LA CONFESSION GÉNÉRALE

Paul qui ne rougissait pas de l'Kvangile et qui disait : Le dernier de mes soucis est le jugement des hommes. Que tels soient aussi vos sentiments ! (1)

X.III. — Heniède nux pécli*',» pa»»**^» : La confession gfénérale. (Voir n° 224.)

1071, Recogilaho tihi omncs annos meos in amaritudine animœ meœ. — jEgvotavit Ezeckias, etc. (Is. xxxviii, 1, 2, 15.) Sans être prophète et sans que la maladie vous saisisse encore, le prêtre vient vous dire : Mettez ordre à votre maison.... Nous sommes tous condamnés à mort, et jamais temps plus propice que le moment présent pour nous y disposer. Mais tout est en ordre dans vos maisons et jusque dans vos étables et dans vos champs, etc. En est-il ainsi de votre âme? Dispone domui ^ vous dirons-nous, et vous tournant vers le Seigneur vous répondrez comme le saint roi Ezéchias : Je repasserai devant vous dans l'amertume de mon âme toutes les années de ma vie. Ne vous contentant pas de le dire, vous le ferez, et vous étudierez attentivement si vous n'auriez pas besoin de réparer les défauts de vos confessions précédentes par une revue ou par une confession générale. Mais afin de vous aider dans cette recherche, après vous avoir fait comprendre ce qu'on entend par revues et par confessions générales, nous vous dirons dans quels cas elles sont : I. funestes, II. nécessaires, III. utiles; et IV. nous ferons voir qu'elles sont toujours faciles.

Faire une revue, c'est répéter toutes les confessions que l'on a faites depuis plusieurs mois ou depuis plusieurs années, c'est redire tous les péchés que l'on a commis pendant ce temps-là. Faire une confession générale, c'est refaire toutes les autres confessions que l'on a faites durant sa vie, c'est accuser tous les péchés que l'on a commis depuis que l'on est au monde.

1072. I. Il est des cas où les confessions générales ou les revues sont funestes. Elles nuisent à certaines âmes plus qu'elles ne leur profitent. Toutes les fois que les confessions précédentes ont été bien faites, et qu'en les répétant on a lieu de craindre un trouble excessif ou tout autre inconvénient sérieux pour l'âme, il n'est pas bon de faire une confession générale, ni une revue. Les personnes scrupuleuses qui déjà ont dit leurs péchés, qui les ont même redits plusieurs fois avec bonne volonté, s'imagine souvent qu'une confession générale les délivrerait de leurs craintes exagérées. C'est une illusion. Plus on se frotte les yeux quand on a certaines fluxions et plus on souffre. Ainsi en est-il des craintes de quelques consciences : plus on s'en occupe, plus on y revient, et plus elles augmentent. Les âmes scrupuleuses n'ont qu'un seul remède qui puisse les guérir, c'est l'obéissance aveugle à leur

(1) Jean d'Epire était un humble ouvrier qui gagnait sa vie à Constantinople du travail de ses mains, bes compagnons d'atelier dont la conduite était condamnée par sa vertu et sa fidélité à remplir sans respect humain tous ses devoirs, résolurent de le perdre. Le Jeudi saint, Jean avait communié ; le lendemain, il alla à l'atelier, et uq des ouvriers l'interpella en disant : « N'est-ce pas celui-là qui a renié le Christ pour passer à Mahomet, et qui, aujourd'hui, fait mine d'être fervent chrétien?» Jean promena un regard Ters tous, et leur dit : « Est-ce de moi que l'on parle ou d'un autre?» Tous alors répondent que c'tst bien de lui. Jean proteste contre cette calomnie. On l'entoure en vociférant et on le Iraine au tribunal des musulmans, qui le jettent en prison et ensuite le font brûler vif.

confesseur. L'obéissance est le chemin le plus sûr du paradis. On ne peut se damner en obéissant, quand même par obéissance on garderait sur le cœur un doute, ou même un péché grave qu'on serait tout disposé à confesser, mais qu'un confesseur prudent défendrait de redire.

