X.VII. — «lugeiiieiil général (î

1134. Magnus dies Domini, et quis sustinebit eum? (Joël., ii, 11.) Les pécheurs ont leurs jours : jours de plaisirs, jours d'intérêts

(1) La B. Jeanne Scopelli (voir n» 915), à sa dernière heure, dicta à ses tilles son tes» tament spirituel, où elle leur dit : « Figurez-vous que le juge qui doit vous demander compte de vos actions regarde sans cesse par votre fenêtre, ou se dissimule derrière votre mur, pour vous surprendre. Vous n'ignorez pas quel compte vous aurez à lui rendre, et que rien ne pourra le tromper, ni le corrompre, ni l'effrayer, ni l'apaiser.

(2) A traiter surtout dans les missions.

périssables, jours d'amusements dangereux; Dieu n'aurait-il pas le sien? 11 l'aura : Magnus et terrihilis valde. Oies irœ, (lies illa, aies trilmlationis ef angmtiœ, (lies tenehrarum et c(ili(jinis, (lies nebulœ et tiirbinis. (Soph., i, 15.) H faut qu'il ait ce jour ; il se cache maintenant, ne faut-il pas qu'il se révèle, qu'il fasse valoir tous ses droits méconnus? Ce Dieu si grand que l'indifférent refuse de servir, que l'impie blasphème, serait-il le seul à ne pouvoir se rendre justice? Certes le pauvre lui-même a des tribunaux pour faire valoir ses droits. Le Roi des rois serait-il dépouillé de cette ressource ?

Ses fidèles serviteurs ici-bas sont souvent humiliés, méprisés, persécutés, — ne faut-il pas qu'il les venge un jour et humilie, à la face de l'univers, les méchants qui triomphent sur la terre (i)? Il le fera au grand jour du jugement dernier dont nous allons vous entretenir. Le peintre Méthode, chrétien fervent, retraça sur une vaste toile le jugement de Dieu, avec des couleurs si vives, que Bogoris, roi des Bulgares, encore païen, en fut saisi et demanda le baptême avec tous ses sujets. Puissé-je vous retracer d'une manière si frappante : 1. les préparatifs de ce grand jour ; et II, le sort malheureux des réprouvés à ce tribunal suprême, que vous deveniez tous des saints. 0 Marie, mère de la crainte divine, pénétrez-moi de la crainte des jugements de votre Fils.

1135. I. Préparatifs du jugement. Nous n'en savons que ce que le Fils de Dieu, Notre Seigneur Jésus-Christ, a bien voulu nous apprendre ; et certes c'en est assez pour notre instruction. Jésus était assis sur la montagne des Oliviers, et les apôtres s'approchèrent discrètement de lui, et lui dirent : Maître, quels seront les signes de votre avènement comme juge et de la lin du monde? Et dixit eis : Consurget gens contra gentem et regnum contra regnum, et erunt pestilentiœ et famés et terrœ motus per loca, hœc autem omnia initia sunt dolorum. Tune tradent vos et occident vos, et eritis odio omnibus gentibus pr opter nomen meum. Et multi pseudo-prophetœ surgent et seducent multos. Abundabit iniquitas, refrigescet charitas multorum. (Math., xxiv.)

A la suite du débordement de toutes les passions, l'égoïsme s'établira parmi les hommes. Comme avant le déluge, les hommes ne penseront qu'à manger, à boire, à contracter des mariages. Erit tune tribulatîo magna qiialis non fuit ab initia mundi usque modo, neque fiet. Et nisi breviati fuissent dies illi, non fier et salva omnis caro; sed propter electos breviabuntur dies illi. (Math., xxiv.) Statim post tribulationem dierum illorum, sol obscurabitur, et lima non dabit lumen suum, et stellœ cadent de cœlo et virtutes cœlorum commovebuntur. Alors le ciel se pliera comme un livre; alors je répandrai, dit le Seigneur, des ténèbres comme de la cendre sur la face de la terre, et les hommes seront dans l'épouvante en attendant les maux qui devront fondre sur eux. (Math., xxiv.) Et mittet angelos cum tuba et voce magna.

