EXISTENCE DE DIEU. PROVIDENCE

636. Cela fait, on montre aux enfants le ciel, la terre, les montagnes et on leur demande : Mes enfants, une belle maison se fait-elle seule et sans ouvriers ? Non, Monsieur, répondent-ils. Et ils doivent faire régulièrement ces réponses tous à la fois et à haute voix. Le ciel, cette magnifique voiite, la terre, les montagnes qui s'élèvent commode vastes murailles, se sontils faits seuls? Non, Monsieur — Qui donc les a faits? Dieu. — A-t-il mis beaucoup de temps pour cette grande œuvre? Non, il a tout fait par une parole. — Où a-t-il pris les matériaux pour faire le monde ? Il a tout fait de rien par sa toute-puissance. — C'est qu'il peut tout ce qu'il veut. Qui est-ce qui gouverne encore le monde, qui fait lever le soleil, gronder le tonnerre, tomber la neige ou la pluie ? C'est Dieu. — Dieu est-il plus ancien que le monde ? Oui. — Il n'a point eu de commencement et n'aura point de fin, il existera toujours. Où est-il, Dieu ? Partout. — Oui, il est là, il remplit l'univers par sa présence. — Nous voit-il? Oui. — Nous entend-il? Oui. -- Donc prenez bien garde de ne jamais rien faire ni dire de mauvais. — (A l'explication des mystères, dit saint Liguori, on doit toujours ajouter quelque courte moralité.) Puisque Dieu est là, d'où vient que nous ne le voyons pas, que nos mains ne peuvent pas le saisir? Il n'a point de corps. — Oui, il est comme les anges et mieux encore. Pouvezvous voir l'ange gardien de cet enfant qui est à côté de vous? Non. — Il est pourtant là, comment ne le voyez-vous pas ? C'est un esprit. — Vous ayez raison, l'ange n'a pas une tète, des pieds, des mains comme nous, c'est un pur esprit. — Et Dieu a-t-il un corps, des pieds, des mains, une tète comme nous ? Non, c'est un esprit.

637. DlEi; RÉCOMPENSE LES BONS ET PUNIT LES MÉCHANTS. ^ Ce DiOU qui

sait tout, quand il a vu un enfant qui fait de gros péchés, que fera-t-il de cet enfant, s'il vient à mourir ? Il l'enverra en enfer. — Très bien, est-ce le corps d'un enfant qui va en enfer, tout de suite après la mort? Non. — Le corps mort va à la terre, on le porte au cimetière, enfermé dans des planches. Qu'est-ce donc qui va en enfer ? C'est lame. — Savezvous ce que c'est que l'âme? Avez-vous vu un corps mort? Oui. — Ce corps avait une tète, des mains, des pieds, n'est-ce pas ? Oui. — Qu'est-ce qui lui manquait ? L'âme. — Eh bien ! l'âme, c'est ce qu'un enfant vivant a de plus qu'un enfant mort, ce qui donne au corps la force de marcher, de parler, de regarder ; c'est un esprit qui comprend, qui pense, qui gouverne notre corps et qui y habite. Eh bien ! cette âme ne peut mourir, elle vivra toujours.

Si elle n'a point fait de péché, où ira-t-elle après la mort? Au ciel. — f t Si elle a fait de gros péchés qui ne lui aient pas été pardonnes, où ira-t-elle ? En enfer. — Qu'y a-t-il au ciel ? Dieu. — Oui, avec les anges et les saints qui jouissent d un bonheur infini. Les âmes au ciel voient-elles Dieu ? Oui. — Elles le voient tel qu'il est et elles possèdent ses richesses et son bonheur incomparable. Oh ! désirons d'aller au ciel! — Qu'y a-t-il en enfer? Les démons. — Oui, les démons qui tourmentent les damnés et qui les font brûler dans un feu qui ne s'éteindra plus. Où voulez-vous aller, mes enfants ? Au ciel. — Ah ! gardez-vous de prendre le chemin de l'enfer, ce serait un malheur épouvantable. Donc ne faites point dépêché et soyez sages ; mais pour éviter le péché et être sages avons-nous besoin que le bon Dieu nous aide? Oui. —En effet sans le secours de Dieu, sans sa grâce

