CHAPITRE XIV

Commcnl un prêtre doit se conduire au saint tribunal envers les personnes qui se lincnt k ia mondanité et pèchent dans leur parure.

Quand vous avez eu à diriger ces soites de personnes, quel soin avez-vous pris pour les corriger? au lieu de leur faire connaître le vice de leur parure , ne les javéz-vous point abandonnées là-dessus à leur cons^ cience? ou bieii n'avez-vous pas été ousévère ou relâché dans les principes que vous avez suivis à leur égard ? (On ne peut douter que les confesseurs ne soient obli^ gés de travailler à éloigner des personnes qui s'adressent à eux toute parure mondaine ou dangereuse : Cùm or^ natuSj dit Duj^rdin, superflutis^ varms et lascitMS mvn lierum pestis sit CLdimodùm pemiciosa in republicâ christianâ^ debent conscientiqrum moderatores owr nem operam impendere huie mcUo contagioso penitiis eliminando; et saint Charles, dans ses Avis aux confes^ seurs , ne craint pas de dire que si la vanité , la somptuosité dans les habits est à son comble et cause tant de maux , cela arrive en partie par la faute et la négli^ ^encç des coqfiassçiirs cjui , contre leur devoir, donnent

Tabsolution aux pénitents gravement coupables à cet égard , sans rien considérer et peut-être sans leur faire connaître qu'il y va de leur conscience.

Quant aux principes à suivre dans la direction de ces personnes, le confesseur doit ici comme en toute autre matière tenir le milieu entre le relâchement et la sévérité. S'il est sévère , il découragera ces person-^ nés, qui en deviendront pires; s'il est relâché , vu leur tendance vers les parures mondaines , il les laissera ex^ posées à des dangers graves et ne pourra travailler utilement à leur salut.

Pour éviter le double écueil du relâchement et de la rigidité dans la conduite de ces personnes , les confesseurs doivent faire attention aux principes suivants : P s'habiller indécemment, d'une manière qui blesse gravement la modestie , est péché mortel (1). 2^ Si la parure mondaine et superflue à sa condition est cause qu'on transgresse ou qu'on fait transgresser aux autres quelque commandement de Dieu ou de l'Église , en matière grave, et qu'on le sache ou qu'on puisse le prévoir , on se rend coupable de péché grave. Par c(mséquent une personne pèche mortellement , qui , sans nécessité , uniquement pour se parer , travaille ou fait travailler un temps considérable, v. g. trois heures,

{{) Mulier ad suî ornatum ubera ostendcns peccat lethaliter si denudatio pectoris sit ita iminodera(a ut valdè ad lasciviam proTOcet ; si yerb non sit taliter immoderata et alicubiadesset consuetudo ut mulieres sic incederent» esset quidem exprobranda, sed non omnino damnanda de peccato mortaU. Lestius.

un Jour de fête ou dé dimanche , ou qui ce jaur-là , h cet effet , perd la messe ou la fait perdre à d'autres, 3^ Suivant saint Charles Borrbomée , dans ses Jvis aux confesseurs , les femmes pèchent mortellement quand elles font des dépenses excessives dans leurs habits, qui ruinent leurs familles ou les endettent considérablemient , ou qui causent entre leurs maris et elles des dissensions graves; lorsqu'elles ^vent qu'à cause de leur parure ell^s portent leurs maris à des gains ou contrats gravement illicites , à retrancher criminellement des aumônes d'obljgi^tion gi^ve , à ne point s'acquitter de legs piewç. ou d'autres dettes coqsiT dérables auxquelles ils sont obligés » à retenir ou différer injustement des salaires notables dus à d^s ouvriers i quand eUes peuvent prévoir qu'à c^pse des dépenses considérables qu'elles font en vjaines parures , leurs en-r fants ne pouirontse marier convenabl3mént à leur état lorsqu'ils seront en âge de le ijaire , d'ofi il résulte sout vent de très graves inconvénients (1); enfin quan4 elles prévoient qu'elles scandalisent gr^avement leurç filles ou d'autiiBs, et que çelljB&rlà ou c(Blles-cî ^'AutoriT

