le

EXERCICES EXTRAORDINAIRES

sermon de clôture, avant la bénédiction du Saint-Sacrement, un des missionnaires rappelle les principaux motifs de contrition très brièvement; après, il invite les fidèles à produire avec lui de tout cœur un acte de contrition; puis il donne la bénédiction apostolique. (Voir le formulaire,

Saint Liguori voulait qu'à cette occasion on bénît les enfants, les jeunes gens, les pécheurs, etc., avec un mot pour chaque classe de personnes; il voulait qu'on ajoutât : Je bénis vos yeux, vos oreilles, etc., afin de les préserver de tout péché. Si on n'avait pas le pouvoir de donner la bénédiction apostolique, on pourrait bénir les fidèles avec la formule ordinaire ; Benedictio Dei omnipotentis Patris et Filii et Spiritns Sancti descendat super vos et maneat semper. Toutefois , si les adieux ont été faits de la manière ci-dessus indiquée, il est mieux de s'en contenter. Suivent la bénédiction du Saint-Sacrement et le chant du Te Deum, et enfin la bénédiction des objets de piété et des scapulaires.

ARTICLE II. — Cérémonies utileSf mais que l'on peut plus facilement omettre*

273. Processions. — En voyant l'usage fréquent que les grands m^issionnaires en ont fait, il nous 'a semblé qu'aujourd'hui on se prive d'un vrai moyen de succès, en les négligeant dans les paroisses où elles ne sont point interdites. Si la mission ne se fait qu'à l'église, ceux qui n'y vont jamais peuvent la perdre de vue. Toutefois, si les enfants et les femmes devaient seuls prendre part à une procession, elle ne serait pas de nature à donner une haute idée de la mission, et il vaudrait peut-être mieux l'omettre. Mais au milieu dune mission, et surtout à la clôture, une procession où l'on serait sûr d'avoir un bon nombre d'hommes, produirait une heureuse impression sur les indifférents.

On préviendrait d'avance les membres des diverses confréries de se revêtir de leur costume pour la cérémonie. La procession se mettrait en route, dès que les vêpres seraient entonnées, et que le missionnaire aurait indiqué l'ordre dans lequel doivent se ranger les diverses catégories de fidèles. Dans cette indication, il se conformerait aux usages reçus dans la localité. Le porte-croix, placé en tête, est averti d'avance du parcours exact, avec instante recommandation de marcher très lentement; le clergé et les chantres continueraient de chanter les vêpres pendant le défilé ; les missionnaires auraient soin d'établir dans les rangs, de distance en distance, des chœurs redisant des cantiques et des personnes pieuses récitant le rosaire. On parcourrait les principaux quartiers de la localité, et le sermon se ferait en plein air, si on n'avait pas à craindre quelque désordre, ou plus facilement à Téglise avant le départ, ou après le retour. (Voir n. 391 et 270.) Si la procession était longue il serait mieux de la faire précéder du sermon. (Voir la note des n. 1245

274. Consécration an Sacré-Cœnr. Amende honorable. — On peut réunir en une seule deux cérémonies que divers manuels de mission indiquent comme distinctes : l'amende honorable et la consécration au Sacré-Cœur. Pendant le chant d'un morceau liturgique, le Saint-Sacrement est exposé solennellement, sur un trône paré et illuminé. On invite les enfants et les fidèles à se munir des cierges qui leur ont servi pour la consécration à la Sainte Vierge; après les avis et une courte glose, le prédicateur donne un des sermons qui se trouvent aux n. 1247 et suivants (1).

(1) On pourrait, dans celte cérémonie, tirer un bon parti du fait suivant. Guillauaae, duc d'Aquitaine, avait pris parti pour l'antipape Anaclet contre Innocent II, qui lui envoya, avec plusieurs Evoques, saint Bernard, pour le convertir. Le saint parla en vain, pendant sept heures, avec le duc obstiné. Tout fut inutile. II alla donc célébrer les saints mystères.