(l) Sainte Eulalie de Mérida en Espagne, à l'âge de douze ans, fut tourmentée pour la foi dans la persécution de Dioclétien. Calpurnien, officier du préfet Dacien, la fit battre cruellement; et elle, toute meurtrie de coups, dit à cet officier devenu son bourreau : € Regardez-moi bien, considérez mon visage pour que vous me reconnaissiez bien au tribunal de Dieu. Nous y comparaîtrons tous deux, moi pour être récompensée de mes souffrances, et vous pour recevoir le châtiment de votre cruauté». Elle avait raison. (Voir le martyre de sainte Perpétue, note du n» 769.)

1136. La trompette dernière criera : « Morts, levez-vous et venez au jugement; générations endormies dans la poussière des tombeaux, ranimez-vous. » Et le son de cette trompette retentira dans tous les cimetières, dans toutes les cavernes où l'on aura enseveli les morts, dans toutes les mers qui les auront engloutis. Et cette trompette ne sera que la voix puissante de Dieu. Ce Dieu qui a tout fait ne peut-il pas refaire tout ce que la mort a détruit? Morts, levez-vous, et la terre s'entr'ouvrant laissera passage à tous les corps des humains; et l'océan vomira sur ses rives ceux qui étaient dans ses gouffres.

Morts, levez-vous : et à cet ordre les âmes accourront les unes du ciel, les autres du purgatoire et un nombre beaucoup plus grand encore de l'enfer. Oh ! d'où notre âme sortira-t-elle ? que nous en dit notre conscience ? Si vous mourez sans avoir renoncé à ce bien d'autrui, à cette haine, à cette compagnie, à cette habitude coupable, elle sortira d'où ? De l'enfer. Et toutes ces âmes se placeront à côté de leur corps.

1137. Que l'âme juste sera heureuse de rencontrer et d'animer de nouveau ce corps qui va ressusciter dans toute sa beauté, ce corps qui va être affranchi de toute difformité et de toute souffrance! « Viens, dira-t-elie, compagnon chéri de mon exil sur la terre, viens partager ma gloire; venez mes yeux, si souvent levés vers le ciel, venez mes mains instruments de mes bonnes œuvres, venez ma langue qui vous êtes unie à moi pour prier et bénir Dieu, venez mes pieds qui m'avez conduit dans le sentier du bien. » Oh ! si le corps pouvait répondre, il entrerait dans des transports de joie ! « 0 mon âme, dirait-il, que vous avez bien fait de me fatiguer par la pénitence et de ne point me flatter par de criminels plaisirs ! » Et cette âme et ce corps bienheureux se réunissent pour n'être plus jamais séparés.

1138. Mais quand l'âme réprouvée sera en face de son corpî elle reculera d'horreur. Ce corps sera reformé en effet par la puis^ sance de Dieu, mais hideux à voir, et noir comme un charbon* destiné à attiser les brasiers de l'enfer. Elle verra ces yeux, instruments de tant de regards coupables dont ils porteront les traces, ces lèvres plissées par le sourire de l'impiété ou du vice, cette langue noircie par tant de blasphèmes, ces oreilles profanées par de mauvais discours, ces mains qui se sont prêtées à des écrits ou à des actions coupables, ces pieds traînés dans d'infâmes maisons et compagnies. Et in carne mea ridebo Deurn meum? dÏTSL l'âme. Comment paraître devant Dieu avec de tels yeux, une telle langue, etc. ; mais ce corps va me trahir et elle refusera de s'y unir! Mais : Morts, levez-vous, criera l'ange; et contrainte par la puissance divine^ l'âme malgré elle entrera dans le corps.