(4) Le même saint dit encore : « Comme il est presque imr possible qu'une personne qui fait en vailles parures une dépense qui excède la majeure partie de son bien . ne connaisse ou ne puisse^ et doive coonaitre que des pécbés graves peuvent en jêtre la suite, on peut presque généralement juger que cef persooqeff sont en état de péché mortel , k moins que par l'exacte discussion que fera le confesseur avec son pénitent, i) pe connaisse certainement le contraire pp^jr quelqup msQj^ particulière, j^

seront de leur conduite pour commettre à l'avenir les mêmes fautes (1).

4** Une personne , dit encore saint Charles , pèche mortellement dans la manière de se parer, quoique la dépense qu'elle y fait n'excède ni sa condition ni sa fortune , si la parure non seulement porte d'elle-même à des péchés contre la chasteté , ou qu'on l'interprète communément comme telle, mais encore, lorsque cette personne conjecture que probablement quelqu'un sera excité à l'aimer d'une manière déshonnéte ou k

(\) Ornatus mulierum fit mortalis, A^ ratione scandali, ut quand6y omnibus consideratis , omatus prudentium judicio talis est, ut iotuentium animes ad lasciviam provocare natu9 fiit; quod in nobis extra dubium estcontîpgere, dum itk ex-r cedltur in denudatione pectoris, ut ipsa étiam ubera nud^^ appareant; ubera enîm sunt amoris iliices et magnum impu-* dicitiae incentiYum. Augetur verb notabiliter hoc scandalom per circumstantiam loci sacri, quand5 lascivo illo ornatu et pudendâ nuditatenon pudeleftsingredi loca sacra atqueeccle* sias quae domus oratîonis esse debent , in quibus oportet Deum deprecari pro offensîs prœteritis; novas autem committere et eas committendi aliis ansam praebere plané impium est,

2f* Ratione contemptûs proximi^ ut si aliqua propter orna^ tum itk se extoUat ut proximos graviter despiciat, vel affectu omatûs proximi salutem nibili pendat^ non /curans an scanda* lizetur^ an non,

5*" Ratione affectûs , si nimirhm ita afficiatur aliqua ornatui, ut in eo ultimum finem collocet, sive ut paratasit proptere^ mortifère peccare, qui modus caeteros complectitur.

4* Ratione praecepti positivi, ut si certus quidam ornatus esset yetitus aliquà lege sub pœnâ excommuniicationis^ Du^ jardin^

s'entretenii' dans quelque péché grave à Foccasion de cette parure qui n'est point ordinaire aux personnes de sa condition qiii ont de l'estime et de la vertu : elle est , par cette pai^ure extraordinaire , la cause de la perte de Tame de son prochain. H faut porter la même décision pour les personnes qui se parent dans l'intention d'exciter les passions ou d'en porter d'autres à les aimer d'un amotir impur, quoique leur parure ne soit point indéèente , mais cette parure ne devient mortelle qu'à raison de la fin mauvaise qu'on se propose. Collet, dans son Jbi^égé des cas de conscience de Pontas , regarde comme également coupables de péché mortel, les personnes du sexe qui portent des habits qui sont hotablement au-dessus de leur condition, eu égard à la coutume du pays qu'elles habitent. Je n'admettrais cette décision que pour les cas où ces personnes peuvent prévoir que de leur manière de se parer, il peut résulter dés suites funestes^ telles que quelque grave scandale ou d'autre grave inconvénient (1). Les confesseurs ne peuvent donc pas absoudre les

(4) Observa inventrices notarum fonnarum, maxime quîbus admiscetur aliqua pectoris, humerorum vel brachiorum insolita denudatio, etsi Inodica; item illasqux formas hujusmodi noviter adinventas primaesequuntur etpracticant, multograviùs peccare aliis; ratio est , -1° quia suntaliisexemplumvanitatis; 2* quia nova denudatio etsi modica, ipsâ suâ novitate magis ferit et movet întuentium animos. Nec tamen ab omni peccato excusantur quae tali consuetudini postquàm introducta est ^ se conformant, licet praefala nuditas noQ adeo excessiva sit, ut td mortale ascendat. » Dnjardm,

personnes coopàbles des fautes 4i(mt Woè véDénfi di parler et qui ne voudraient |ms changer éè êMââito;