nous ne pouvons rien absolument pour le ciel. Et pour obtenir la grâce que faut-il faire? il faut prier, c'est-à-dire la demî^nder à Dieu. Si vous priez, vous obtiendrez le secours de Dieu. Si vous ne priez pas, Dieu ne vous aidera pas, et vous tomberez dans le péché; et le démon vous entraînera avec lui dans l'enfer.

On répète cette première leçon, jusqu'à ce qu'elle soit bien comprise de tous. « Ou ne doit pas dire beaucoup de choses aux enfants, dit saint Liguori, il vaut mieux leur répéter les mêmes vérités ou pratiques. » {Tom. XVI, p, 170, édition Castermann.) — Dans ces répétitions, on interroge (en défendant aux autres de répondre) les plus jeunes, les plus distraits et les moins intelligents, pour s'assurer qu'ils ont compris ; et on leur redit les mêmes vérités, jusqu'à ce qu'ils les aient saisies suffisamment.

BEUXIÈME I.EÇOIff

638. Quand tous savent ['existence d'un Dieu, qui punit les méchants et récompense les bons, en se faisant voir à eux tel qu'il est, et dont la providence gouverne le monde, Vimmortalilé de Vâme, la nécessité de la grâce et de la prière, on passe aux trois principaux mystères. On ne peut, en eftet, si on les ignore, recevoir l'absolution. Qu'on ait soin d'entremêler les questions de petits éloges, qui rendent les enfants attentifs. D'autrefois, en louant tous les enfants, on dit: J'en ai vu un qui ne répondait pas, qui ne suivait pas; s'il continue, je le ferai connaître, et il ne saura pas son catéchisme celui-là.

639. Mystère de la Trinité. — Avez-vous vu le soleil, mes enfants ? Oui.

— Combien y a-t-il de soleil dans le monde? Un seul. — Faites voir avec vos doigts (et les enfants doivent montrer l'index de la main droite, tenant les autres doigts fermés). Si vous y avez fait attention, dans le soleil il y a trois choses différentes :

1" (On lève le pouce de la main droite), la lumière qui fait voir clair ; 2» la chaleur qui fait fondre la neige et dessèche la boue des chemins ; (on lève l'index); 3° la rondeur, car il n'est pas carré, mais rond comme une boule; (on lève le majeur). Lumière, chaleur, rondeur; trois choses, font- elles trois soleils? Non. — Combien y a t-il de Dieu? Un seul. — Faites voir avec la main. Et dans ce seul Dieu combien y a-t-il de Personnes? Trois. — Faites voir avec vos doigts; (les enfants tiennent levés le pouce, rindex et le majeur de la main droite. On s'assure que les plus petits le font exactement). Comment s'appelle la première ? (on montre le pouce.) Le Père. — La seconde ? (on montre l'index.) Le Fils. — La troisième? (on montre le majeur.) Le Saint-Esprit. — Faites le signe de la Croix; (on le fait avec eux) : Au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit.

— En faisant je signe de la Croix vous invoquez donc les trois Personnes divines qui sont : le Père, le Fils, et le Saint-Esprit. — Le Père est-il Dieu? Oui. — Le Fils est-il Dieu ? Oui. — Et le Saint-Esprit? Oui. — Cela fait-il trois Dieu ? Non ; — mais un seul Dieu en trois Personnes distinctes, comme la lumière, la chaleur, la rondeur ne font qu'un seul soleil. — Le Père est-il un pur esprit qu'on ne peut ni voir ni toucher, pas plus que l'ange gardien qui esta côté de vous? Oui. — Et le Fils et le Saint-Esprit? Oui. — Les trois Personnes sont égales en tout (1).

