DES RETRAITES

329. Le but des retraites est le même que celui des missions. 11 s'agit de détruire le péché dans les âmes par une sainte confession, et de sauvegarder l'avenir, en iadiquant les moyens de persévérance. Les avis jouent un grand rôle dans les retraites comme dans les missions. Qu'on relise le chapitre II de la deuxième partie, n° 189, et l'article II du chapitre III, n° 207. La glose ou l'explication de la doctrine chrétienne ne sera négligée nulle part, pas même dans les communautés religieuses. Le missionnaire saura la mettre à la portée de son auditoire, soit en développant certains points, soit en en retranchant d'autres. (Voir n*'^ 1649, 480, 561.) ^

Les sermons et les méditations sur les grandes vérités sont le levier des âmes. Les sermons toutefois peuvent être plus courts que dans les missions et on doit laisser une plus grande place à la réflexion. On n'use que dans les retraites paroissiales de conférences dialoguées ; mais dans toutes les retraites on fait des instructions familières, non sous forme de dialogue, auxquelles on donne néanmoins le nom de conférences. Ces notions générales suffisent ; entrons dans quelques détails sur les diverses sortes de retraites.

ARTICLE I, — Des retraites ecclésiastique^,

330. Ce sont celles qui demandent une plus sérieuse préparation et un plus grand esprit de foi. Nous n'entreprendrons pas de nous-mêmes d'en tracer les règles, ceux qui sont appelés à ce sublime ministère savent mieux que nous ce qui convient à un auditoire aussi choisi et aussi vénéraJDle. Il ne sera pas inutile pourtant de mettre sous leurs yeux les conseils de saint Liguori sur ce sujet.

331. « 1» Que celui qui donne des retraites ecclésiastiques se propose avant tout, dans ses prédications , une fin droite, dit le saint Docteur; qu'il se montre peu soucieux de se faire une réputation de savant, de beau génie, d'excellent prédicateur; mais de procurer la gloire de Dieu par le fruit que ses auditeurs tireront de ses instructions.

332. » 2° Qu'il ait soin de ne pas s'ingénier à enrichir ses discours de choses singulières, de pensées nouvelles et sublimes qui ne peuvent qu'amuser l'esprit de ceux qui écoutent, en le fixant sur des idées brillantes et spécieuses, pour laisser ensuite la volonté aride et stérile. Mais qu'il se propose de dire ce qu'il estime être le plus propre à faire prendre de bonnes résolutions.

333. » 3° Qu'il observe de rappeler souvent dans ses discours les vérités éternelles, c'est en les méditant qu'on obtient la persévérance. Il est vrai que quelques prêtres dédaignent en quelque sorte les sermons qui traitent des fins dernières et s'offensent de se voir prêcher comme les gens du monde, comme s'ils n'avaient pas une mort, un jugement à subir, ainsi que les simples fidèles! Quoi qu'il en soit, que le prédicateur de retraites pastorales ne laisse pas de parler souvent de la mort, du jugement, de l'éternité, parce que ces vérités portent plus efficacement à méditer et à changer de vie.

334. » 4° Qu'il s'attache à insinuer le plus souvent possible ce qui est usuel et de pratique, par exemple, la manière de faire l'oraison mentale, l'action de grâce après la messe, la répréhension des pécheurs, et principalement la manière d'entendre les confessions, surtout de ceux qui récidivent ou qui sont dans l'occasion prochaine.

» Les passages latins s'oublient presqu'aussitôt qu'on les a entendus, mais ce qui est uniquement de pratique ne s'échappe jamais de la mémoire.

335. » 5* Il doit traiter avec respect et avec douceur les prêtres qui suivent son instruction Avec respect, en leur témoignant des égards, et pour cela, qu'il les appelle Maîtres vénérables. S'il s'élève contre quelque vice, qu'il parle toujours en général, protestant que ce qu'il dit ne regarde pas ceux qui sont présents: qu'il se garde surtout de désapprouver quelque défaut de qui que ce soit.