Quoique les personnes do séxepè<^èÉt|;%otiji>ui% lofSr #iue la corruption de leur «œùr ^u le îdëî^ê^etl^^itt de leur esprit les porte a s^ parer, cependaiH; , hét^ les ct9 jdontnous venons de parier, la pâ!rure dëà femmes, 'où il entre de la vanité » n'est OTdinpîreitfent îqujè faute 1er ^ère : ic'est ainsi que les théologien^ éjdtnttmnémenl fie regardent que comme péjehé vâiiel ^ 1® se parer poui^ une fin véniellement ^uvaise » par exemple » par vanité , pour âe faire passer poilir Mie , ppurvu flu'il n'y jaît rien de gi^vement inâécentt 2® «e parer pour augmenter sa beauté , pourvu quefâti n'ait iniotinft 1 ntentipn lascive ; 3^ quand la pttWë «iMre qii'ufrie légère m^î^ iTP pj^ctus , par^e qu^^rs iAie ne fafessè que légèrjei^ient la modestie ,fehréllenne$ 4^ Unrsqpie la parure 3 sans jètre jndéceiitie', ^excède Tusage ou laeoiîhtume louiable des femmes de sa condition quiiont de la probité et de la vertu, ou lor$qu'<Mfi y pr^ôdîgue trop de temps, pourvu cependant qu'il n^en p«rî8âe résulter au* jcun grave inconvénient.

On adtiiet assez gàiérakment ({u'une femme ou une iiHé "peut se p&^er sans commettre auowie laute , si la parure ne blesse pas la modestie dirétiemie , et qu'elle se pare pour une fin bonnéte t ifes^ fàn^ , dit saint Thomas, qu^une femme mariée pèiit se jparer, selon la coutume du pays, pour èti^ agréable à soa inari ou pour garder ia bienséanee que demande siçi condition ; mûi^ elle pécherait si die «se ;parait d'une pianière qui scandalisât 1^ prpchain, et son ^éété

serait plus ou moins grave , selon que le scandale serait plus ou moins considérable. Le commandement même de son mari ne l'excuserait pas en ce cas , le scandale étant contraire à la loi de Dieu. Une fille recherchée en mariage par quelqu'un ou qui a envie de se marier, peut se parer aussi magnifiquement que sa condition et la modestie le lui permettent, dans le desseui de plaire à celui qui la recherche ou de s'attirer quelqu'un pour un mariage honnête et légitime , pourvu cependant qu'elle n'ait aucune intention de provoquer, par sa parure , à un amour impur et qu'elle ne se propose que de plaire à tel ou tel jeune homme ^ pour le porter à la désh-er en mariage et l'empêcher par ses agréments de s'attacher aune 9Xitte(l).Sancttis Thomas.'En effet, le mariage étant une fin honnête et la parure n'excédant pas la condition de la personne et ne blessant nullement la modestie chrétienne , on ne voit rien là de désordonné.

En terminant ce chapitre , je crois devoir rapporter la règle suivante, donnée par saint Antonin : « Lorsqu'un

(\) Faciem fuco pingere ad placendumsponso aut juvenicui destinata est puella, nullum pcccatum; ad placendum Yiris sine relatione ad legitimum matrimonium, pcccatum mortale; faciem fucare ex solâ vanitate, secluso gravi scandale et periculo, peccatum yeniale. Sylvius.