Alors il se passera une scène affreuse et que l'Evangile ne retrace point, mais qu'il est facile de se figurer. Avez-vous entendu parler des possédés? Ils ont été nombreux sur la terre avant la venue de Notre-Seigneur; et même depuis lors il y en a eu dans tous les siècles. C'étaient des hommes dont le démon s'était emparé, il parlait par leur bouche, il agissait par leurs mains. A quels excès ne les poussait-il pas ! Ces infortunés tantôt se déchiraient de leurs propres ongles, tantôt se roulaient dans des épines, ou se jetaient la tête contre des murailles.

Le réprouve se livrera à, une rage semblable, dès qu'il sera ressuscité ; il voudra se détruire, il déchirera son corps : « Maudit, dira-t-il, voilà donc ce que j'ai gagné à t'engraisser, k te flatter, etc. Montagnes, tombez sur moi. » Les montagnes seront sourdes ; et il ne lui restera pas même l'espoir de se détruire. Caressez maintenant ce corps. C'est au jugement que je vous attends, je vous y donne rendez-vous; c'est là que l'ange appelle les humains. Ad judicium, grands du monde, point d'armées pour vous défendre : ad judicium, femmes mondaines, plus d'idolâtres pour vous admirer; vos comptes, jeunesse égarée, etc., ad judicium, impies, etc.

1139. Et les anges des quatre coins du monde assembleront les humains dans la vallée de Josaphat. Il y a une plaine immense qui porte ce nom non loin de Jérusalem ; et c'est là qu'aura lieu en réalité le jugement dernier, selon la plupart des commentateurs de nos saints livres. Quoi qu'il en soit, quand tous les hommes seront réunis, alors paraîtra la croix et tous pleureront : Tmic apparebit signum Filii homînis ; et tune plangent omnes tribus terrœ, les uns d'effroi, les autres d'allégresse et d'amour pour celui qui les a rachetés par la croix. Et ils verront le Fils de l'homme venir sur les nuages avec une grande puissance et une grande majesté.

Il aura avec lui sa divine Mère qui, ayant eu part à ses souffrances et à ses humiliations, doit partager aussi sa béatitude et son triomphe. Et omnes angeli cum eo. Millia millium ministrabant ei : Des millions d'anges le serviront et des milliers de millions environneront son trône. Au-dessous, les apôtres, assis sur des trônes, selon la promesse que le Maître leur en a faite, et avec eux et honorés comme eux, tous les religieux fidèles qui ont tout quitté en ce monde pour suivre Jésus-Christ; puis les patriarches, les prophètes, les martyrs, les vierges, toute la multitude des élus et des réprouvés, foule immense que personne ne pourra compter, de toute langue, de toute nation, de toute tribu; et, dans la profondeur de la vallée, les démons eux-mêmes, comme l'apôtre saint Paul nous l'apprend.

1140. Quel spectacle! Nous serons là, vous et moi, chrétiens. C'est aussi certain qu'il est certain que nous mourrons ; c'est aussi certain que la justice du Dieu éternel. Ah! qui ne tremblerait pas en pensant à ces solennelles assises, s'il se sent coupable d'une faute grave! Certes, Jérôme, ce saint prêtre, ce docteur de l'Eglise, qui avait défendu la foi contre toutes les erreurs de son temps, ce saint solitaire qui avait fui Rome et la cour même des Souverains Pontifes pour mettre son salut à l'abri, Jérôme qui matait son corps par les rigueurs de la pénitence, Jérôme, au fond de son désert d'Orient, pensant au son de la trompette dernière : Surgite, mortui, saisi de frayeur, armait sa main d'une pierre et s'en frappait la poitrine jusqu'à ce que le sang lui sortît par la bouche. Et nous ! etc.

