VI. — A. la bénédiction d'un cimetière

1943. Le cimetière nous prêche : I, le mépris des choses de ce monde ; II, le respect de nous-mêmes.

(1) Les païens eux-mêmes ont respecté la demeure des morts. Quand Cyrus poursuivait les Scythes, ils fuyaient devant lui, lui abandonnant tout. Cyrus, étonné, en demande la raison. « Ce peuple nomade, lui dit-on, n'a ni foyer, ni champs, ni biens à défendre, si vous voulez qu'il lutte contre vous, attaquez les tombeaux de ses ancêtres; c'est là ce qu'il respecte le plus. »

l.Le mépris du monde. Qu'est-ce qu'un cimetière? 4« C'est la demeure des défunts. Où sont vos pères? Au cimetière. Venez donc souvent prier sur leur tombe. Ne leur devez-vous pas cette marque d'affection? 2° C'est aussi votre demeure. Ils ont tout quitté, vous quitterez tout. Vous avez des champs plus vastes que le champ de la mort. Vos greniers sont pleins. Ce n'est même pas assez pour votre ambition. L'univers ne suffit pas à Alexandre, et mort jeune, il dut se contenter d'un tombeau. 11 en sera de même pour vous,

C'est bien là votre maison. L'autre vous la quitterez; celle-là vous la garderez toujours. Ailleurs vous vous croyez maîtres, vous n'êtes que des fermiers à terme plus ou moins court. Ici vous demeurerez jusqu'à la fin des siècles. Oui, c'est bien votre maison ; riches, ne vous attachez pas trop a 1 autre; pauvres, consolez-vous de ce qui vous manque. C'est votre maisori, vous qui êtes épris du monde et de ses faux biens. Le cimetière nous apprend donc le détachement de la terre.

II. Mais aussi le respect de nous-mêmes. Si l'homme est un abîme de néant, il est aussi un abîme de grandeur. C'est pour nous le rappeler que l'Eglise benit cette terre, où doivent reposer nos cendres. Cette bénédiction est la preuve du respect qu'elle a elle-même pour nos corps. 1° Parce qu'ils sont les temples du Saint-Esprit, les membres vivants de Jésus-Christ, lavés par le baptême, consacrés par la confirmation, sanctifiés par la présence de Notre-Seigneur dans la communion. Mais si l'Eglise les traite ainsi, quand ils sont déjà voués à la corruption du tombeau, comment devonsnous les respecter nous-mêmes, maintenant qu'ils sont unis à notre âme immortelle ? Prenant les membres de Jésus-Christ, dit saint Paul, les ferai'je servir à d'infâmes plaisirs ?

S"* L'Eglise respecte nos corps, parce quHls doivent ressusciter un jour. Quand le laboureur jette le grain dans son champ, il sait que ce grain doit pourrir, mais il sait aussi qu'il doit produire une tige vivante et féconde, et c'est pour cela qu'il prépare le champ où il le dépose. Ainsi fait l'Eglise, elle sait que le corps de l'homme qu'elle confie à la terre, doit s'y décomposer, mais aussi qu'il doit revivre, et c'est pour cela qu'elle prépare et consacre par la prière le champ de la mort. Que ceux qui ne sont plus les enfants de l'Eglise et qui n^ont point d'espérance, consentent, s'ils le veulent, à dormir comme une bête dans une terre profane. Pour nous, enfants de Dieu et de son Eglise, nous qui savons que l'homme, supérieur a 1 animal par sa raison, l'est aussi par sa destinée, que Jésus-Christ est ressuscité comme prémices et présage de la résurrection de ses membres, que la mort n'est qu'un sommeil, nous comprenons que notre corps mérite le respect.

Grande vérité que nous nous rappellerons chaque fois que nous passerons à côté de cette demeure qui sera bientôt la nôtre. En donnant à nos morts un souvenir et une prière, nous nous souviendrons qu'il faut nous détacher de tout et nous respecter. Ces enseignements bien compris nous mériteront une mort sainte; et au jour de la résurrection glorieuse, la pierre sépulcrale qui recouvrira nos restes, sera comme l'escabeau d'où nous nous élancerons pour aller dans les airs au-devant du Christ, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

'VU. — A. la bénédiction d'une cloche.

1946. — On consacre et on bénit la cloche parce qu'elle doit devenir pour nous, 1, la voix de Dieu et II, la voix de l'Eglise.

I. La voix de Dieu. Dieu nous parle dans son temple par la voix du prêtre et hors du temple par la cloche. Cette voix domine celle des eauXy c'est une voix magnifique et puissante qui retentit comme la foudre du Dieu de majesté; elle ébranle le désert. (Ps. xxviii, 3.) Elle nous rappelle les grands devoirs que Dieu nous impose : l*' envers lui-mcme. 1) Le matin, le soir, aux jours d orage et de calamité, elle nous invite à la prière. 2} Le

A LA Bl^NÉDIGTION d'UNE CLOCHE 937

dimanclie elle nous invite au repos et elle semble nous dire : Je vous ai donné six jours pour travailler^ jô me suis réservé le septième.