Mulieres quœ vires non habent nec habere Tolunt et quae non sunt in yiâ habendi , peccant mortaliter, si eâ intentione se ornent ut yiris amorem inspirent ; à fortiori lelhaliter pecearentconjugatœquae talibus ornamentis amorem alienis yiris inspirare yelent. ici.

confesseur voit clairement et indubitablement que telle personne pèche mortellement dans sa parure, il doit lui refuser l'absolution si elle n'est résolue de s'abstenir de ce péché et de se corriger; mais s'il ne voit clairement que cette parure est péché mortel , il doit ne point se précipiter dans son jugement, ni en faire une faute grave à la personne, car, étant dans la bonne foi, elle ne s'imagine pas commettre un péché mortel ; mais une fois avertie , par le confesseur, qu'une telle parure est faute grave , elle péchera mortellement, en ce qu'elle agu^ contre sa conscience, si elle ne se corrige pas , quoique en lui-même le péché ne soit peut-être que véniel» Gomme le droit est porté plutôt à absoudre qu'à lier, et qu'il vaut mieux rendre à Dieu compte de trop de bonté que de trop de sévérité , dans le cas où le confesseur ne voit pas clairement que le péché est mortel, il doit se contenter d^engager fortement la personne à quitter cette parure et lui donner Fabsolution , la laissant ensuite au jugement de Dieu, d

La pénitence médicinale qu'il convient de donner aux personnes qui pèchent dans leur parure , est de leur imposer de méditer tous les jours un instant sur la mort, qui doit faire de leur corps , qu^elles ont soin de si bien parer, un cadavre qui sera dévoré par les vei-s et les insectes venimeux, et de se placer tous les soirs devant l'image de Jésus flagellé , couronné d*épines et crucifié : parla elles apprendront combien il est indigne d'une personne chrétienne de vouloir être , comme dit saint Bernard, un membre si délicat sous un chef couronné ^épines.

(SHAPITRE XV.

GoBUfnt Ufxktt 4oil se co^ifaiire «h saiiil ttibiiBal avec lespcrsMMi qii qpreincil de fortes leolatiou et avec celles qni sont eilraordiaaireoieiit el exlmeweneit tournentées par le démoi cootre la chasteté.

Si jamais vous avez eu à diriger de telles personnes, au lieu de les conduire suivant les règles de la morale et de la prudence , ne les avez-^vous point dirigées selon vos caprices ou vos propres idées? (Peu de confesseurs sont capables de bien diriger ces sortes de personnes : un tel ministère demande de Fexpérience et une grande connaissance de la théologie ascétique ; un prêtre qui ignorerait cette science et voudrait conduire ces personnes suivant ses propres idées, ne pourrait manquer de commettre bien des fautes dans leur direction. Il est donc très utile que nous exposions ici les principes selon lesquels on doit les conduire, et que donnent les auteurs ascétiques, savants dans Fart de [diriger les âmes.

Un confesseur chargé de la direction de ces sortes de personnes, doit d'abord chercher à bien connaître leur état, vohr quelle est la cause de leurs tentations, si ce sont elles qui se les procurent par leur faute ou

si quelque cause extérieure les leur occasionne. Si ce sont elles qui se les procurent , il doit les obliger à chan^ ger de conduite et à ôter la cause des tentations qu'elles éprouvent ; mais si les tentations n'ont pour auteur qu'une cause extérieure , telle que le démon , il doit inspirer à ces personnes une grande humilité et une grande défiance d'elles-mêmes, ainsi qu'une confiance totale en Dieu et en ses saints : Nous pouvons tout en celui qui nous fortifie , dit TApôtre ;; sa puissance est au-dessus de celle du démon, et il ne souflbîra jamais que ceux qui se confient en lui soient tentés au-dessus de leur force. H feut aussi leur recommander de ne pas trop craindre leurs tentations, quand elles ne viennent que du maBn esprit, parce que plus elles les craindront, plus elles en seront tourmentées. On ne saurait trop se posséder et se prémunir contre les impressions de la crainte dans ces tentations, quelque violentes qu'elles soient : ne les craignant point, on pourra facilement éviter les surprises, résister aux attaques , réparer les pertes et se laisser pénétrer par les lumières du ciel, si nécessaires dans ces moments ténébreux. N'en doutons pas, l'ennemi est tout déconcerté , quand il voit gue nous montrons une contenance ferme et assurée. « Croyezmoi , écrivait saint François de Sales à une personne , ne craignez point vos tentations, ne les touchez pas» elles ne vous offenseront point ; passez outre et ne vous y amusez pas. Croyez certainement que toutes les tentations de l'enfer ne sauraient souiller un esprit qui ne les aime pas. Souvenez-vous que c'est un bon signe que le démon fasse tant de bruit et de tempête

