CHAPITRE VIII

GonmeDt un préire doit se conduire an saint tribanal avec les féiitenli fui sont dans une occasion prochaine de péché grave.

Quelles règles avez-vous suivies à Fégard de vos pénitents qui se trouvaient dans quelque occasion prochaine de péché mortel? Avez-vous toujours observé celles que dicte une morale saine et prudente? C'est surtout envers ces sortes de pénitents qu'un confesseur doit faire usage de toutes ses qualités de docteur, de père et de médecin; car le point le plus important de la direction et le plus utile pour le salut des âmes est la bonne conduite des confesseurs avec les pénitents qui sont dans des occasions prochaines d'offenser Dieu gravement. On peut dire que les occasionnaires et les habitudinaires sont deux écueils contre lesquels la plupart des confesseurs viennent se briser en manquant aux obligations qu'ils ont à remplir à leur égai*d. S'ils sont négligents et relâchés, ils laissent croupir les pécheurs dans leurs vices, dans leurs mauvaises habitudes et dans Tomission de leurs devoirs; s'ils sont sévères dans leurs principes ou étrangers à la science

prudente et discrète du saint tribunal , ils courent risque, en exigeant trop de semblables pénitents, de les jeter dans le découragement et le désespoir. JD est donc très important de tracer ici les règles prudentes que doivent suivre les confesseurs, mais, pour procéder avec ordre, il faut d'abord exposer en quoi consiste précisément Foccasion prochaine : c'est un point extrêmement délicat, sur lequel tous les docteurs ne sont pas d'accord, tour éviter le doublé écueil du relâchement et de la sévérité , nous aurons soin de suivre toujours le sentiment qui nous paraîtra le plus appuyé sur l'autorité et sur la raison.

Nous commencerons par faire observer qu'il lië faut pas confondre le danger prochain avec l'ôdeasion prochaine ; car cefie-ci dépend essèhtiélieinént àé quelque circonstance extérieure que ne porté paâ toujours avec lui le danger, quoiqu'il soit prochain. Noti^ allons éclaircir cela par un exemple : David, du liàili; dé la galerie de son palais, aperçoit de loin Beilisabéé qtil se baigne; jusque-là il n'y avait que le damger de péôher j mais bientôt, poussé par sa concupiscence , il tottibe dans l'occasion prochaine, qui est produite pa^ là birconstance du )ieu et de la présence dé l'ôbjéï. tiéiïx choses constituent donc Toccasion prochaine, là pi'ôpension intérieure à pécher, d'où nait le péril , et ta circonstance extérieure qui donne rîmpulslôh et présente la facilité de pécher. Expliquons ces deux pnùcipes constitutifs de foccasîon prochaine. Là prôpèhsion intérieure vient cle ce levain de péché que nous avons hérité de notre premier père ; dans les uns elle

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est plus forte et dans les autres moins, suivant la qualité des mauvaises habitudes qu'on a contractées.

Pour la circonstance extérieure , qui est la seconde condition essentielle à l'occasion prochaine, il n'est point nécessaire qu'elle soit mauvaise ; elle peut de sa nature être très bonne : c'est ainsi que la confession , qui est une action très sainte considérée en elle-même, peut devenir pour un confesseur faible une occasion prochaine de péché. Par conséquent , toutes les fois qu'un pécheur se trouve volontairement dans une circonstance extérieure bonne ou mauvaise, de quelque genre qu'elle soit, où il est exposé à un péril probable de tomber, il mérite le titre infamant A^occasion" naire. Cela posé , nous disons que l'occasion prochaine est celle qui , à cause des circonstances extérieures, entraine avec elle un danger probable do pécher (1); ce qui la distingue de l'occasion éloignée , qui m renferme point un tel ^nger; L'ocjcasion pro-

