EXHORTATION A LA CONVERSION 4G

i^ràces passent par ses mains, et celle ({ue nous vous oflrons est une des plus grandes que vous puissiez recevoir. liendrions-nous inutiles les desseins de miséricorde qu'elle ^ eus envers nous, en nous procurant ce bienfait? Ah! souvenez-vous des larmes que nous lui avons coûtées, quand, au Calvaire, elle a consenti, pour l'amour de nous, à laisser mourir son divin Fils sur la croix! Souvene/.-vous de celles qu'elle a versées plus récemment sur la montagne de la Salette !

Si mon peuple, a-t-elle dit, ne veut pas se soumettre^ je suis forcée de laisser aller le bras de mon Fils. Si je veux que mon Fils ne vous abandonne pas, je suis chargée de prier sans cesse pour vous. Depuis le temps que je souffre pour vous, jamais vous ne pourrez récompenser la peine que fai prise pour vous. Oh ! quand elle a pleuré au Calvaire, les rochers se sont fendus, les morts sont ressuscites; et à la Salette aussi le rocher s'est entr'ouvert et a laissé passage à une source, souvenir perpétuel des larmes de Marie ! Serionsnous plus durs que les pierres, plus morts que les cadavres? Hodie, etc.

1223. — 2° De la terre. La voix de l'Eglise, de la patrie, de la famille, de la conscience et de la raison. 1) De r Eglise. Nous sommes chrétiens ; par notre baptême nous sommes devenus membres et enfants de la sainte Eglise catholique. C'est elle qui nous a faits enfants de Dieu et nous a appris à le connaître; c'est elle qui nous a relevés de nos chutes ; c'est elle qui nous a nourris de l'Eucharistie ; c'est elle qui a béni votre enfance, jeune homme ; votre mariage, époux ; elle bénira à tous votre fosse. Nés dans son sein, vous voulez mourir avec les secours religieux qu'elle offre à ses enfants. Trois fois malheur à qui les refuse!

Et cette Eglise, cette mère de vos âmes que Dieu nous a donnée pour nous conduire par la main sur le chemin de la vie, vous ordonne de mettre, au moins une fois l'an, votre conscience en règle et de recevoir la divine Eucharistie. L'obligation qu'elle en fait est tellement grave que ceux qui la violaient autrefois étaient bannis de léglise et privés à leur mort de la sépulture chrétienne. Que ceux qui ont manqué au devoir de la confession annuelle, l'accomplissent du moins maintenant. L'Eglise vous presse tous par la voix de votre pasteur et par la nôtre d'entendre celle de Dieu.

Quelle consolation pour ce prêtre, qui a la charge de vos âmes, si vous profitez de la grande grâce qu'il vous a ménagée dans son zèle pour votre salut! Quelle douleur pour lui, si quelques-uns parmi vous restaient insensibles! Ah! ne contristez pas le prêtre ! Vous n'avez point encore de meilleur ami sur la terre. Il veut vous aider à bien vivre, et vous aurez grand besoin de lui pour vous aider à bien mourir.

Et nous, qui avons la joie de vous annoncer la parole de Dieu, nous vous parlons aussi au nom de l'Eglise, et vous avez senti déjà que nous aimions vos âmes. Nous ne sommes venus que pour elles. Ce n'est point l'or et l'argent, ni aucun intérêt périssable que nous recherchons; depuis longtemps nous avons renoncé à tous les biens de la terre. La vie que nous menons a de telles peines, et si peu d'avantages matériels qu'on ne l'embrasserait jamais, si ce n'était pour ramener les pécheurs à Dieu et les conduire au ciel.

Nous VOUS disons donc à tous avec toute l'ardeur de notre âme de prêtre : Salva animam tuam ne et tu simul pereas. Ilodle nolite obdurare corda vestra. Hodie^ c'est le temps de la mission. Combien y a-t-il d'années qu'il n'y a point eu de mission dans cette paroisse ? Tant d'années. Pourriez-vous compter ceux qui ont assisté à la dernière et qui ne sont plus de ce monde? Dans combien d'années y donnera-t-on une autre mission ? Vous ne le savez pas; mais vous savez moins encore si vous y assisterez. Le temps est court. La vie de l'homme s'écoule rapidement. La mort vient à cheval et au galop. C'est le péché qui l'aiguillonne. Ah ! malheur, mon pauvre pécheur, si vous ne rencontriez plus désormais cette heureuse occasion de revenir à Dieu, et si vous ne profitiez par de celle qui vous est offerte! Malheur pour vous si vous n'entendiez ni notre voix, ni celle de votre pasteur, ni celle de l'Eglise I

1224. Ecoutez du moins 2) celle de la patrie. Qui n'aimerait cette terre qui l'a vu naître, cette société d'hommes de même langue, de mêmes usages, qui ont des intérêts communs, qui se défendent et s'entr'aident mutuellement? Il y a assurément parmi vous des hommes qui ont combattu pour la patrie ; il y a des jeunes gens pleins d'une noble ardeur qui, si la patrie était attaquée, voleraient à l'ennemi prêts à verser leur sang pour la défendre. Si nous ne sommes pas toujours appelés à cet héroïsme, du moins devons-nous toujours chercher à écarter de notre patrie la malédiction et désirer la prospérité et la gloire de notre pays.

Or qu'est-ce qui fait le bonheur et le malheur d'une nation ? Je ne vous le dirai pas de moi-même; je vous le laisserai dire par le Dieu de toute vérité : C'est la justice qui élève les nations, et le péché rend les peuples malheureux. Que de maux nous avons eu à subir! Pourquoi? Nous avons abandonné Dieu, et Dieu nous a abandonnés ; et une nation que Dieu abandonne devient le jouet de ses ennemis. Le passé nous fait connaître quel sera l'avenir. Comme Français aussi bien que comme chrétiens, nous devons donc servir Dieu (1).

1225. 3j De la famille. Nous ne sommes pas seuls sur la terre. Nous avons autour de nous d'autres hommes, auxquels nous sommes unis par les liens les plus forts et les plus doux, et qui occupent la première place dans notre cœur. Enfants, vous avez vos parents; pères, vous avez une épouse, vous avez vos enfants, vous avez vos parents qui ne sont plus, et en parlant d'eux je touche l'endroit le plus sensible de votre cœur. Jeune homme, et ici je m'adresse à tous ceux qui ont encore le bonheur d'avoir leurs parents, votre père vous parlera ; votre père, c'est cet homme qui ne vit que pour vous, qui s'use dans un pénible labeur pour vous faire un avenir heureux; votre mère vous parlera : cette femme qui a veillé sur votre berceau, qui a essuyé vos pre-

(1) Clovis, le premier de dos rois qui embrassa le christianisme, demanda à saint Rem', de qui il avait reçu l'instruction et le baptême, combien de temps devait durer son royaume. « Autant de temps, répondit le saint, que la religion et la justice y ileuriront. »

Charles Vil, avec l'assistance du ciel et celle de la glorieuse Jeanne d'Arc, venait de délivrer la France du joug des Anglais qui l'oppressait depuis si longtemps. Un gentilhomme anglais s'embarquait pour retourner eu Angleterre, un Français lui dit en le raillant : « Quand reviendrez-vous en France? — Quand vos péchés seront plus grands que les nôtres. )' répondit l'Anglais.