Autour de la volonté, c'est une mtrqae quil n^esft pas dedans. »

On doit éviter soigneusement de disputer avec les tentations contre la chasteté ; les efforts excessifs qu^oit fait pour les repousser, ne font souvent qu^augmenter le danger, et toiyoufs ils produisent le trouble dans Tame. Un des meilleurs moyens de s'en débarrasser, est de les mépriser en occupant son esprit à autre chose ; le démon est facilement vaincu, quand on lui tourne le dos* Mais, si, malgré cela, les tentations sont toujours fortes , que ces personnes redoublent de confiance en Dieu, et qu'elles lui protestent qu'elles aiment mieux mourir qup d'y consentir; qu'elles se représentent alors les supplices horribles d0 l'enfer, réservés à ceux qui donnent leur assentiment à de telles tentations , s'ils meurent dans leur péché; qu'elles évitent aussi de se livrer à la tristesse et qn^elles ne soient, autant qu'il est possible , jamais $euleSt Si les tentations augmen^ tent ou persévèrent toujours , qu^elles soient patientes et se résignent à la volonté de Dieu, bien convaincues que tant qu'elles auront horreur de ces pensées, ne désirant rien tant que d'en être délivrées , elles n'offenseront pas Dieu , et que ces tentations seront pour elles un siy et de mérites à ses yeux. Souvent Dieu permet de ces fortes tentations pour élever une ame à la perfection.

Quand la tentation a disparu , il faut éviter d'exami^ tier sur-le-champ si l'on y a consenti ou non , de crainte de la faire renaître. « Lorsque votre ennemi se sera retiré, dit un excellent auteur (1), ne le rappelez pas

H) Le P. de tombez.

pour savoir les coups qu'il vous a portést et si vous les avez écartés aussitôt et assez bien pour n'en recevoir aucune blessure ; ce serait rengager le combat avec plus de danger, puisque votre adversaire conserve toute sa force et que vous êtes afifoîbli par le premier choc.Combien le démon n'en a-t-il pas trompés par là ! il a tourné contre eux la délicatesse de leur conscience qui les rendait comme inaccessibles au mal : il les a insensiblement affaiblis et enfin vaincus en les faisant revenir sans cesse sur des pensées séduisantes , pour examiner s'ils en avaient été séduits.Oubliezdonc etl'espèce etl'occasion, et la durée du combat et les perplexités mêmes qu'il vous occasionne. Si dans la suite il faut tranquilliser une conscience timide et alarmée , prenez-en les moyens dans ces grands principes, qu'on n'aime jamais véritablement ce qu'on craint encore d'aimer; que ce qui fatigue ne plaît pas ; que ce n'est pas le sentiment, mais le consentement qui fait le péché ; que plus le débat est violent, plus la résistance est manifeste; que ce que nous souffrons de l'impression du mal est pour nous un sujet de mérite ; et qu'ordinairement pour les personnes timorées et accoutumées à discerner le péché, un doute si elles ont consenti est une présomption et presque une certitude qu'elles n'ont point succombé, du moins jusqu'au péché mortel. »

Pour les personnes tourmentées extérieurement par le démon, on ne peut absolument nier qu'il n'y en ait à qui cet esprit malin fasse éprouver d'une manière extérieure des visions épouvantables (1) , et leur fasse