(\) Le bienheureux Léonard de Port-Maurice et plusieurs aiilres auteurs définissent i'o(î^asioA prochaine celte oit, vu les circonstances de la persomie, du Ueu et de l'expérience passée » on pèche toujours ou presque toujours^ ou du moins fréquem'ment. Cette définition me parait vicieuse en ce qu'une occasion peut être prochaine sans la fréquence des chutes : par là même que, vu ma fragilité, il y a pour moi un danger probable de pécher dans telle circonstance extérieure, elle me devient une occasion prochaine de péché, quoiqu'il n'y ait pas fréquence de chutes. Ainsi, supposons UH jeune homme ardentqui se livre aisément h ses passions: on peut croire prudemment que s'il se trouve dans t^el lieu, avec telle personne, il Imnbera probableonent, pour nepaftdireinfailliblement^quolqu'ilnesoil

chaine se divise en occasion prochaine per se , et en occasion prochaine pa^ iiccidens. La première est celle qui, vu la fragilité humaine, entraine , pour tous les hommes, un danger probable de pécher* La seconde, qui est relative , est celle qui ne renferme ce danger que pour certaines personnes*

L'une et l'autre de ces deux occasions se divisent en volontaire et en involontaire. La volontaire est celle qu'on peut quitter, si on le veut ^ sans grave inconvénient. L'involontaire est celle qu'on ne peut abandonner , parce qu'il y a impossibilité physique ou morale à le faire. Quant aux principes ou règles à suivre à l'égard des pénitents qui se trouvent dans ces différentes occasions, yoici ce qui me parait le plus raisonnable :

tombé ayec eUe qu'une seule fois. L'occasion est donc prochaine pour lui , quoiqu'il n'y ait pas fréquence de chutes.

Pourjuger si l'occasion est prochaine pour le pénitent; o.u si telle circonstance renferme pour lui un danger probable de péché, le confesseur doit faire attention aux différentes qualités de la circonstance qui forme roccasion. aux dispositioi^s de son pénitent et aux chutes qu'il a déjà faites. Je dis , 4® atup différentes qualités de la circanstance qui formfi l'occasion : il faut examiner si cette circonstance est habitueUe , journalière pu si elle ne se présente que rarement : plus elle se présente souvent y plus facilement l'occasion devient prochaine; de même, si elle est séduisante, attrayante, l'occasion est bientôt prochaine : par exemple « c'est une personne qu'un jeune homme aime avec une passion violente; k coup sûr la présence de cette personne deviendra bientôt pour lui occasion prochaine de péché; 2^ aux dépositions du pénitent : il faut considérer sa faiblesse ou sa propension intérieure au péché;

sera ou déguisera ses péchés, suiiout quand il s^agit de péchés honteux, en embrouillera Taccusation de prétextes, d'histoires ; en ce cas, le confesseur doit récouter avec patience et ne le point troublerjusqu'à ce qu'il ait tout dît. Après qu'il aura dit tout ce qu'il veut dire, il faut l'interroger sur ces mêmes fautes, afln de lui faire fsdre une accusation plus exacte et plus sincère, lui montrant avec douceur le tort qu'il a d'excuser, de palUer ou de déguiser ses péchés, sans toutefois le décourager.

Aussitôt que le confesseur aura lieu de soupçonner que le pénitent se laisse aller à la honte en s'accusant , il faut qu'il sache profiter habilement de ce qu'il lui dit, pour découvrir ce qu'il seraittenté de cacher. C'est pour cela que dans les interrogations qu'il lui fera il sera très utile de supposer toujours quelque chose de plus dans Fespèce et dans le nombre des fautes : par là il rendra Taveu de la vérité plus facile au pénitent, qui aimera mieux se louer lui-même en diminuant, que d'avoir à s'humilier en ajoutant encore aux suppositions du confesseur ; bien plus, l'habileté du confesseur doit savoir découvrir tout le mal, non seulement lorsqu'il y a des aveux commencés de la part du pénitent, mais encore lorsqu'il n'y en a point ou que le pénitent nie tout , et que les circonstances donnent au confesseur des raisons probables de craindre qu'il ne se taise ou qu'il ne nie par honte ou par ignorance coupable. Ainsi , lorsqu'il s'agit de fautes contre la chasteté, qu'il coûte plus d'accuser que les autres , si les circonstances donnent lieu de soupçonner le pénitent d'un criminel silence ,

