LE PRÊTRE ET NOS COLLEGES
OS réformateurs n'aiment pas nos collèges classiques ; ce
qu'ils veulent, mes chers amis
—du moins je le suppose,— car on n'a jamais pu savoir ce qu'ils voulaient, et, mes braves habitants, vous pouvez promettre une vache Jersey pur sangàceliM qui voudra vous le dire— ce qu'ils veulent, croyons-nous, ce sont des collèges commerciaux.
Les collèges classiques sont très nombreux, ont beaucoup d'élèves, et, disentils, tous ne sont pas appelés à faire des prêtres : un jeune homme a étudié quatre ou cinq ans dans un collège classique, il sort de ce collège avec son bagage de grec, de latin et de littérature; le voilà lancé au milieu du monde pratique où legoïsme règne en maître ; où l'on crie : chacun pour soi, au plus fin la bourse ! — et il ne sait pas même faire un billet promissoirc au cordonnier qui vient de lui avancer une paire de bottines. D'un autre côté, il a maintenant les mains trop délicates pour les manchons de la charrue, — c'est un déclassé. Voilà ce que l'on dit en parlant de nos collèges classiques.
Puis ils ajoutent : — Si nous avions des collèges commerciaux où nos jeunes gens apprendraient le commerce, les affaires y nous pourrions lutter avec les Anglais ; niais il faut le dire : nous n'avons pas
ET XOS COLLEGES
de collèges pratique:^ ; le clergé est stationnaire.
— Mes chers amis, sachez que c'est une bouche canadienne qui prononçait ces paroles ; j'aurais pardonné cela à un Chinois, je ne puis le pardonner à un compatriote : il y a mauvaise foi ou ignorance crasse comme dans le cas de ce riche marchand de Québec qui ne savait pas que ]es frères du Glacis avaient un cours commercial dans le programme de leurs études; il restait pourtant sur la Grande Allée, à cinq minutes de marche des bons Frères.
Etablissons les faits : Dans plus de la moitié de nos collèges classiques, on commence les études par un cours commercial complet, d'où nos jeunes gens, aussitôt après leur sortie, peuvent être caissiers de banques. Je mentionnerai seulement ceux qui me viennent à la mémoire — les autres voudront bien m'ex-
cuser : les collèges de Ste-Anne de la Pocatière, de Lévis, de Trois-Rivières, de Sherbrooke, de Joliette,de St- Laurent, de Ste- Marie Monnoir, de Rigaud et d'Ottawa, ont d'abord, des cours commerciaux; puis ce cours fini, ceux qui se destinent aux professions libérales, passent au cours classique ; s'ils sortent avant d'avoir fini, ce n'est pas la faute du prêtre, s'ils sont déclassés ; qu'ils s'en prennent à leur manque d'énergie et un peu à leurs parents, comme on le verra plus tard.
De plus, dans nos villes, nous avons des collèges commerciaux, où l'on fait un cours, je ne dis pas égal, mais supérieur à celui de n'importe quel business collège. Les jeunes gens qui en sortent, sont de taille à remplir l'office de comptable dans un bureau du gouvernement.
Dans nos campagnes, il n'y a presque pas un comté où, dans les grandes pa* roisses, on ne trouve une académie mo-
ET NOS COLLÈGES y3
dèle ; le calcul et la tenue des livres s'y enseignent à un haut degré ; les jeunes gens qui en sortent possèdent une science commerciale égale à la plupart de nos marchands. J'ai été étonné un jour de la science commerciale de deux jeunes gens, l'un sorti du lycée de Varennes, l'autre de l'académie de l'Islet. Il y a environ un quart d'heure, j'étais à écrire la page qui précède, je suis mandé au parloir :
— Que puis-je faire pour vous, jeune homme ?
— Je voudrais avoir une place dans un bureau, pourriez-vous m'aider ?
— Savez-vous les deux langues ?
— Je parle et j'écris les deux langues avec la même facilité.
— La comptabilité ?
— J'ai sur ce point mes diplômes de première classe; de plus, je connais la télégraphie, la sténographie, la clavigraphie, la correspondance commerciale.
— Avez-vous été au '' Business Collège " ?
— Non, mon père, je ne sais pas où il se trouve.
C'était un petit canadien du Lac Saint- Jean. Et l'on s'en vient nous dire après cela avec la fatuité d'un pic de bois sur le bout d'une brimbale : Si ^nous avions des collèges commerciaux !
Maintenant nos collèges classiques méritent-ils le reproche qu'on leur adresse ?
Mes chers habitants, je ne vous cacherai pas que je suis l'ardent avocat, le chaud partisan des collèges classiques.
Dans une réunion de quelques bambocheurs où l'on mangeait du prêtre et buvait du Champagne, il a été décidéà l'unanimité qu'en Canada, il y aurait assez de deux collèges classiques où l'on parquerait (jolie expression) tous ceux qui voudraient apprendre à chanter le ôenedicamics Dojnino (éclats de rire fréné-:
