IX. — Occasions de péclié

1021. Qui ainat pericidiim in illo peribit : Celui qui aime le danger y périra. (Eccli. m, 27.) Voici un avertissement de l'Esprit-Saint que nous devons graver au fond de nos cœurs; si nous l'oubliions, notre salut serait en danger. Saisissons-en donc aujourd'hui toute

(1) Saint Louis de Goozague eut, toute sa vie, une douleur très vive d'avoir pris dans sou enfance uu peu de poudre aux soldats de son père et d'avoir répété quelques-uns de leurs jurons.

(2) Cette instruction peut être donnée indifféremment, ou par manière de sermon, ou par manière de conférence; les nuoiéros indiquent les questions de l'interlocuteur; mais elle ne devra jamais être omise ; il faudra même revenir souvent, par manière d'avis, sur le devoir qu'elle expose. (Voir u« 196.) Qu'on observe toutefois de ne la donner in extenso que lorsque le peuple a déjà été ébranlé par les grands sujets ; on doit la donner cependant, au moins en substance, avant l'absolution des femmes.

la portée. Le péril dont il est question, c'est le danger d'offenser Dieu, ou plutôt c'est l'occasion qui amène ce danger. Il y a des occasions de chutes graves, que l'on trouve partout, et dans lesquelles pourtant il est très rare qu'on tombe; ce n'est pas de celles-là qu'il s'agit; car, s'il fallait les fuir, il faudrait quitter ce monde. Il n'est question ici que des dangers extérieurs et prochains d'offenser Dieu. C'est là l'occasion qui fera la matière de notre entretien.

1022. 1° Qu'est-ce que Foccasmi prochaine? Les théologiens la définissent : Une circonstance extérieure qui entraîne l'homme fréquemment dans le péché soit par elle-même, soit à cause de la fragilité de celui qui s'y trouve engagé. Ce n'est donc pas la pente intérieure, qui nous incline au mal; mais c'est l'objet extérieur qui seconde et excite l'inclination perverse, qui est en nous. Rentrez en vousmême et vous connaîtrez sans peine ce qui est occasion pour vous. Dans quel lieu, avec quelle compagnie, dans quelle conversation, dans quels amusements, dans quelles lectures, êtes-vous tombé fréquemment dans des fautes mortelles? Votre conscience vous répond : C'est ici, c'est là, avec tel ami, telle personne de différent sexe, dans telle fête, en parcourant tel livre, tel journal, en assistant à telle danse, ou au théâtre (1). Eh bien! vous connaissez l'occasion pour vous. Et il importe que vous sachiez les règles que vous avez à suivre à cet égard; sans cela, votre vie se passera loin de Dieu, dans sa disgrâce, dans le malheur par conséquent; vos chutes se multiplieront et une mort dans l'impénitence pourrait être le châtiment d'une si triste et si misérable vie.

1023. 2*^ Combien y a-t-il de sortes d'occasions prochaines ? — Il y a des occasions prochaines de péché qui sont nécessaires; il en est qui sont volontaires;

1024. 3° Qu'entend-on par occasions nécessaires ? — Les occasions nécessaires sont celles qu'on ne peut pas abandonner absolument, ou qu'on ne peut fuir sans subir un grave dommage. Voici un prisonnier, qui est dans son cachot, à côté de compagnons d'infortune, qui tiennent de mauvais propos. Cet homme ne peut quitter sa prison, où le retiennent la force et la justice humaines.- C'est l'occasion nécessaire. Un enfant ne peut quitter le toit paternel, sans inconvénient grave, et il trouve là un danger, parce qu'il a le malheur d'appartenir à des parents sans pudeur et sans foi. C'est l'occasion nécessaire.

1025. 4° Quelles règles doit-on suivre dans l'occasion prochaine nécessaire? — Les voici : une âme qui y est engagée, doit être résolue de se garantir de ce danger, d'éviter toute marque d'affection trop intime, avec la personne qui l'entraîne au mal, de ne pas rester seule avec elle, de ne pas môme arrêter sur elle ses regards, de s'approcher régulièrement des sacrements. Quelle

(1) Saint Grégoire de Nysse rapporte qu'on célébrait à Néocésarée une fête en l'honneur des faux dieux. La foule fut telle au théâtre que les musiciens et les artistes ne purent s'y faire entendre, et la foule s'écria : « Jupiter, donne-nous de la place. » Grégoire le thaumaturge, évoque de cette ville, envoya dire à la foule qu'ils auraient plus de place qu'ils n'en voulaient. En effet, une peste se déclara dans l'assemblée même et dans toute la ville. On ne peut plus ensevelir les morts, de telle sorte que ceux qui sont atteints se rendent d'eux-mêmes aux tombeaux, prévoyant qu'ils n'auront personne pour les y porter. Cette prophétie du saint et ses autres miracles opérèrent un tel effet sur la foule, que Grégoire, à sa mort, ne laissa dans la ville que dix-sept païens, lui qui, k son arrivée, n'y avait trouvé que dix-sept chrétiens. (Voir la note du n° 1497.)