David, ce grand, ce juste roi, qui pécha un jour, mais eut ensuite un tel repentir de sa faute, bien qu'il fût assuré de son pardon, transtulit Dominum peccatum tuum, qu'il pouvait dire avec vérité :Mes larmes sont ma continuelle nourriture. Potummeum cum fletu miscebam, lavabo per singulas noctes lectum yneum et stratum meum rigabo, etc. David tremblait pourtant à la pensée du

jugement. A judiciis enim tuis timui (i). Et nous qui avons si souvent péché, qui n'avons peut-être fait aucune pénitence, nous qui n'avons peut-être jamais versé une larme sur nos fautes, dont les confessions ont été si légères, nous qui sommes saisis d'effroi en un jour d'orage, quand l'éclair fend la nue et que la foudre éclate sur nos têtes, comment soutiendrons-nous la vue des jugements de Dieu, quand la seule pensée de ces jugements a fait trembler les saints?

Ah! pécheurs, tremblez; justes, tremblez : Cum vix jiistus sit securus ; le juste lui-même n'a pas lieu d'être complètement rassuré. Craignons le jugement, si nous ne voulons pas trembler au jugement. Là, il est vrai, les âmes justes non seulement ne frissonneront pas d'épouvante, mais même stabunt justi in magna constantia. Revêtues de leurs corps qui brilleront comme des étoiles, elles auront la joie de se voir séparées des méchants, de voir éclater à la face de l'univers leurs saintes œuvres, d'entendre le juste Juge leur dire : Venez, les bénis de mon Père. Qu'il nous serait doux de nous arrêter à contempler leur triomphe! Mais rien n'est plus capable d'imprimer dans nos âmes la crainte de Dieu que la vue du sort affreux des réprouvés.

1141. — II. Ces infortunés 1° seront séparés des justes; 2° ils verront manifester leurs œuvres d'iniquité; 3^ ils entendront retentir sur leur tête la sentence de malédiction.... 1° Séparation. Le divin Pasteur fera le discernement de son troupeau : Exibunt angeli et separabunt malos de medio justorum. Les bons seront à la droite, les méchants à la gauche. C'est dans toutes les classes d'hommes que s'opérera cette séparation. Rois qui ont occupé le même trône : David à droite, Saul à gauche; enfants du même père : Abel à droite, Caïn à gauche; époux, Estherà droite, Assuérus à gauche; apôtres, Pierre, Judas; le père vertueux, le fils libertin; la mère chrétienne, la fille mondaine.

L'ange viendra et de sa main de fer il les séparera. Ah ! ma mère, ah! ma fille, la première séparation a été si terrible! Que de larmes versées à la mort, etc. ; pourtant il restait l'espoir de se revoir. Plus d'espérance, adieu éternel (2)! L'ange refoulera à gauche les méchants. Femme brillante, si hère de vous distinguer dans un bal, dans une société, que direz-vous quand les anges vous saisissant, vous confondront avec tout ce qu'il y a eu de vil dans le monde, tandis que de pauvres enfants, de jeunes filles modestes et humbles, foulés par votre orgueil, iront au devant du Christ? Quelle confusion! Telle épouse se verra confondre avec les femmes perdues; tel qui passait pour honnête, avec les usuriers et les voleurs.

Mais, anges, mon crime a été secret; il n'a été connu de personne! Il le sera aujourd'hui, il faut que le masque tombe. C'est en ce jour que l'espérance de l'hypocrite périra, spes hypocritœ

(1) Saint Arsène, qui avait vécu au désert jusqu'à l'âge de cent vingt ans, pleurait à ses derniers moments; et ceux qui l'entouraient lui ayant demandé s'il craignait au=si le dernier jugement : « Je l'ai toujours craint, répondit-il, et les larmes que je verse attestent que ma crainte est aussi vive aujourd'hui, qu'elle l'était quand j'ai commencé à faire pénitence. »

(2) Saint Ephrem développait cet adieu : « Adieu pour toujours, saints, adieu parents, enfants, amis, adieu martyrs, adieu Vierge sainte.... Adieu, croix vivifiante.... Adieu, paradis de délices.. . Nous ne vous reverrons plus. »

perihit. Cette espérance était de passer pour juste, honnête, lorsqu'il était méchant et pervers. Le masque est tombé, voyez-les à la gauche. Facile de les reconnaître, leurs corps sont ressuscites, mais noirs comme des tisons d'enfer. L'Kvangile les désigne par une figure qu'on ose à peine employer : Les boucs, dit-il, seront à la gauche.