qu'il fallait <|uitter cette occasion , ne; Fa point «Randonnée. D'ailleuis, supposé que |apromessesoit sincère, comme il s'agit ici d'un objet séduisant qui aéra sous les yeux du pénitent et qui l'exciteia fortement au péché , comment le confesseur jugera-Ul que le ferme propos sera efficace, s'il l'absout avant d'avoir quitté l'pccasion? C'est pour cela que saipt Liguori, parlant de cette occasion, dit : Ablatio occasionis est res magnoperè ardua et non fit^ nisi quis magnam vim sibi inférât , ut avellatur ab iUâ occasione^ ad quam propter prœteritam sid animi cuUussionem remanet valdèpropenms ; et ideo, si occasio non (mferatur antc absolvr tionem^ pçmitens de facili post absolutionem se deciviet , fals0 sibi suadendo qmd tentationib^is résistm^m sit; et sie , occasione non dimissâ , profecto redibit ad vomitum. Quâ de re, si talis véllet absolvi, mterimm oecasiçmcm deserat , esset indispositt^s, quia se constitwret in probabili penHculo infringondi propositum : ac proptei'cà confessarii^s qui eum obsolveret , ipsum relifiquendo in tali peiiculo, utiquè peccaret tàm contra officiumjtidiciSt guum medid^ quia absalveret indisposifum non appUcando illi remedium ejus saluti necçssarium^i^ bienheureux Léonard de Port-Maurice, disant qu'il faut bien se garder d'absoudre les pénitents qui se trouvent dans de telles occasions , ajoute qu'ils pourront alléguer ipille excusps pour être absents avec la promessQ de ne pas retomber; mais que le confesseur doit être Inflexible , çt que çb serait cruauté que de les absoudre : a Ils allégueront, dit-il, qu'il résultera des scandales ou des préjudices qu'ils sauront merveil-

leusement colorer: Que dira le monde? hpiAUcsecon- Hmieira dam ses soupçons ; la répiitaiion sera ternie.. . ils promettent, Us jurent quHls $ie p^àeront plus; ^Hks rmendrmU se confesser €m même confesseur : raisons frivoles « vaines résolutions que tout cela , si on y regarde de près. Si le public a déjà des soupçons, donc ils sont obligés de feire cesser le seandale. La vé^ rité est qulls ne sont point touchés de la grâce; cai slls avaient le cœur contrit et qulls fussent décidés à quitter leur mauvaise liaison, toutes leurs frayeurs s'évanouiraient et la prudmce du confesseur trouverait de§ moyens pour faire la séparation sans inconvénient. Je pe nie point que dans certain cas particulier le ^àle ne doive être modéré par la prudence : ainsi , c'est un înaitre qui 9 dans^sa maison une servante qui est pour lui une occasion prochaine de péché; mais il n'y a ni scandjale, ni soupçon, Tun et Tautre jouissent d'une bonne «réputation dans le public. Or, si dans un temps de mi^ion le confesseur persiste à refuser l'absolution à ce maître , s'il ne renvoie aussitôt cette servante , c« radvoi subit, dans un moment de pénitence publique, peut faire naître des soupçons : en voyant congédier cett€| servante si précipitamment , on croira qu'dle sort par devoir de conscience et non par son propre choix. Mais , dans ce cas , quel moyen trouvera le confesseur pour procurer le bien du pénitent sans charger sa pr€|ire conscience? Je vais vous dire en deux mots comment se conduisit un habile confesseur dans une circopstance pareille : <i Écoutez , mon fds , dit-il à son pénitent t en réalité je ne devrais pas , je ne pourrrâ

pas vous absoudre -; inais parce que je vous vois si contrit et si résolu à renvoyer cette personne et que vous vous confessez avec tant de douleur de tous les péchés que vous avez commis pendant toute cette mauvaise liaison , je veux croire que vous parlez dans toute la sincérité de votre cœur; je ne le croirais pas dans un autre temps que celui de la mission et si je ne vous voyais pas aussi contrit ; je vous absoudrai donc , à condition que vous me promettiez de la ren^ voyer quinze jours après que la mission sera terminée, et jusqu'à ce temps-là ^ de ne jamais la laisser entrer dans votre chambre, quand vous êtes seul , de ne pas lui parler , si |ce n'est pour des choses nécessaires , de ne point la regarder fixement. De plus, pendant ces jours-là, confessezrvous au moins deux fois pour rendre au confesseur compte de votre conduite ; faites naître pendant ce temps quelque circonstance favorable pour a renvoyer aussitôt après les quinze jours. Passé ce terme , vous ne devez pas même la garder une heure ; si vous faites autrement, sachez que votksne trouverez plus de confesseur pour vous absoudre. x> Ce moyen terme dicté par la prudence dans une circonstance où il y a une espèce d'impossibilité morale de faire autrement , mérite d'être loué jusqu'à un certain point ; mais il ne faut pas en faire usage avec toute sorte de pénitents , ni dans toute occasion. Soyez donc sur vos gardes, si vous ne voulez pas être trompé; tenez pour règle générale que dans l'occasion prochaine in ess€ (ou continuelle) il faut employer le fer et le feu , sur-. iQut en deux matières , l'avarice et l'impureté. Lorsque