(4) 11 est de la prudence du confesseur de suspecter d'abord

kitë éës aôtioîB hixnribles (1). Voici côitiinèht s'ex-^ j^Hie à cet cgard saint îigUQ^ri i nous citons par con^ irenattee lé texte ktih : « Qui tâineii magis solelit con^ fessariohim Aientém gravioribus difficiultaiibtis impU^ tare ^ sunt il qui turpibùs visiOnibus^ motibùs ac etiuiri tactibûs yexantur à dâemone qui non solum fomitem èensualetn excitât^ sed aliquando etiam cîim eis cam^Id eommercium sub forma viii aiit mulieris habet. Id Gommuniter affirmant aùctores» ùt Maftinùs DélHo , cardinalis Petriicci cum aliis^ et maxime illUd confira inatS.Aùgustinus in opère deCt^, Z?ei|lib« lô,c. 23^ ubi sic scribit : Jppofumù homînibus angetoa in ta* liius eofirpmbus ^ vt non solvm videri i vei^m etiam tangipossèntiterissimdsaHptuPàte^atuPj et multos quos ( vuigo incubos wcant ) itHprobos scbpè èxtUisse mutietiinis et eurum ùppctmse ùc peregissè concubt-^ tum. Quo^dfxm dccmJùnes hanc assidue imniundUiani et tenture et efficeré phtres tcdesqUe tiri usseverant i ut hoc negare imptudentia i)idmtur4 Equidém pos^mi dsemones àd hmit imptobiiiu ustim def unctorum corpora assumerez r^l de novo sibi assiimere ex aère et aliis elementid ad camis similitudinem ac palpabilium et calidorum ccrirporum huniianorum ^pedes effingere

tes sortes A'infesiaiions, car oû ne peut liier qtlè la plupàtt né JKtient ou des impbstures^ ou des illusions, ou moine dés infir-^ mitéà) surtout dans les femmes.

(4) Nous ne parlons point ici des téri tables possessions qui existent liiêmë parmi les chrétiens et pour lesquelles rEglise^ établi desoxorcismesquiy suivant le concile de Trente; ont toujours été en Usage dans TËglisé.

et sicea cotpora ad coitum aptare ; imà tenetpfaefatUë jbelrio dtâiis divdin Thofnam et sanctUm Bonaventu^ ram et ftlios plures, quod dœmon potest etiam Veram demeii afferre aliundè acceptum , natoralemque qud emissionem imitare ^ et quôd ex htijtismodi concubitti Vera proies possit nai^ci^ cùm valeat dsefmon illud se^ men aedpere , putà à viro iii somno pollutionem pa-* tiente , et prolificunl ealorém oonservando , illico in tnatrieem infuildëre t quo casu proleâilla non el'it qui-* dem filia dœmonis^ sed illitis cujus est semen, ut ait diVus Thotiiàs apudcitattun auctoreïn. An atttem^ in»» peetis legibtls à divinà providentià eonstitutis pro pt*o^ pagatione generis htimani^ hœc aliqliandô evenisse aut evenire pdsse credendum sit, sapientiorum jadieio re^ mittimusi Hic autem fit dubium^ an possit dsemon^ pénnittente Deo ^ absqiie hominis culpà manus iltius ' âdmovere ad se tactibud polluendilnii Afiirniat Patei" Gravina dominicanus ^ et qutdeni piob^iUter ; si enim valet dsemon totuin corpus alicujtis movere^ ut nalra^ ttir de Simone mago, ope ddemôtiis in aerem sublato , ctn* noti poterit et manutn ? prastereà si dœmon potest aHcujus commovere linguam ut invitùs proférât ob* cœna verba aut blasphetnias contra Deum, quidni ma:^ hus ut turpia patretur ? o

(( Si donc, continue daint Liguori ^ il se p^sente jamais tm pénitent tourmenté de cette espèce de ten-^ tation par Pennetni que TÉglise appelle Vesprit defor^ tiicatitm^ Un confésseui^ doit mettre tous ses soins à le fortifier dans un si terrible combats En effet, ditlecar*" ^nal Petrucci (1), ces sortes de personnes sont en

