IX. — Bénédiction d'une école ou d'une salle d'asile

4948. Nulle part l'Eglise n'apporte avec autant de bonheur des bénédictions qu'à ces maisons où sont assemblés les petits enfants dont Notre- Seigneur a dit : Sinite parvulos venire ad me. La maison qui va être bénite neTest-elle pas déjà par la présence de ces créatures innocentes où Dieu habite; mais les prières que nous allons prononcer attireront la bénédiction du ciel, non seulement sur ces enfants, mais encore sur leurs parent?, sur les bienfaiteurs qui ont élevé cet asile. La prière de cœurs encore purs s'élèvera vers Dieu de cette maison et attirera les faveurs du ciel sur ceux qui ont su comprendre qu'il n'y a rien de plus funeste pour l'enfance qu'une éducation sans Dieu, et rien de plus salutaire qu'une éducation chrétienne. Deux vérités dont nous chercherons à vous convaincre plus profondément encore.

L Rien de plus funeste qu'une éducation mauvaise. Les païens eux-mêmes l'avaient compris. (Denis l'Ancien, note du n° 50n.) Adolescens juxta viam suam cliam cum senuerit non recedet ab eâ. Si mutare potest yEthiops pellem suam aut pardus varietates suas et vos poteritis benefacere cum didiceritis malum. (Jér., xiii, 23.) Ossa cjus implebuntur vitiis adolescent iœ ejus et cum eo in pulvere dormient. (Job, xx, 11.) Malheur donc aux enfants ainsi élevés.

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malheur aux parents qui oublient ce plus sacré de leurs devoirs. (M. dé Alairan. note du n°5U9 en note.)

11. Rien n'est plus salutaire (ju une éducation chrétienne. i° L'enfant, a dit un païen, est comme une cire molle, et c'est pour cela qu'il faut le préserver avec soin de l'empreinte du vice; mais c'est ce qui le dispose aussi à recevoir facilement les impressions du bien. L'enfant à ((ui on apprend dès ses plus tendres années à connaître Dieu, se tourne facilement vers lui, il l'aime, il le prie, il le craint; et la crainte de Dieu est le |)lus fort appui de la vie humaine : elle préserve l'enfance du vice qui épuise lintelligence, corrompt le cœur, ruine môme la santé.

2° Cette crainte apprend à l'enfant le respect et la reconnaissance envers les parents, en faisant voir en eux l'autorité de Dieu et les instruments de sa miséricorde. Et le respect et l'amour des enfants font le bonheur des pa-., rents en même temps que la sécurité des enfants, toujours prêts à s'égarer s'ils ne sont pas contenus par le frein de l'autorité paternelle et maternelle. La famille ne peut donc se promettre. paix et prospérité, même en ce monde, sans l'éducation chrétienne des enfants.

3® La société elle-même n'a pas d'autres citoyens utiles que ceux que lui fournit une éducation chrétienne. Celui qui n'est pas bon pour soi, pour qui sera-t-il bon? Les jeunes gens esclaves de leurs passions sont le fléau social. C'est l'éducation chrétienne qui façonne le caractère, l'assouplit et l'affermit tour à tour, le plie à une discipline et à des obligations légitimes, en même temps qu'elle lui communique l'énergie pour de saintes résistances, lui inspire les nobles sentiments et les dévouements généreux, tout ce qui fait le citoyen en un mot. A la vue de la génération actuelle, sans cesse en révolte, passionnée pour le bien-être qui l'énervé, ne suivant d'autre guide que l'égoïsme, comment ne pas s'alarmer pour la société ébranlée et qu'espérer d'elle encore, si une bonne éducation donnée à la jeunesse ne vient rafï'ermir les bases de cette société chancelante, et arrêter des ruines bientôt peut-être irréparables.

Tous les intérêts s'unissent donc pour dire aux parents de confier leurs enfants à des maîtres chrétiens, pour inviter les enfants à venir tous mettre leur innocence à l'abri de ces murs que nous allons bénir, pour dire à ceux à qui vont être confiés le soin de cette demeure, et la garde de ce que la famille, la société ont de plus cher, la garde de l'âme immortelle de ces enfants, de remplir avec zèle leur noble mission.