La voilà cette jeune fille qui a trompé la vigilance de ses parents, qui, bien que d'une famille honorable, entretenait en secret des relations dangereuses! La voilà cette femme, honn(>te en présence de son mari et infidèle en son absence! Les voilà, ces époux d'ailleurs irréprochables, mais qui violaient les saintes lois de la chasteté du mariage I Vous les reconnaîtrez alors tous les hypocrites. Prêtre du Seigneur, vous les reconnaîtrez ceux qui vous trompaient jusqu'au saint tribunal, en cachant, ou en déguisant leurs fautes. Quelle confusion !

Nous serons dans cette grande vallée : Omnes nos. Vous y serez, vous... vous.... Où serons-nous placés, à droite ou à gauche? Enfants, ne vous séparez pas de vos parents; parents, si vous avez des enfants vertueux, devenez-le plus qu'eux, si vous ne voulez pas être séparés d'eux. En est-il parmi vous qui se séparent des bons comme des excommuniés et qui ne se trouvent bien que parmi les méchants, les libertins, les mondams? Hélas! ils se préparent une place à gauche de Jésus-Christ.

1142. 2° Manifestatmis. Et les réprouvés non seulement seront reconnus pour méchants, mais encore leurs crimes seront manifestés avec leur nombre et leur gravité. Ne vous flattez pas, pécheurs, de passer inaperçus dans cette multitude; Jésus-Christ, voulant que le ciel et la terre sachent combien juste sera sa sentence, fera voir clairement et en détail toutes les œuvres des méchants. 1) Libri aperti sunt. (Dan. vu, 10.) Dans ces livres seront écrites toutes les actions des réprouvés ; elles y seront représentées comme dans un tableau, et ce tableau de la vie de chaque pécheur lui sera montré à lui-même, et aux anges et aux hommes tout à la fois. Tune, demisso capite, prœ confusione malœ conscientiœ, stabo trepidus et anxius cum dicetur de me : ecce Bernardus et opéra ejuSy disait Bernard; et que j'ai de plus grandes raisons de le dire de vous aussi, pécheur ! Vous voilà avec vos œuvres, le livre est étalé devant vos yeux : Liber scriptus proferetur in quo totum continetur. 2) Ce qui est écrit (a) Lisez la première page que l'ange de la justice vous présente : péchés de Venfance (énumération). Ange, de grâce tournez le feuillet; c'est une si grande honte d'avoir été profané dès l'enfance par le vice.

ib) Deuxième page : péchés de la jeunesse. Ah! elle est plus criminelle encore (énumérez). Ange, épargnez-lui cette confusion, tournez le feuillet : (c) péchés de l\tge miir, indifférence, impureté dans le saint état du mariage, négligence des enfants, etc. {d) Il est encore une page, celle de la vieillesse : celle-là du moins sera moins horrible ; l'expérience aura appris la vanité des plaisirs et des biens du monde. Hélas ! pour quelques-uns encore elle sera scandaleuse. Les glaces de l'âge n'éteignent pas pour tous le feu des mauvaises passions.

3) Confusion du pécheur. Alors les visages des réprouvés seront non seulement rougis, mais brûlés par la honte. Et qui ne le

comprendrait? Si un ange, descendant du ciel au milieu de cette enceinte, désignait clairement tel ou tel d'entre vous, qu'il vous appelât par votre nom, qu'il vous montrât du doigt et révélât devant tout cet auditoire ce qu'a fait cette femme, ou cette jeune personne légère, tel jeune homme ou tel père de famille vicieux, où se cacheraient-ils? Ils voudraient s'enfoncer sous le pavé di saint lieu. Ils n'oseraient pas sortir de cette église. Ils attendraient] pour s'en aller qu'ils ne pussent rencontrer personne en chemin;] le lendemain, ils oseraient à peine sortir de leurs maisons. Il en serait de même si leurs crimes étaient affichés à la porte de l'église et à l'angle de chaque rue. Qu'en sera-t-il donc au jugement de Dieu, quand ils seront manifestés devant tous les hommes, devant tous les anges ?