0) Epîst., part, 2,Iib. 2,c.^5, n. 7et0»

grand danger, si elles ne sont soutenues par des remèdes forts et quelquefois même extraordmaireSé La chose est facile à concevoir : il faut pour résister une grâce puissante de la part de Dieu, et une grande vio-* lence de la part du patient. Il sortira donc difficilement vainqueur d'une semblable lutte, s'il n'use avec persévérance d'une grande mortification , et , par-dessus tout, de beaucoup de prières, se recommandant sans cesse h Notre-Seigneur et à la sainte Vierge, les suppliant , par ses pleurs et ses gémissements , d'avoir pompassion de lui. Autrement , s'il se relâche , s'il manque à la prière ou à la mortification , dit le même c^ardinal, il court le plus grand danger de tomber, au moins indirectement, dans quelque complaisance secrète pour ces délectations pontraires à la chasteté.

Pour en venir aux remèdes ; « Si donc le confesseur peut juger , dit toujours saint Liguori , que ce n'est nullement la fautie du pénitent, qu'il l'exhorte d'abord à recourir à la prière et l'engage à s'éloigner le plus qu'il pourra des plaisirs des sens, à fréquenter les sacrements, à se fortifier souvent par le signe de la croix, à jeter de l'eau bénite sur son lit et dans sa chambre, à porter quelque relique sur lui et le livre des Évangiles, et à protester qu'il est prêt à mourir plutôt que de consentir à aucune suggestion ou liélectation chamelle: enfin, qu'il l'exhorte à faire souvent des actes d'humir Uté intérieure et extérieure ; car le Seigneur permet quelquefois ces sortes de tentations ppur guérir une prae d'un orgueil secret.

(( Mais la difficulté la plus grande est de guérir le

pénitent qui consent à ces actions honteuses ou qui peut-être même les recherche. Il est difficile que les pénitents de ce caractère se convertissent ; car, d'une part, le démon a acquis on certain empire sur leur vo« lonté^ et d'autre part, ils sont trop faibles pour résister* Us auraient besoin d'une grâce extraordinaire que Dieu n'accorde que très difficilement à de pareils scélérats» Toutefois, si le confesseur rencontre quelqu'un de ce genre, qu'il ne perde pas confiance, qu'il le traite avec la plus grande charité, qu'il ranime son courage en lui disant que s'il résiste il ne péchera point : car là où il n'y a pas de volonté, là il n'y a pas de péché. Il peut commencer par faire contre le démon de l'exorcisme privé) qui alors est certainement permis, et de la ma-* nière qui suit : Ego ut minister Dei prœcipio tibi^ aut vobiSj spiritus immundi^ut recedatisab hâccreaturâ Dei. Que le confesseur demande ensuite au pénitent s'il n'a jamais invoqué le démon ou fait quelque pacte avec lui ; s'il a renié la foi ou fait quelque action qui lui soit contraire ; sous quelle forme le démon lui apparaît, si c'est sous celle d'un homme, d'une femme , d'une bête ou de quelque autre créature ; car alors, s'il a un commerce avec lui, outre le péché contre la chasteté et la religion, il sera coupable du crime de fornication ou de sodomie, ou d'inceste , ou d'adultère , ou de bestialité , ou de sacrilège affectif* Il doit montrer à ce j[)énitent toute l'énormité de sa faute, l'engager à se convertir sincèrement et à faire une confession bien enfière, car ces sortes de pénitents cachent facilement leurs péchés* Enfin, leconfesseurlui prescrira lesmèmes

t-einédes déjà indiqués phis haut : recourir souvent a Dieu et à la sainte Vierge, prononcer souvent le nom de Jésus et de Marie, feire tisage de l'eau bénite et du signe de la croix, porter sur lui quelques reliques et le livre des Évangiles. Il lui difTL'reta fabsolution en l'engageant à revenir souvent pour connaître comment il Irésiste aux assauts du démon et comment il use des remèdes prescrits. H ne Itti donnera l'absolution quV près longue épreuve } car, comme nous l'avons dit , il est rare que de telles conversions soient vraies, et très rare qu'eHes soient persévérantes (1). o )

(l)Pr«i. conr,,!!. 410, 114,412, 413.