RÈGLES DE CONDUITE

public... Se servir de la parole de Dieu pour acquérir de la réputation, c'est un sacrilège. » (Abelly, t. I, 79, 80.) (i)

« Ayez pour unique fin, dit le P. Lejeune, la gloire de Dieu et le salut des fîmes; tout ce qui ne tendra pas à ce but vous obligera du moins au feu du purgatoire et même vous fera mépriser par les gens du monde. » Les paroles dites à sa louange, le récit de ses propres exploits n'attirent, en effet, au missionnaire que le mépris. Poursuivre l'estime des hommes, c'est la fuir et récolter les déceptions, les amertumes. Discite a we quia mitis sum et humilis corde et invenietis requiem animabus vestris. (Mat. xi, 29.)

33. Non est amhitiosa. Que le prédicateur aime la dernière place. A l'église, il ne prendra jamais celle du pasteur, ni ne présidera point les cérémonies. Il ne souffrira pas que M. le curé lui cède sa chambre, ni le soin de bénir la table au repas. « Qu'en public et en particulier le missionnaire sache qu'il est de son devoir strict de faire respecter le clergé, tant régulier que séculier, dit saint Léonard de Port-Maurice ; que ce soit notre maxime irréfragable de passer le temps de la mission en bonne intelligence avec les curés et les prêtres, et lors même qu'ils nous seraient très opposés de n'employer jamais d'autres armes que celles de l'humilité et de la douceur, afin qu'après notre départ, le bien qui a été fait ne soit pas bientôt anéanti. » « Vous pouvez bien toutefois, dit le P. Lejeune, avertir les ecclésiastiques de leurs défauts, mais doucement, en secret, charitablement et avec respect. »

11 ne faut pas non plus ambitionner les emplois éclatants : « Si quelqu'un vous dispute la chaire, vous aurez plus dhonneuret de mérite de la céder pour l'amour de Dieu, que d'être une occasion de querelles, ajoute le P. Lejeune. Ne dédaignez pas de faire le catéchisme aux enfants et au menu peuple, du moins deux ou trois fois par semaine, quelque grand prédicateur que vous soyez. 11 y a souvent plus de profit et moins de danger qu'aux sermons. » « On causerait un grand scandale, dit saint Liguori, si l'on montrait directement ou indirectement le désir de faire le sermon, ou l'instruction, ou quelque autre exercice dont on n'a pas été chargé; on mériterait de ne plus aller en mission ou de rester, comme on dit, toujours de côté. » (Tome XVI, p. 311.)

ce Volez au secours des âmes, écrivait-il encore à ses religieux, mais particulièrement des pauvres, des gens rustiques et de ceux qui sont le plus abandonnés. Souvenez-vous que Dieu nous adonné la mission d'évangéliser les pauvres dans ces temps-ci. Gravez bien celte maxime dans vos âmes; ne cherchez que Dieu dans les pauvres, qui sont abandonnés, si vous voulez plaire à Jésus-Christ. >:> (Let. 237, éd. Casterm.) Les pauvres, infirmes, sourds, dépourvus d'intelligence, à l'extérieur rebutant, qui ne sont que trop délaissés : voilà le lot le plus cher du vrai disciple de Jésus- Christ. Les autres ne manqueront pas d'être assistés dans leurs besoins spirituels. Ne cédons à personne le mérite d'exercer le zèle, là où la nature ne trouve aucune satisfaction (2).

Toutefois, dans le choix des fonctions, « il faut toujours chercher le plus utile, » écrivait saint François Xavier. Cette règle vcus apprendra à ne pas quitter la chaire pour prendre le confessionnal et à ne p:<s interrompre un catéchisme, ni à déranger l'heure à laquelle il est fixé, pour

(1) Saint Dominique, qui n'avait jaraais perdu la grâce par un péché mortel, tremblait toujours d'attirer sur les lieux où il entrait la malédiction de Dieu ; aussi tombait-il à genoux et priait-il le Seigneur les larmes aux yeux, de ne point punir son peuple à cause de ses propres iniquités.

(2) Saint François Régis n'avait de préférence que pour les pauvres : Venez, mes ebers enfants, leur disait-il, ¥ous êtes mon trésor et les délices de mon cœur. Souveiit, il restait jusqu'au soir au confessionnal, entouré de pauvres, oubliant de prendre aucune nourriture, et quand on le lui reprochait, il répondait : « Quand je suis ainsi auprès de ces pauvres gens, je ne puis penser à autre chose. »

VOUS entretenir avec quelqu'un en particulier. On n'oubliera pas non plus le mot de saint Liguori : « Le principal fruit des missions est la conversion des hommes. » C'est d'eux surtout qu'il faut s'occuper, comme le recommande saint Ignace. (Nampon, p. — 06. Voir n"0(3; 270 et suivants.)