Ah! vous cachez avec soin certaines fautes. David aussi cachait son adultère; Nathan vint et lui dit : Tu fecisti abscondite, ego autem in conspectu omnis Israël faciam et in conspectu solis hujus. Jeunes filles, femmes légères, je ne suis pas Nathan, ni un autre prophète ; mais je vous déclare que Dieu un jour démasquera vos désordres. A cette vue les réprouvés seront en horreur à euxmêmes.

4) Indignation des créatures! et toute créature s'armera d'indignation contre eux : Pugnabit cum eo orbis terrarum contra insensatos. (Sap. v, 21.) La nuit les accusera parce qu'ils l'auront faite complice de tant de honteux plaisirs. Le jour les accusera pour avoir, à la face du soleil, commis tant de turpitudes. Leurs complices se dresseront contre eux, le jeune homme contre la jeune fille vaniteuse, la jeune égarée contre son séducteur; les pierres de la maison, témoins des crimes, crieront. Les apôtres se lèveront r Exurge, Deus, judica causant tuam. Il est temps, Seigneur, de vous faire justice à vous-même. On s'est assez longtemps sur la terre moqué de votre loi, de vos promesses, de vos menaces, de votre sang versé, du temps que votre miséricorde laissait au coupable pour faire pénitence : Exurge.

1143. 3° Sentence. 1) Le juge se lèvera : son regard sera plus! flamboyant que l'éclair; sa voix, plus terrible que le tonnerre. La miséricorde est passée, c'est l'heure de la justice. Ante faciem indignationis ejus guis stabit? (Nah. i, 6) Ego sum, dira-t-il. C'est moi. (Joan. xviii, 6.) Il dit ce mot : C'est moi, en face des bourreaux qui venaient le saisir la veille de sa mort; ils tombèrent tous à la renverse, comme foudroyés. (V. la note du n^ 274). Comment peindre dès lors le saisissement des réprouvés à cette même parole : C'est moi ?

2) Ses reproches. Moi, votre Créateur, que vous n'avez jamais servi; moi, votre Sauveur, qui ai versé pour vous tout mon sang et qui suis mort sur la croix pour votre salut. Ingrats ; Quid ultra debui facere et non feci? Malgré cela vous n'avez pas voulu m'aimer, ni vivre pour moi. Despexistis omne consilium Dei vobis. Malgré tout ce que j'ai fait pour vous sauver, vous avez voulu vous perdre. Vous m'avez payé mes bienfaits par des révoltes et des blasphèmes.

3) Sentence. Recueillez ce que vous avez semé, [a) discedite : Retirez-vous, vous qui n'avez jamais voulu de mon amitié ni de mon ciel. Vous vous êt^s perpétuellement séparés de moi par vos

péchés : Discedite a me, de moi pour qui vous étiez fait, de moi votre béatitude, de moi et de ceux qui vont m'ôtre unis à jamais, de Marie ma Mère, de vos parents, de vos enfants, etc. Vous n'avez pas voulu de ma bénédiction, ni de la joie d'une bonne conscience, ni de l'estime des gens de bien ; vous n'aurez que ma malédiction que je lance contre vous : Maledicti! Oh! quel coup, être maudit de Dieu I...