1073. Ceci ne s'applique qu'aux vrais scrupuleux; mais nullement à certaines consciences fausses, qui s'inquiètent pour des bagatelles et qui avaient l'iniquité comme l'eau, qui expliquent en confession des imperfections insignifiantes et qui cachent de graves désordres contre la pureté ou autres, semblables à ces pharisiens dont Notre-Seigneur a dit qu'ils écartent avec soin un moucheron et avalent un chameau. Ces sortes d'âmes vont quelquefois consulter, pour savoir si elles ont besoin d'une confession générale, un prêtre qu'elles ont indignement trompé, en lui déguisant leurs fautes ; .et si ce prêtre trompé leur dit qu'elles n'en ont pas besoin, elles sont assez aveugles pour le croire. Personne n'a un plus grand besoin d'une confession générale que ces faux scrupuleux. C'est donc pour les âmes, qui ont au fond une vraie crainte de Dieu, mais qui se troublent trop facilement, que nous avons dit que la confession générale était funeste.

Quant à ceux qui ont déjà fait une confession générale, après laquelle ils ont eu la paix et se sont corrigés de leurs mauvaises habitudes, ils ne doivent pas refaire cette même confession générale, s'ils n'ont pas des raisons particulières de la croire mal faite; mais ils peuvent avec fruit, s'ils ne sont pas trop scrupuleux , faire une revue depuis la dernière confession générale.

1074. — II. Nécessaires. Toutes les fois que les confessions précédentes ont été mal faites volontairement, il faut les refaire pour échapper à l'enfer; et par conséquent une confession générale ou une revue sont nécessaires. Or quels soat les cas où les confessions précédentes ont été mal faites? Les voici, voir n° 481 (1).

1075. — III. Utiles. Il est à propos de faire une confession générale ou une revue, même quand ce n'est pas absolument néces-

(1) {a) On place ici les n»' 4, 5, 6, 7, du commencement de la glose, n» 481. Oh met en scène tantôt une jeune personne qui est légère et ne s'examine pas, tantôt une femme indifférente qui n'a pas la contrition, ou un jeune homme qui n'a pas le ferme propos. Ces cas de conscience, où l'on fait agir les personnages dont on veut condamner la conduite, j sont suivis avec intérêt. .:

(b) On vint, un jour, prier saint Vincent de Paul de se rendre à Cannes, situé k sept jJL. ou huit kilomètres de Folleville, dans le département de l'Oise, qui était alors le lieu *^. ordinaire de sa résidence. Vincent partit sans délai, quand il sut qu'il s'agissait de préparer "j à la mort un brave paysan dangereusement malade. Soit négligence, soit ignorance, ce ^ pauvre homme avait la conscience chargée de plusieurs péchés mortels, qu'une mauvaise honte l'avait toujours empêché de découvrir au confesseur; et pourtant il se flattait d'être sauvé néanmoins. Le saint, ayant commencé à l'entendre, eut la pensée de le porter à faire une confession générale. Le malade, encouragé par la douceur avec laquelle son nouveau directeur le traitait, fit un effort, se prépara avec soin et finit par déclarer ses misères secrètes, qu'il n'avait jamais eu la force de découvrir à personne. Cette droiture, si nécessaire en ce dernier moment, fut suivie d'une ineffable consolation. Le pénitent se trouva déchargé d'un poids énorme qui l'accablait depuis bien des années.

Ce qu'il y eut de particulier, c'est qu'il passa d'une extrémité k l'autre, et que pendant les trois derniers jours qu'il vécut encore, il répéta à plusieurs une espèce de confession publique de ses désordres qu'il avait toujours eu honte d'avouer au saint tribunal. La comtesse de Gondy dont il était le fermier, étant allée le voir selon sa coutume : « Ah ! Madame, s'écria-t-il dès qu'il l'aperçut, j'étais damné si l'on ne m'avait pas fait faire une confession générale, à cause de plusieurs gros péchés dont je n'avais jamais osé me confesser; j'en suis bien reconnaissant à M. Vincent, que vous avez eu la bonté de m'envoyer pour me préparer. »