l'habitude où l'occasion est très forte , la tentation très pressante et l'inclination vive , ne vous en rapportez pas aux belles promesses , mais armez-vous d'une sainte rigueur, et dites en deux mots : JUez ôter Voccasion et je vous absofudrai. Si le pénitent objecte impossibilité morale , ne le croyez pas sur sa parole , mais mesurez , examinez attentivement cette difficulté qu'il grossit. Bien souvent vous reconnaîtrez qu'elle n'est pas plus grande que celle que rencontrait Abraham à chasser son esclave. Il n'y avait pas ici une véritable impossibilité de la renvoyer, de même que dans notre cas , où tout vient de la mauvaise volonté. Aussi, pour obéir à Dieu , Abraham surmonta la difficulté et ne différa pas même un seul jour à renvoyer son esclave : Surrexit manè et dimisit eam , dit le texte sacré (I). »

Les théologiens , tels que Delugo , Sporer , S. Liguori et autres, exceptent encore les cas suivants, où le confesseur peut donner l'absolution sans que l'occasion soit ôtée : 1^ celui où le pénitent donnerait des signes de contrition tellement extraordinaires, qu'on pourrait juger avec prudence qu'il n'est plus exposé au danger prochain de manquer à la résolution d'éloigner l'occasion. En effet, ces signes annoncent que le pénitent a reçu une grâce plus abondante avec laquelle on peut espérer qu'il sera fidèle à exécuter sa résolution. Néanmoins , dit saint Liguori , toutes les fois qu'on peut commodément différer l'absolution au pénitent , je

(i)B. Léonard, n. 46-?4.

la lui différerais , même dans ce eas-là , jusqu'à ce qu'3 eiit réellement écarté FoNCcasion ; et s'il s'agissait d'un concubinaire public, il y jurait obligation de la lui différer , quoiqu'il donnât de grands signes de contrition. 2^ Celui où le pénitent ne pourrait pas revonr, ou du moins , que longtemps après, au même confesseur : on peut alors l'absoudre si l'on peut juger prudemment qu'il est bien résolu d'ôter Toceasion aussitôt qu'il le pourra; dans ce cas, dit saint Liguori, on regarde Comme éloigné le dang^ de manquer à sa résolution , à cause du grave inconvénient que devrait subir le pénitent s'il se retirait sans absolution, ce? il serait obligé ou de répéter sa confession è un autre prêtre ou de rester longtemps privé de la grâce du sacrement ; étant alors dans .une nécessité morale de recevoir l^absolution , il a donc une raison pour être absout sur-ter champ , comme celui qui est dans une occasion nécessaire. Cependant , cela n^est point stdmissible , ai le pénitent, déjà averti par un autre confesseur d'oter l'occasion, ne l'a point fait, car il est alors ciomiHe t^ ddif , et il ne peut être absout, à moina qu'il ne donne des signes extraordinaires de repentir, disent le F. Viva et saint Liguori,

Si l'occasion n^est pas continu€;lte ou n'est pas in esscj comme dit saint Charies, telles que senties mai* sons de jeu, les danses , les cabarets , la fréquentation des personnes du sexe, etc. , on peut user de plus de condescendance lorsque le pénitent , engagé dans de pareilles occasions ^ promet sincèrement de les quitter et que le confesseur connaît que la promes^ vient