(b) Malédiction lancée par tous les saints. Jeune homme, je suppose que votre mère, sur le point de quitter la terre, vous appelle auprès de son lit de douleur, et, recueillant ce qui lui reste de force, vous dise : « Mon fils, à genoux. » Vous avez beau être fier et rebelle, à ses derniers moments, vous lui obéiriez; et si votre mère, à cette heure suprême, vous tenait ce langage : « Mon enfant, je t'ai donné des conseils, j'ai pleuré, j'ai prié pour toi. Tu as méprisé mes larmes et tout ce que j'ai fait pour ton salut, eh bien! au nom du Père et du Fils, etc., je te maudis! » Si, après cette parole, elle rendait le dernier soupir, écrasé sous le coup de cette malédiction, vous n'oseriez pas vous relever. Le jour, la nuit, ici et sur la terre étrangère, vous entendriez toujours à vos oreilles ces paroles terribles de votre mère. Vous trembleriez de la peur de voir fondre sur vous toutes sortes de maux. 0 terrible malédiction maternelle ! Parents, ne maudissez jamais vos enfants (1) !

Mais s'il en est ainsi de la malédiction d'une mère, qu'en serat-il de la malédiction de Dieu! Et quand Jésus vous maudira, votre père, votre mère, s'ils sont à la droite pendant que vous serez à la gauche, trouveront la malédiction de Jésus-Christ tellement juste qu'ils vous maudiront avec lui. Ce prêtre qui s'occupe avec zèle de votre salut, ce prêtre dont la malédiction est plus redoutable que celle d'une mère, quand il sera à la droite, devra vous maudire. Quoi! pasteur, vous allez donc maudire ces enfants que vous avez baptisés, instruits, etc. Ah! le Seigneur est juste et ses jugements équitables; et le prêtre sera obligé de vous maudire.

Et le juste juge continuera : Discedite a me^ maledicti, maudits par mon Père qui vous a créés, par mon sang qui a été répandu inutilement pour vous, par mon Saint-Esprit que vous avez chassé de votre âme. Maudits par ma Mère dont vous n'avez pas réclamé l'assistance; maudits dans votre corps et dans tous vos sens, dans votre âme et dans toutes ses puissances, dans le temps et dans l'éternité, (c) Allez loin de tous les biens, dans tous les maux, in ignem ceternum, dans le feu éternel que je n'avais pas fait pour vous, mais pour le démon. Vous avez imité Satan dans sa révolte, partagez son supplice !

1144. 3) Exécution de la sentence. Et quand Jésus-Christ aura porté sa sentence, un gouffre immense s'ouvrira sous les pas des réprouvés et ils y seront précipités avec fracas... L'abîme se refermera sur eux pour ne plus s'ouvrir; et il n'en sortira qu'une fumée, mêlée de soufre et de feu, qui rendra un éternel hommage à la justice divine. Précédemment Jésus s'étant retourné vers les justes,

(1) Boabdil, roi de Grenade, vaincu et chassé de sa capitale, se retournant vers elle, s'assied et verse des larmes amères. Sa mère s'approche de lui et lui dit : « Pleure maintenant comme une femme, puisque tu n'as pas voulu combattre comme un homme. » Image des reproches qu'une mère fera à son enfant réprouvé au tribunal de Dieu.

ses élus, d'une voix douce comme une harmonie du ciel, leur aura dit : Venite, benedicti. Venez, non plus à la voie du calvaire, mais à la voie du paradis et du repos; benedicti, vous que le monde a méprisés, baioués, condamnés ; benedicti, je vous bénis ! Tnnc laus erit unicuique a Deo. Venez, apôlres, qui avez porté au loin la gloire de mon nom. Venez, martyrs, qui avez, etc. : vierges, etc.; parents, etc.; jeunes gens, etc., pauvres, persécutés, etc.. (1). Et aussitôt la Vierge Marie, la porte du ciel, aura ouvert pour eux le séjour de la gloire sans fin. Elle y sera entrée la première, suivie de la foule bienheureuse, entonnant le cantique éternel. Quel sort épouvantable pour les uns, quelle félicité pour les autres!...