640. Mystère de l'Incarnation. — Y a-t-il une de ces trois Personnes qui s'est faite homme, qui a pris un corps et une âme comme nous, des pieds, des mains, une tête comme nous? Oui. — Est-ce le Père? Non. — Est-ce le Saint-Esprit? Non. — Qui est-ce donc ? le Fils. — Faites voir avec le doigt laquelle des trois Personnes est venue se faire homme comme nous sur la terre? (Les enfants montrent l'index.) — Comment s'appelle cette Personne ? Le Fils. — Regardez le crucifix, qui est-ce qui a été attaché à la Croix, qui a eu les mains et les pieds percés, la tête couronnée d'épines? Le bon Dieu. — Est-ce le Père ? Non. — Est-ce le Saint-Esprit?

(i)) Sainte Véronique de Ciuliani n'avait que six mois quand, le jour de la fêle de la Sainte Trinité, elle s'échappa des bras de sa mère, pour aller vénérer un tableau représentant ce mystère qui se trouvait sur les murs de l'appartement. Depuis ce jour, elle marcha sans le secours de personne.

Non. — Est-ce le Fils? Oui. — Le Fils do Dieu a-t-il toujours eu des pieds, des mains, un corps et une âme comme nous? Non. — Durant toute l'éternité il n'en avait point, il était un pur esprit, comme le Père et le Saint-Esprit. — Il a donc pris ce corps et cette ûme? Oui. — 11 est venu les prendre sur la terre. Combien y a-t-il de temps qu'il est venu sur la terre, prendre ce corps et cette ame? 1896 ans. — Et avant ce temps, il n'avait point de corps comme nous, il ne s'était pas fait homme. En se faisant homme a-t-il cessé d'être Dieu? Non. — Fort bien, il est Dieu et homme tout ensemble.

Le corps et l'âme de cet enfant (on désigne l'un d'entre eux), font-ils deux personnes distinctes ou diirérentes? Non. — Cela ne fait qu'un seul et même enfant. La divinité du Fils de Dieu, et le corps et l'âme qu'il a pris font-ils deux personnes dilTérentes? Non. — Une seule personne, celle du Fils de Dieu fait homme, qui a pourtant deux natures distinctes, la nature divine qu'il a eue de toute éternité, et la nature humaine qu'il est venu prendre dans le temps. — Comment s'appelle le Fils de Dieu fait homme ? Jésus-Christ. — Quand il est venu sur la terre a-t-il été tout de suite grand, ou bien a-t-il d'abord été petit enfant ? Il a été d'abord petit enfant. — Quelle a été sa mère? La Sainte Vierge; (on montre une statue de la Vierge Mère). — Quel est ce petit enfant que la Sainte Vierge tient dans ses bras ? L'enfant Jésus. — Qu'est-ce que l'enfant Jésus ? C'est Jésus- Christ, le Fils de Dieu fait homme.

Quel a été le Père de l'Enfant Jésus ? Dieu le Père. — Très bien ; Jésus- Christ n'a point eu d'autre Père que Dieu le Père. — Puisque la Sainte Vierge est Mère de Dieu, elle est donc toute-puissante, car Jésus-Christ ne refuse rien à sa Mère. Faut-il la respecter, l'aimer et la prier souvent, la Sainte Vierge ? OuL — Oh ! assurément.

641. Mystère de la Rédemption. — Pourquoi le Fils de Dieu est-il venu sur la terre prendre un corps et une âme comme nous ! Vous ne le savez pas : je vais vous l'apprendre. Il est venu pour se faire voir à nous, pour parler avec nous, pour nous instruire, et pour souffrir et mourir pour nous. — Regardez le crucifix. Est-ce le Fils de Dieu qui est mort pour nous sur la croix ? Oui. — Pourquoi est-il mort ? Pour nous sauver. — S'il n'était pas mort pour nous sauver, aurions-nous pu aller au ciel ! Non. — Pourquoi? Ah ? mes enfants, je vais vous le dire : Adam, le premier homme, le père de tous les autres, le nôtre par conséquent, avait désobéi à Dieu ; et Dieu, à cause de cela, l'avait chassé du paradis avec tous ses enfants, qui tous avaient perdu l'amitié de Dieu. Alors le Fils de Dieu, a eu compassion de nous et il a voulu venir mourir pour nous, porter la peine que nous avions méritée et nous rendre l'amitié de Dieu. 11 faut donc bien l'aimer, le Fils de Dieu, n'est-ce pas? Oui. — Maintenant qu'il est mort pour nous, pouvons-nous aller au ciel ? Oui. — Sa croix est la clef avec laquelle nous pouvons ouvrir la porte du paradis qui nous était fermée.