chm cœur contrit et résolu; on peut alors TabsotMlre jusqu'à deux fois ; mais si ensuite il n'abandonne point l'occasion , il faut lui refuser l'absolution : Quèd si torir fessorivisum fuerit ^ dît le saint archevêque de Milan, ex prima aut secundâ poUicitàtione ^ et non umpliùs , ipsum occàsionem kanc dimissuruth , poterit eum à6solvere; iésoluiionem autém diffei'at^ si promissis non steterit donec cmcndaium , omnino fuisse lumc occasiih nem agnoverit. De même ^ s'il a déjà promis à d'autres confesseurs sans se corriger , il faut , dit encore saint Charles , lui refuser également l'absolution jusqu'à ce cïu'il ait entièrement quitté l'occasion : Pcmitentem , dit-il , in aligna ex his occasi&nibm (in esse) versanterà j si urjgetis sit illà occdsio , ut qui eonmbinam , F. G. aleret , non débet sine dubio confessor absolwre^ nisi hanc occàsionem anteà sustuiaHt, pro aliis vero ocèasimibus , qûales surit aleœ vaèaliô , aspectus mi- 7ms pudid , colloquiû , gestu^ , etc. nm oMolvàt $ r^ eus dimittere pomitens poïliceatur; q^d sijàm aiiis idpollidtus sit , née emendatus fuerit , ébsùMio tandiù âiffemtur , donec emendationem agnoveril. Le B. Léonard de Port-Maurice fait ici observer que lorsqu'à s'a^t d'éloigner le pénitent dé l'occasion prochaîne volontaire ou du danger de péché formel, et surtcmt de péchés honteux, plus le confesseur usèrti de sévérité à l'égard du pénitent , plus îl sera utile à son amë ; ati contraire, dit-il , îl sera d'autant plus cruel pour Son pé* nîtent qu'il sera plus facile à lui permettre de se placer dans Foccasion prochaîné. Saint Tliomas de Villè-Neuvë âppeUe leà confesseurs qui se montrent coûdeàceiidâttt* sur ce point , impie pios .

Le bienheureui Léonard lyoute que beaucoup de confesseurs mettent un vrai zèle à éloigner leurs pénitents de toute occasion prochaine de péché contre te chasteté , mais négligent de leur faire quitter les^utres occasions , trop nombreuses , de péché contre les différents commandements de Dieu. Saint Charles fait également cette remarque « et il compte parmi ces occasions celles où se trouvent un grand nombre de personnes qui , en exerçant leurs professions , tombent fréquemment dans des péchés très graves , tels que blasphèmes, vols , injustices , calomnies , haines^ fraudes 9 paijures et autres semblables. Il veut qu'on leur refuse rahsolution , lorsque avertis deux ou trois fois , ils ne donnent pas des signes d'amendement; bien plus, si après des avertissements réitérés , ils ne se corrigent pas^, on doit les obliger à quitter ces professions qui sont pour eux une occasion prochaine de tant de péchés ; mais avant d'en venir à cette résolution extrême, il faut user de conseils et d'une grande maturités

2^ Si l'occasion est nécessaire , ou elle l'est physiquement ou moralement. Si elle Test physiquement, c'estàdire, s'il y a impossibilité naturelle de la quitter, comme ^ par exemple , si mi homme était en prison ou à l'article de la mort sans avoir ni le temps ni le moyen de chasser sa concubine , on ne peut lui refuser l'absolution par cela seul qu'il n'abandonne pas l'occasion , puisque nul n'est tenu à l'impossible. Pour que cet homme puisse être absout, il suffit donc qu'il soit sincèrement contrit et qu'il promette d'employer les moyens nécessaires que lui prescrit le confesseur , afin

que l'occasion , de prochaine , devienne éloignée. Mais que doit foire le confesseur pour rendre Toccasion éloignée ? Nous avons observé plus haut que deux chose constituaient l'occasion prochaine , la propension intérieure , qui porte au péché , et la circonstance exté* rieure de l'objet présent et du lieu. On ne peut ôter ici la circonstance extérieure , qui est le second principe constitutif de l'occasion prochaine : il faut donc affaiblir le premier, qui est la propension intérieure , et celle-ci une fois affaiblie , l'occasion qui est prochaine deviendra éloignée. Les moyens d'affaiblir cette propension et d'éloigner le danger , sont la prière, la mortification, la fréquentation des sacrements ; renouveler souvent , en se recommandant à Dieu , la résolution d'éviter le péché , et surtout , lorsqu'il s'agit de l'occasion du péché honteux , d'éviter toute famiUarité , et , même autant que possible , la vue du complice.