1145. Conclusion. Où voulez-vous être au jugement? Où y seriezvous, si vous aviez été frappé à telle époque, où si vous l'étiez encore aujourd'hui? Paul de la Croix dans sa jeunesse, étant encore au milieu du monde, avait persuadé à tous les jeunes gens du pays de ne pas chanter le soir des chants obscènes et de ne pas aller courir dans les veillées. Tous suivirent ses conseils, un seul excepté, Damien Tarpone, qui s'en moqua et continua d'aller dans une maison, où l'attirait une liaison coupable. Paul, voyant que les conseils n'y faisaient rien, lui déclara que Dieu le punirait.

Damien continua jusqu'à ce qu'un soir, on ne le vît pas rentrer tard comme à l'ordinaire. Le lendemain, il n'était pas arrivé non plus; on le cherche, on va dans cette maison; il l'avait quittée à une heure avancée, mais il n'y était plus; on suit la route qu'il parcourait d'ordinaire et on trouve un cadavre baigné dans son sang sur le bord d'une rivière; il avait été assassiné par un autre jeune homme jaloux. A-t-il eu le temps de se repentir, je ne sais, mais ce que je sais bien, c'est que s'il ne l'a pas fait, nous le verrons à la gauche. Continuez donc, pécheur, si cette place vous convient... jeune fille, jeune homme, mère, père, etc., continuez à mal faire, etc.

Ah! dites- vous, que Dieu nous en préserve! Que faut-il pour nous épargner ce malheur? Si nosmetipsos dijudicaremus, non utique judicaremur . Pénitence ou enfer : Nolo mortem impii sed ut convertatur et vivat. (Ezech. xxxiii, 11.) Qu'il vive encore celui qui a mérité si souvent la mort, cette jeune fille, ce libertin, etc. 0 miséricorde de Dieu, oui, qu'ils vivent, mais à la condition qu'ils se convertiront! Avouez ce péché caché, renoncez à cette habitude, à cette occasion; priez, fréquentez les sacrements (2); et Notre-

(1) Sainte Melchlilde, entendant le commencement de la messe du mercredi d'après Pâques : Vewte benedicti, fut transportée de joie, et s'écria : « Oh ! Seigneur, si j'étais une de ces bénies qui entendront sortir de votre bouche ces douces paroles ! » Elle fut exaucée, et, à l'iieure de sa mort, Notre-Seigneur lui dit : a Venez, bénie de mon Père, etc. »

(2) {a) Un verre d'eau froide ne restera pas sans récompense. Un soldat romain, sous le poids des plus graves accusations, fut traduit au tribunal de Jules César. Mais avant que fût prononcée sa sentence, le soldat dit à son juge : « Vous souvient-il qu'en parcourant IfcS plaines d'Espagne, vous vous assîtes sous un arbre, accablé par la soif, et qu'un soldai vous donna à boire? Ce soldat, c'était moi. » Et César, le regardant plus attentivement, le reconnut, et au lieu de le condamner, le combla de faveurs. Quels éloges ne donnera donc pas iNotre-Seigneur à ceux qui auront tait quelque chose pour son amour !

(b) Un jeune homme, nommé Spazzara, racontait à saint Philippe de Néri tous les efforts qu'il faisait pour arriver a être docteur en droit. « Et puis, demanda le saint, que feriez-vous? — Je plaiderai des causes. — Et puis? — Je me ferai un nom et gagnerai de l'argent. — Et puis ? — Je finirai par mourir. — Et puis, que ferez-vous quand vous

l'enfer 433

Seigneur dira un jour sur vous : Venez les bénis do mon Père; et Marie, la porte du ciel, vous ouvrira le séjour des bienheureux; et vous y enlrerc/ avec, la, niulliliide des saints.

Acte de contrition. Jade.v creileris esse reutarus; teergc, quœ.mmus, fanmlis tuis subveni quos pretioso sanguine redemisti. Ne soyez pas mon juge, mais mon sauvciur... repentir, promesse de confesser ce péché, etc. 0 Mère de [non juge et de vos pauvres entants coupables, Perte, Virgo, sim defensus in die judicii!