TROISIEME IiEÇOIff

642. Les -principaux mystèrôs étant appris par la leçon précédente^ on passe aux sacrements les plus nécessaires.

Le Baptême. — Le petit enfant qui vient au monde, est-il, en venant au monde, Tami du bon Dieu, et s'il mourait en venant au monde, irait-il au ciel? Non. A cause du péché d'Adam, le père de tous les hommes, le bon Dieu est en colère contre cet enfant, qui est entre les mains du démon.— Qu'a fait Jésus-Christ pour sauver ces pauvres petits s'ils venaient à mourir? Il leur a laissé le baptême. On apporte les petits enfants à l'église et M. je Curé leur verse de l'eau sur la tête ; et Jésus-Christ qui peut tout ce qu'il veut, a voulu que cette eau versée sur ces petits enfants lavât leur âme et la rendit belle aux yeux de Dieu. Si un enfant qui a reçu le baptême venait à mourir tout de suite après, où irait-il ? Au ciel ? — Et s'il n'était

pas baptisé, irait-il au ciel? Jamais. — Que vous êtes heureux d'avoir reçu le baptême ! s

643. Le sacrement de Pénitence. — Maintenant, vous avez grandi, depuis que vous avez été baptisés ; et si vous avez fait un gros péché, qu'avez-vous mérité ? L'enfer. — Si vous veniez à mourir sans que ce péché vous fût pardonné, iriez-vous au ciel? Jamais. — Et que faut-il faire pour aller au ciel malgré ses péchés, et éviter l'enfer? 11 faut se confesser. — Vous avez raison, Jésus-Christ n'a pas abandonné non plus les enfants qui, en grandissant, ont le malheur de faire de gros péchés ; il a institué ia confession ; il a ordonKé de se confesser, afin qu'en se confessant on reçoive le pardon de ses péchés. Qui est-ce qui a commandé la confession ? Jésus-Christ. — Pourquoi l'a-t-il commandée? Pour nous pardonner nos péchés. — La confession est donc une grande grâce du bon Dieu, le plus grand de tous les bienfaits pour ceux qui ont fait des péchés, la porte du paradis. Faut-il aimer à se confesser? Oui. — Vous avez raison, malheur à ceux qui ne se confesseraient pas après avoir fait de gros péchés, ils iraient en enfer ! Vous confesserez-vous bien, mes enfants ? Oui. — Eh bien, le bon Dieu vous pardonnera ; mais si on se confessait mal, recevrait-on le pardon de ses péchés ? Non. — Ferait-on un péché, en se confessant mal? Oui. — Et un péché énorme qui s'appelle le sacrilège.

Que Dieu vous préserve de ce grand malheur! Donc ayez bien soin d'examiner vos gros péchés de toute votre vie, depuis que* vous êtes au monde, même ceux que vous avez déjà dits. 11 est bon de faire une confession de toute la vie : vous les compterez tous avant d'aller vous confesser. Dieu veut qu'on s'examine. Celui qui ne s'examinerait pas du tout et qui par sa faute oublierait des péchés mortels, ferait-il une bonne confession ? Non.

