OCCASIONS DE PÉCHÉ

étrange illusion que celle de ceux qui disent : « Je suis dans une situation critique, je suis exposé à retomber toujours, je ne puis pas me conFesser. » C'est le contraire qu'il faut penser et faire.

C'est précisément dans une telle situation qu'on a un besoin plus pressant des sacrements. Ceux qui sont ainsi exposés doivent aussi renouveler tous les jours, et surtout le matin devant un crucifix, la résolution d'éviter le danger; sans cela ils sont convaincus de l'aimer, puisque, sachant qu'ils y sont jetés, ils ne veulent rien faire pour en sortir, ou ne prennent pour cela que des moyens inetlicaces. Ils n'ont qu'une velléité de conversion. Que si, généreusement, ils veulent employer ces moyens, ou ceux que leur confesseur leur indiquera, ils sont bien disposés, et Notre-Seigneur leur pardonnera.

1026. 5° Et si, le pardon obtenu, après des efforts tentés pour sortir du péché, après toutes les précautions prises , l'âme qui est dans r occasion retombe encore, retombe toujours; que faire alors? C'est son emploi qui est pour elle la source de ses chutes; ses intérêts sont engagés dans cette maison où elle rencontre un écueil. — N'importe ; c'est alors, dit saint Liguori, le cas d'appliquer la parole du Maître : Si votre œil droit vous scandalise, arrachez-le et jetez-le loin de vous. Périsse un membre plutôt que tout le corps ; périssent les intérêts temporels plutôt que ceux de l'éternité! Et quand un prêtre vous tracera à cet égard votre devoir, ne l'appelez pas sévère; appelez-le père, ami, médecin habile.

Le père, qui voit son enfant se jouer avec une arme, qui risque de le blesser, la lui arrache des mains; l'ami qui, voyant son ami tomber dans l'abîme, le saisit violemment par le bras, afin de le retenir, et le blesse par cette étreinte, lui donne néanmoins une marque éclatante de charité; le médecin n'écoute pas les plaintes du malade, il emploie le fer et le feu afin de guérir une blessure qui le conduirait à la mort; voilà le prêtre quand il nous dit : Fuyez, brûlez, coupez. Il ne fait que son devoir; s'il parlait autrement, il trahirait nos plus chers intérêts; et son ministère alors serait gravement criminel, car il servirait à notre ruine et non à notre salut.

1027. 6° Mais il faut bien vivre, dira-t-on. — Oui, il faut vivre; mais si on ne peut vivre sans perdre Dieu, il faut mourir. C'est ce qu'ont fait tous les saints. Et. rien n'est d'ailleurs plus raisonnable; autant le ciel l'emporte sur la terre, autant l'âme l'emporte sur le corps. Quelle folie que celle d'un enfant qui, pour un morceau de verre, échangerait le diamant dont sa mère a orné sa poitrine ! C'est celle de l'homme qui, pour un intérêt d'un instant, sacrifie Dieu et sa conscience. De là concluons à l'égarement de ceux qui persévèrent à rester dans une maison, où depuis longtemps ils vivent dans le mal, sans rien faire pour se convertir et sans songer à rompre avec l'occasion.

Combien surtout ils sont coupables, les parents, les chefs de maison, qui tolèrent autour d'eux des occasions de péché, qui ne veillent pas sur les livres qu'ils gardent dans leurs bibliothèques, les journaux qui arrivent chez eux, les relations, les compagnies de leurs enfants, de leurs serviteurs, de leurs ouvriers ou employés. Et les pères et les mères de famille qui, sans autres soucis que celui du bien-être matériel de leurs enfants, les établissent

dans des maisons, des ateliers où ils auront toutes sortes de dangers ; qui ne les arrachent pas à temps au péril quand ils en sont avertis, sont-ils des parents chrétiens? Non, c'est à peine s'ils écoutent le langage de la raison. Car ils exposent la vertu, l'innocence, l'honneur, l'avenir éternel de leurs enfants. Vigilance donc et à la première alarme il faut rompre.

1028. 7° C'est assez parlé des occasions nécessaires^ venons-en à celles que les théologiens appellent volontaires. En quoi consistent-elles f Ce sont celles qui, nous exposant à pécher fréquemment, peuvent être évitées, si nous le voulons. Et dans cette catégorie, il faut placer toutes celles que notre illusion nous fait regarder comme nécessaires et qui ne le sont point en réalité. Un agrément que nous y trouvons, un intérêt vil, suffît pour nous persuader d'y rester toujours. J'ai tel bénéfice dans cette place, dans cette charge, dans cet ouvroir, dans ce commerce, la vie me serait trop dure si je ne pouvais pas voir cette personne, et puis que dirait-on de moi, on serait scandalisé, étonné de mon éloignement. Voilà, des prétextes; mais le plus souvent ce ne sont pas des raisons sérieuses.

Ah! si chaque fois qu'on va dans cette maison, avec cette compagnie, on perdait une somme tant soit peu importante, on n'y retournerait plus; si cette compagne nous donnait un soufîlet toutes les fois que nous la voyons, quel soin nous aurions de la fuir. Nous redoutons le scandale et l'atteinte faite à notre réputation; à cela saint Liguori répond : Le scandale sera bien plus grand si, après la confession, on nous voit toujours dans la même occasion. Ou on ignore, ajoute-t-il, que vous faites le- mal, et votre éloignement ne fera rien soupçonner; ou on connaît vos égarements, et, dans ce cas là, en éloignant l'occasion, vous recouvrerez votre réputation plutôt que vous ne la perdrez. Ainsi donc, comprenez-le bien, l'occasion volontaire de pécher est celle que l'on peut fuir, sans inconvénient grave; quand même on a des prétextes pour y rester engagé, cela ne suffit pas, il faut des raisons sérieuses.

1029. 8» Eh bien! quelle règle faut-il suivre à Végard de celte lecture, de ce concert, de cette fête, de cette personne de sexe différent, de cette compagnie, etc., que Von peut éviter? — Il faut fuir; celui qui recherche l'occasion laime et celui qui l'aime y périt. C'est l'Esprit-Saint lui-même qui a porté cet arrêt. Ecoutez Notre- Seigneur : Nolite timere eos qui occidunt corpus, animam autem non possunt occidere ; sed potlus timete eum qui potest animam et corpus perdere in gehennam : Craignez celui qui peut perdre l'àme et le corps dans l'enfer. Ce n'est pas là un conseil, c'est un précepte. Ce précepte est grave; le transgresser, c'est un crime, c'est une violation coupable du cinquième commandement de Dieu.

Que défend ce commandement? Doter la vie à son prochain et de se l'ôter à soi-même; et là-dessus on remarque qu'il y a deux sortes d'homicide; le premier qui consiste à plonger un fer meurtrier dans le sein d'un homme, de la vie duquel Dieu seul est le maître, crime puni par toutes les lois et flétri par l'opinion publique; le second, c'est le scandale contre lequel Notre-Seigneur a lancé toutes sortes de malédictions : Vœ mundo a scandalis; ne homini llli per quem scandaluîn venit; expedit ei ut suspendatur niola asinaria in collo ejus, et demergatur in profundum maris.