X.X.X. — Pour le» vocation» occlé»Ia»tl<iueH

(D'après M<jr Pic.)

197 6. Point de société sans religion, point de religion sans sacerdoce; donc sans prêtre la société chrétienne irait usa ruine, nous n'aurions qu'une société païenne. Or le nombre des prêtres diminue. Il est insuffisant pour les vastes champs qui s'olTrent à l'apostolat dans les missions, insuffisant pour le ministère pastoral : il y a des paroisses vacantes; il y en a d'autres où les prêtres ne sont pas assez nombreux pour faire face aux besoins de toutes les ûmes, quel malheur! Il faut des prêtres pour élever chrétiennement la jeunesse. Donc il faut en multiplier le nombre : pour cela il faut des hommes et des ressources.

I. // favt des hommes, quelque soit notre condition dans la société, ne disputons pas nos fils à l'Eglise. Autrefois tous les rangs fournissaient leur contingent à la milice du Seigneur et c'était justice. Dans une société bien organisée, il n'est point de classe qui doive rester étrangère à ce qui les intéresse toutes. Et rien n'intéresse autant chacun d'entre nous que les intérêts religieux du pays. Le sacerdoce se recrutant donc autrefois dans tous les rangs, tous setrouvaientainsireliésà la religion; et cette alliance de tous les états dans le sacerdoce les reliait aussi entre eux ou du moins diminuait la distance qui les eût séparés sans cela. Depuis qu'on a voulu tout niveler, les divisions sociales sont plus tranchées que jamais. L'Eglise n'est plus riche aujourd'hui ; on faisait foule autour d'elle, quand elle distribuait de brilhintes dignités et d'opulents revenus. Depuis qu'elle est pauvre on Ta délaissée. Ni la beauté, ni la noblesse, ni les malheurs de cette Fille du ciel ne suffisent à lui conquérir des cœurs que l'appât de Tor eût séduits. N'est-ce pas indigne des grandes âmes d'abandonner ainsi la plus sainte des causes au jour de l'infortune? N'est-ce pas là une sorte d'ingratitude, et de trahison, qui ne peut faire honneur? « Mesdames, disait Mgr Mermillod, en traitant ce sujet; vous vous inclinez sous la main des fils de vos fermiers qui vous bénissent et vous pardonnent vos péchés; et vos fite à vous n'ont de mains que pour conduire des chevaux et applaudir aux succès des actrices. » N'est ce pas là une humiliation et un châtiment qu'on attire sur soi en méprisant le sacrifice?

Les familles dont l'élévation est plus récente ont besoin aussi de l'Eglise; c'est elle qui sauvegarde le plus efficacement les principes sur lesquels reposent leurs droits de propriété, et qui les préserve ainsi des spoliations que d'autres ont autrefois subies. Elles doivent donc elles aussi^ fournir leur tribut à la milice sainte. Qu'on ne dise pas que les enfants n'ont pas toujours la vocation. Certes, personne ne le conteste; mais du moins ne faut-il pas étouffer la vocation dans ceux qui l'ont, et l'empêcher de germer dans des jeunes cœurs, en parlant avec mépris dune carrière qui, après tout, est la plus noble de toutes, et en leur vantent les biens et les plaisirs d'un monde qui passe.

1977. III. Des ressources. Toutefois c'est de tradition depuis les apôtres, que non muUi polentes, non multi nobiles. Pendant que les heureux de ce monde s'en vont aux honneurs et au plaisir, Diende post fœtantes accepit les Moi'se, les David, les Vincent de Paul. Pour les nourrir, il faut du pain, et que ceux qui ne contribuent pas à la prospérité des séminaires en leur donnant des enfants, y contribuent du moins par leurs aumônes. Dans la société civile, quand on ne contribue pas d'une manière à un devoir commun à tous, on doit le compenser d'une autre manière. N'en serait-il pas de même dans la société religieuse et dans ce qui l'intéresse le plus ?

Vous demandez des prêtres, des prêtres saints, des prêtres instruits, vous avez raison, demandez-les à Dieu ; mais si vous voulez les recueillir,

semez-les. Quœ seminaverit homo hœc et metet. Semez des germes de vocation dans vos enfants, semez des aumônes offertes aux séminaires, et vous moissonnerez d'abord des prêtres tels que vous les souhaitez, puis les grâces qu'ils déverseront sur vous, sur vos familles et sur vos enfants, et ensuite la palme des élus ; car celui qui nourrit l'apôtre aura la récompense de l'apôtre.

XXX.I. — I*lan de retraite de sept jour» pleins, pour un prêtre qui veut faire sa retraite en particulier.

4978. Dans ces sortes de retraites, il nous semble nécessaire de faire chaque jour trois méditations et une lecture, que nous indiquons dans le plan suivant, et de parcourir entièrement dans les méditations ou les lectures, ce que nous avons écrit du n'^ 1701 au n° 1741.

La veille au soir : Méditation, 1702.

Premier jour. — l^e méditation : le Salut, 1704. — 2'^« méditation : Péché, offense de Dieu, 1705; lecture : Confession générale, 1071. — 3'"« méditation : Portes de l'enfer, 1709.

Deuxième jour. — l'^ méditation : Tiédeur, 1713 — 2"^" méditation : Défauts, 1731; lecture : Examen de conscience, 1663 et 561. — 3"'*^ méditation : Mort, 1706.

Troisième jour. — l^^ méditation : Jugement, 1707. — 2"^« méditation : Vertus, 1725 ; lecture : Devoirs, 1720. — 3°^« méditation : Enfer, 1708 ou Ciel, 1712.

Quatrième jour. — !'« méditation : l'Enfant Prodigue, 1228. — 2'"'= méditation : Le Démon et Jésus-Christ, 1236; lecture : Condition d'une bonne confession, 86 1 . — 3"^« méditation : Passion de Notre Seigneur Jésus- Christ, 1278.

Cinquième jour. — 1" méditation : Sainteté, 1714, S**.— 2'"« méditation, 1736,1344; lecture : Occasions de péché, 1021. — 3™^ méditation : la Messe, 1734.

Sixième jour. — !«•« méditation : Amour de Dieu, 1512. — 2'"« méditation : Sanctification des actions, 1474; lecture : Zèle, 4718 et suiv. — 3"^^ méditation : Dévotion à Marie, 1740, 1368.

Septième jour. — lr« méditation : Préparation à la communion, 1431. — 2™*^ méditation : Persévérance, 1534; lecture: Saint Office, 1737 et science, 1716 et suiv. — 3"^« méditation : Sacré Cœur, 1843.