644. Je vais faire votre examen ; écoutez bien : Avez- vous blasphémé? — Avez-vous manqué la messe? — Avez-vous souhaité du mal, dit des injures, désobéi à vos parents ? — Avez-vous souhaité du mal aux autres, les avez-vous battus? — Avez-vous vu des choses laides et mauvaises? — Avez-vous fait des actions mauvaises, des polissonneries seul ou avec d'autres enfants ; en avez-vous parlé, y avez-vous pensé avec plaisir? — Avez-vous désiré en faire, quand vous n'en faisiez pas? — Avez-vous volé quelque chose à vos parents ou à d'autres ? — Avez-vous menti ? — Avezvous dit du mal des autres, vrai ou faux?— Avez-vous mangé par votre faute de la viande les jours défendus? — Vous êtes-vous enivré? —Avezvous caché des péchés dans vos autres confessions?

11 est bon, au catéchisme et au saint tribunal, de dire aux enfants qu'ils no pèchent pas en mangeant des aliments gras, quand leurs parents ne leur donnent pas d'autres mets, ou quand ils ont à craindre, en n'en mangeant pas, des blasphèmes ou de mauvais traitements de la part de leurs parents.

645. Faut-il bien compter tous les gros péchés ? Oui. — Et les petits ? Non. — Ainsi, vous n'avez pas besoin de compter combien de fois vous ayez pris une pomme, une cerise, une plume, c'est bien assez de dire : J'ai pris plusieurs petites choses. 3Iais faut-il compter combien de fois on a blasphémé le nom du bon Dieu et manqué la messe, ou pris plaisir à des pensées mauvaises ? Oui. — Et si on ne peut pas bien compter juste, on dit tant de fois par jour, ou par semaine, j'ai blasphémé, etc.

646. Celui qui s'examinerait bien, et qui n'aurait point de repentir, de regret, de douleur de ses péchés, recevrait-il son pardon? Non. — Et celui qui pleurerait ses péchés et qui voudrait encore les faire, serait-il pardonné ? Non. — • Si après avoir désobéi à votre père, vous lui demandiez pardon en disant ; Je désobéirai encore de la même manière dans quinze jours, vous pardonnerait-t-il? Non. — Au contraire, il prendrait une verge et vous fouetterait. Et si vous vouliez encore, par votre faute.

aller avec ceux qui vous font faire de ii^ros péchés, est-ce que le bon Dieu vous pardonnerait? Non. — H faut donc bien demander pardon à Dieu, avoir une grande douleur de l'avoir offensé, avoir horreur de tous vos péchés

647. Faut-il promettre de ne plus faire de péchés et de ne plus aller avec ceux qui vous font faire le mal? Oui. — Qui est-ce qui vous donnera la douleur du péché et la résolution, la détermination de ne plus en faire ? Dieu. — Oui, il n'y a que lui qui les donne. S'il ne vous les donne pas, vous ne les aurez pas. Et pour qu'il vous les donne, que faut-il faire? 11 faut les lui demander? — Et comment les demander ! En priant bien. — Quand votre confesseur vous donnera une pénitence, faut-il promettre de tout cœar de l'accomplir? Oui, mes enfants, c'est nécessaire.

648. Ainsi, mes enfants, il faul examiner ses pécl>és, en avoir la douleur et une grande liorreur, promettre de ne plus en faire, au moins de gros, et vouloir ne plus aller avec les libertins qui vous font faire le mal. Tout cela est-il nécessaire pour faire une bonne confession? Oui. — Dieu veut tout cela, et il ne nous pardonnera pas sans cela ; et quand vous vous êtes examinés, que vous avez la douleur du péché, et que vous voulez bien sincèrement ne plus faire de péché et fuir ceux qui cherchent à vous faire offenser Dieu, que vous reste-t-il encore à faire? Il faut encore nous confesser. — Très bien. C'est-à-dire qu'il faut aller trouver le confesseur; et faut-il tout dire? Oui. — Si vous cachez un petit péché en confession, comme d'avoir un peu parlé à l'église avant le catéchisme, ferez-vous une mauvaise confession? Non. — Mais vous feriez mieux pourtant de le dire. Et si vous n'osiez pas dire un gros péché, comme d'avoir blasphémé ou autre chose grave, feriez-vous une bonne confession? Non. — Vous feriez une mauvaise confession et un énorme sacrilège.