Si , malgré sa promesse , le pénitent néglige d*employer les moyens que le confesseur a prescrits pour rendre l'occasion éloignée , en sorte qu'après avoir été absout, on n'aperçoive en lui aucun amendement , ce serait une grande faute que de lui redonner l'absolution ; dès qu'il néglige les moyens prescrits , le confesseur ne peut porter un jugement prudent sur la sincérité de son repentir, et l'occasion, de nécessaire, devient volontaire. Il doit donc lui différer l'absolution , en lui assignant toujours des moyens efficaces d'affaiblir la propension qui le porte au péché , et ne l'absoudre que lorsqu'il les aura mis en usage;

Si Toccasion est moralement nécessôîre, c'esl-àdire , si elle ne peut s^éloignersans grand scandale, ou sans grave inconvénient pour la vie , la réputation ^ ou les biens de la fortune , le pénitent peut être absout sans ôter Poccasion^ pourvu qu'il Soit sincèrement repentant et qtfîl promette d'employer les moyens né* cessaires pour rendre l'occasion prochaine éloignée (1). Ainsi pensent Navarre , Sanchez , saint Liguori , Bon-^ nacina , Layman , Sporer, Delugo, P. Viva et plusieurs autres (contra Merbesium etWîgandt). La raison de cette opinion est que l'occasion n'est pas elle-même un pécMé ^t n'entraîne pas la nécessité de pécher; t*est pour cela qu'elle n'est peint incompatible avec un vrai repentir et un ferme propos de ne pas r^ômber. A la vérité, il est un précepte de ne pas demeurer dans Foccasion prochaine d'offenser Dieu , mais cela s'entend de l'occasion prochaine volontmi^e, parce Qu'alors on s'expose librement et volontairement au dianger prochain de pécher et que celui qui aime le danger y pérît : Qui amat peficulum peiibit in îllà (2). Mais il n'en eàt pas de même de l'occasion J)i'ochaine , moralement nécessaire , qu'on ne peut quitter sans tin grave détriment : le danger alors devenant éloigné par la

(\) Remediaadbibenda ad reddendam occasiouéià de ptt)ifihâ remotam praesertim peccati turpis^ sunt : •!• major oraâô; 2* frequentiorusussacraimetitorum; 3* quotidiè ùnte imagincm cruels renovare promissiooem non ampliiis peccandi; 4* vitare ne versetur solus cum solû ; 5** fugere ab aspcctu compÛcis , et Bimilia. S, Liguoru

(2) Eccl. 5.

résolution sineère de ne plus pécher, par remploi des moyens convenables et par le secours divin ( car Dieu ne manque pas d'assister de sa grâce celui qui se trouve dans une pareille occasion et qui est résolu de ne plus Toffenser), Tobligation de quitter Foccasion n'urge plus. Il est ^Tai , FÉcriture dit que celui qui aime le danger y périra; mais celui qui est dans l'occasion mo? raiement nécessaire^ n'aime certainement pas le dan^ ger, puisqu'il s'y trouve comme malgré lui. De là ces paroles remarquables de saint Basile : Qui^ urgmiti cUiquâ camâ et iiecessitaie^ se pericub cîbjicit vel pa'mittitse esse in illo^ cùm tamen aliàs nolletj iKm tàm dicitur amare periculum^ quàm invitus subire ;et ideo magis providebit Deus ne in. illopet^eat (1).

De là il faut conclure qu'ils sont capables de l'abso^ lution, ceux qui ne veulent pas quitter un emploi, une occupation ou une maison, dans lesquels ils ont coutume de pécher, parce qu'ils ne peuvent les quitter sans un grave dommage, s'ils sont véritablement résolus de se corriger et d'employer les moyens de le faire. Cependant tous les théologiens conviennent qu'il est utile, dans ce cas et autres semblables , de différer l'absolution, si on le peut commodément, quand ce ne serait que pour rendre le pénitent plus attentif à pratiquer les moyens prescrits.

D'ailleurs, suivant les théologiens les iJus prudents, il n'y a pas de meiliem*s remèdes pour celui qui esk dans l'occasion prochaine, snème nécessaire , que le

(I) In CoQst. mon., c. 4.