1'^ Envt'rs le prochain, parfois clic nous rappelle que Dieu veut que nous secourions nos frères. Le tocsin jcUe un cri d'alarme, et nous courons assister ceux dont la demeure devient la proie des Uammes ou des eaux débordées.

3** Envers nous-mêmes. Elle nous marque les heures du travail. De quelque manière que Dieu nous parle, il a droit d'être entendu et nous devons prêter à sa voix une oreille attentive. Donc prions le matin et le soir, et aux jours des grandes épreuves. Quand elle nous appelle au saint lieu, disons avec David : Je me réjouis deVheureuse nouvelle qu'on m'annonce, nous livnsdans la maison du Seigneur, (Ps. cxxi, I.) llûtons-nous, à l'appel de la cloche, de voler au secours de nos frères. Dieu regarde, comme fait à lui-même, tout ce que l'on fait au plus petit de ses enfants.

Quand la cloche nous appelle au travail, empressons-nous de remplir ce grand devoir d'expiation, il nous préservera des périls que l'oisiveté enfante. Malheur à ceux qui entendent en vain cette voix de Dieu! Le Seigneur leur parle encore, mais par la voix de la conscience, par les remords, en attendant qu'il leur parle à son tribunal par sa voix foudroyante qui leur dira : Retirez-vous de moi, maudits^ je vous ai appelés et vous avez refusé de m'entendre.

II. La cloche est la voix de VEglise, notre mère ; c'est pourquoi elle est tantôt joyeuse et tantôt plaintive; car une mère partage les joies et les douleurs de ses enfants, l'^ Voix joyeuse qui nous annonce l'exaltation d'un pontife aimé, un jubilé publié dans l'univers catholique, un triomphe de la patrie victorieuse, une fête chrétienne, une fête de paroisse, ou le bonheur d une famille. Au jour d'une première communion, la cloche nous invite à partager le bonheur des jeunes âmes à qui Notre-Seigneur se donne. Un nouveau-né vient-il de devenir lenfant de Dieu, la cloche porte à tous cette heureuse nouvelle qui fait oublier à la mère ses douleurs. La cloche retentit encore, quand deux époux unissent leur vie et leur cœur sous la bénédiction de l'Eglise (1).

2» Voix plaintive. 1) Quand on porte à un moribond le viatique et l'huile sainte, elle invite les fidèles à accompagner iNotre-Seigneur et à prier pour cette âme qui va entrer dans son éternité. 2) Le glas funèbre annonce le trépas, les offices pour les morts, la mémoire des fidèles trépassés, au deux novembre; l'Eglise s'associe ainsi aux tristesses et aux consolations de ses enfants et nous invite à y prendre part à noire lour. Saint Paul ne dit-il pas que nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, et nous réjouir avec ceux qui sont dans la joie? Ne sommes-nous pas les enfants du même Père qui est dans le ciel ?

Entrons donc dans les sentiments que la cloche nous inspire, ou plutôt que l'Eglise nous suggère par elle; prions pour nos frères quand ils sont en fête, afin que leur bonheur dure; prions pour eux avec plus de ferveur encore quand la maladie ou la mort répandent la douleur à leur foyer; et surtout n'oublions pas les défunts dont TEglise nous rappelle les souffrances. Grand prédicateur que la cloche, le héraut, la voix majestueuse de Dieu et de l'Eglise (2) ! Que jamais elle ne retentisse à notre oreille sans que nous nous rendions attentifs au devoir qu'elle nous

(1) Chateaubriand a écrit : « Oh! quel cœur si mal fait n'a tressailli au bnit des cloches de son lieu natal, de ces cloches qui frénnirent de joie sur son berceau, qui publièrent dans tous les lieux la sainte allégresse de son père, les douleurs et les joies encore plus ineffables de sa mère. Tout se trouve dans les rêveries enchantées, où nous plonge le bruit de la cloche natale : religion, famille, patrie, et le berceau et la tombe, et le passé et l'avenir. »

(2) Les fonctions de la cloche sont bien résumées dans les vers suivants :

Laudo Deum verum, plehem voco, congre go clerum, Defanctos ploro, pestem fugo, festa décora.-

presse d'accomplir, aux sentiments qu'elle veut faire naître dans nos cœurs. Enfants de Dieu et de l'Eglise, écoutons leurs voix toujours graves et imposantes?

Heureux le peuple fidèle où la cloche catholique fait battre à l'unisson tous les cœurs! Personne n'y est abandonné, personne n*^ pleure seul. Chacun a des amis pour partager ses joies; le temple saint se remplit aux jours des solennités joyeuses ou funèbres, les morts n'ont pas à déplorer l'ingratitude des vivants. La loi de Dieu est observée et ouvre à tous le ciel où les introduira la douce voix de Notre-Seigneur : Voiez les bénis de mon Père, posséder le royaume qui vous a été préparé,