84. yon ({iiariL quœ .sua suni. Quand il s'agit de recevoir quelques honoraires, soit pour la sainte messe, soit pour les missions, rien qui puisse donner lieu à un soupçon d'attachement aux biens de la terre. Saint Léonard et saint i.iguori ne permettaient pas aux missionnaires d'accepter dos présents, ni des douceurs. Qu'on ne demanda rien aux fidèles pour soi; non seulement il faut éviter toute quête et tout ce (jui aurait l'air d'un trafic, mais même, s'il est possible, il est bon de faire renvoyer après la mission les quêtes qui se font d'ordinaire : et il est nécessaire de s'interdire de les faire soi-même et de les annoncer No7i quœ sua sunt quœrunt, sed quœ Jesu Christi. Donc point de motifs intéressés.

35. Non irritaiur. « L'amour-propre nous trompe, dit saint François de Sales, et, sous prétexte de zèle, lâche la bride à la passion; je ne nie pas que la colère ne soit venue quelquefois en aide à un zèle véritable ; mais maintenant, c'est plutôt le zèle qui vient en aide à la passion, en couvrant de son nom le plus honteux emportement. » Non cogitât mnlum. Elle excuse les intentions quand elle ne peut justifier les actions; elle ne remarque que ce qui est bien ; loin de garder le souvenir de ce qui est mal et de s'en réjouir, non gaudet super iniquitate, elle applaudit au triomphe de la vertu et à tout ce qui se fait de bien. Congaudet auiem veritati.

36. Omnia sufjert. 11 faut être prêt à supporter toutes sortes d'amertumes et de dégoûts, tant de la part des étrangers que des siens. « Que les missionnaires, dit saint Léonard, se mettent bien dans la tête, qu'ils ne doivent attendre de la part des hommes que désagréments et inquiétude; qu'ils s'en réjouissent, car c'est la solde courante de ceux qui travaillent pour la gloire de Dieu. » [Maximes, i, 12.)

37. Omnia crédit. Elle donnerait sa vie pour défendre tout ce qu'enseigne l'Eglise ; c'est la doctrine du Siège de Pierre, qui la guide au milieu des ténèbres des jours mauvais. Entre les opinions libres, en fait de dogme ou de morale, le missionnaire choisit toujours celles que Rome préfère; et il cherche à inspirer à tous la vénération pour tout ce qui touche au Vicaire de Jésus-Christ. Qu'il ne donne jamais de mission ni de retraite sans prêcher le respect et l'amour de l'Eglise.

38. Omnia sperat. Jamais des commencements épineux n'abattent le courage d'un apôtre, a Que les missionnaires ne s'inquiètent point des difficultés que leur suscitent ceux qui ne veulent point de mission, dit encore saint Léonard; car l'expérience démontre que plus les contrariétés sont grandes, plus les fruits sont abondants. A plus forte raison, ne doivent-ils pas se déconcerter de se voir accueillis de quelques-uns d'un air brusque et malveillant. » Si Deus pro nobis quis contra nos ?

39. Omnia sustinet. Omnia sustineo propter electos ut et ipsi saluteni consequaniur, (Tim. 11, 10.) Il pratique ce qu'il enseigne ce grand apôtre. Vincula et tribulationes me manent, sed nihil vereor. Le soldat peureux, qui redoute la peine et s'épargne lui même, ne remporte jamais la victoire. « Le missionnaire doit avoir un bon dos et le cœur généreux, » dit saint Léonard; ni les veilles, ni les longues séances au saint tribunal, ni les prédications incessantes, ni les courses auprès des malades, ni les études longues et laborieuses pour puiser la saine doctrine dans la sainte Ecriture, dans la théologie, dans les maîtres de la vie spirituelle, dans les œuvres des missionnaires célèbres, rien ne déconcerte son zèle(l).

(1) Le B. André Bobola, jésuite polonais, fut l'objet de toutes les attaques des schisuiatiques. Les prêtres du schisme payaient des misérables pour l'accabler de coups et d'injures. Ils ramassaient les entants schismatiques, les plus grossiers et les plus