649. « Il faut ajouter en peu de mots, dit saiat Liguori, un exemple des châtiments que Dieu envoie à ceux qui, en se confessant, omettent de dire quelque péché mortel par honte. On doit appuyer avec force sur ce point, aûn que les enfants ponr le moment actuel et l'avenir, conçoivent une grande horreur de cacher leurs péchés par honte. » (T. XVI, 141.)

Voici un des exemples que rapporte le saint docteur lui-même. Un jeune berger, appelé Pelage, était si sage qu'il passait pour un saint; une fois pourtant il eut la faiblesse de consentir à une mauvaise pensée et n'osa pas s'en confesser. Ses parents étant venus à mourir, il se retira dans un couvent ponr faire pénitence; mais là encore le démon lui persuada qu'il pourrait obtenir son pardon, sans se confesser, par ses jeûnes et ses prières. Il vint à mourir, et on ensevelit son corps dans l'église; mais le lendemain, son corps se trouva sur le pavé. On court cliercher le supérieur du monastère qui appelle Pelage au nom de Dieu. Le cadavre répond : Je suis damné pour un péché que je n'ai pas confessé en mourant; voyez mon corps. Au même instant, le corps parut comme un monceau de fer, rougi par le feu qui jetait partout des étincelles. Tous prirent la fuite et on jela le corps hors de l'église dans un égout. 0 mes enfants, quel malheur si vous cachiez un péché! Par quels alfreux châtiments Dieu pourrait vous punir! Dites donc bien tout.

630. Quels sont les enfants que le confesseur aime le plus? Ceux qui disent bien de gros péchés, quand il les ont faits; il faut sans doute se garder d'en faire pour les dire, et il ne faut pas en dire plus que l'on en a fait. Mais quand on en a fait de gros, le confesseur est content si on les lui dit bien. Lorsqu'un enfant ne dit pas de gros péchés, le confesseur tremble : il a peur que cet enfant cache ses fautes, et il devine bien souvent quand on dit des mensonges. Et comment voulez-vous qu'il aime un enfant qui m^nl en confession? Vous direz donc bien tout, n'est-ce pas? Oui. — Tous les péchés de votre vie, tout ce que vous vous rappelez depuis le temps où vous étiez bien petit, jusqu'à maintenant. Vous direz bien tout, n'est-ce pas ? Oui.

Et si vous avez une faute sur le cœur, que vous n'osez ou que vous ne savez pas dire, que ferez-vous? Voyons. Vous direz à votre confesseur :

« Mon Père, j'ai un péché que je ne sais pas expliquer, ou que je n'ose pas dire, aidez-moi. » Alors votre confesseur vous aidera et devinera votre pé€hé, et il sera content de vous : et après, vous serez heureux comme des anges. Ne craignez pas que le prêtre dise vos péchés. S'il le faisait, il commettrait un énorme crime. Et puis choisissez toujours le confesseur îiuquel vous pourrez le mieux dire vos fautes.

651. Quand vous allez vous confesser, est-ce que le prêtre peut vous pardonner vos péchés? Oui. — Si vous disiez vos péchés à votre père, à votre mère, ou à un autre enfant, est-ce qu'ils pourraient vous pardonner vos péchés ? Non. — Qui est-ce qui a donné au prêtre le pouvoir de pardonner les péchés ? Dieu. — Oui, Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Oh! qu'il est bon de nous avoir donné un prêtre pour pardonner nos péchés ! Savez-vous ce que c'est que l'absolution ? C'est le pardon de vos péchés que le prêtre vous donne en latin. Si le prêtre vous donne Tabsolution de vos péchés, sont-ils pardonnes ? Oui. — Et s'il ne la donne pas ? Non. — Il faut donc bien désirer l'absolution, c'est une grande grâce comme la communion et plus nécessaire encore. Oh ! le confesseur sera heureux de vous la donner si vous dites bien tout, et si vous vous repentez de vos péchés.