TOM. I

délai de Tabsolution, et ils avouent que, quoique le pénitent soit suffisamment disposé pour la recevoir , le confesseur peut la lui différer sans son consentement, quand il juge que le délai lui sera un remède utile pour son amendement. Saint Liguori, parlantlàdessus^ s'exprime ainsi : Omnes in praxi convemunt eocpedù*e ut lis qui versantur in occasione proximâ etiam necessariâ differatur absolutio , imo ut ego\ quid sentiam in hâc rc, ingénue dicctm : nunquâm absolverem eum qui est in occasione proocimâ extnnsecà ( nom de iiûrinsecà aliter infrà loquar ) , prœserthn si occasio sit de materiâ turpi^ semper ac absolutio commode differri posset. Cemeo enim qvhd confessa^ rius tanquam medicus tenvatur aptare suo pœnitenti remédia opportuniora^ ut itte suam operetur salutem^ reorque nuilum aliud aptius antidotum ministrari passe ei qui est in occasione proximâ, quâm dUatiO" nem absolutioniSj dùm experientia docet quodpcmitentes postquâm absoluti discedunt , ut plurinvàm , ne gligant média prœscriptaajdhibere et sic fadUimê reddant ; ciim è conversa , quando absolutio ipsis denegatur, vigilantius satagunt remédia exequi et tentationibus resistere, impulsi quidem timbre, ne, cum ad confessarium redibunt , iterùm sine absolutione dimittantur.

Mais que doit faire le confesseur, si le pénitent, ayant été une fois absout, revient à confesse sans aucunamendément, quoiqu'il ait employé les moyens ordonnés ? Je crois ,qrfil doit lui prescrire des moyens plus efflcaeeset qu'iji peut l'absoudre de nouveau, s'il ne peut

ebmniodéinént différer Tabsolution et que le pénitent témoigne un repentir sincère avec une ferme résolution d'employer les moyens plus efficaces que lui prescrit h confesseur^ et de ne plus retomber : par ce second bienfait de l'absolution, il deviendra plus fort contre les tentations, et surmontera plus facilement roccasion» Mais si après avoir été absout une seconde fois, il re-* vient sans s'être corrigé, et qu'il n^ ait pas une es^ pérance probable d'amendement ^ soit qu'il ait employé ou négligé les remèdes , je crois avec Suarez, saint liguori et autres» qu'on ne peut Pabsoudre avant qu'il ait quitté l'occasion , quelque dommage qu'il éprouve en la quittant ; la raison en est que l'bommo est tenu, au prix même de sa vie, d'éviter le péril prochain de pécbé formel* Or, ici il y a danger prochain de péché formel; lequel danger ne peut se séparer de l'occa-* 8ion , puisqu'iHd suppose qu'iln'y apas espérance probar ble d'amendement, s'il ne s'en éloigne absolument. C'est alors qu'il faut appliquer le précepte de l'Évangile : Si ocuiustum scandalizat fe, erue eum etprqjice abste(l), U faut cependant, dit saint Liguori» excepter le cas où le pénitent donnerait des marques si extraordinaires de cmtrition, qu'on pourrait concevoir nne espémnce prudente de son amendement.

Quand le confesseur est parvenu à &ire quitter à son pénitent une occasion prochaine ou à la rendre éloi^ gnée, il est de son devoir de lui donner des avis pour empêcher qu'elle ne redevienne prochaine $ comme #

U) Mar- 9. 47-

par exemple, de lui Teeommander de se défier de lui^ même, de prier souvent le Seigneur de le soutenir, de continuer l'usage des moyens qui ont sufQ pour le changer, de se confesser souvent, et dans le cas où il retomberait malheureusement, de s'adresser au plus tôt à un confesseur zélé, éclairé et prudent ; d'éviter les pièges du démon, qui tâche de persuader à ceux qui ont quitté l'occasion prochaine, qu'ils n'ont plus rien à craindre et qu'ils n'y retomberont pas, quand même ils ne l'éviteraient pas si scrupuleusement ; et pour ne pas tomber dans ces pièges, de veiller soigneusement sur eux-mêmes et de s'éloigner toujours de plus en plus des occasions qu'ils ont quittées.

En terminant ce chapitre, je rappellerai le principe de saint Liguori, savoir : que lorsqu'il s'agit de retirer le pénitent du péché formel, bien qu'on le laisse dans un péché matériel , le confesseur doit suivre les opinions plus bénignes, autant que le permet la prudence chrétienne ; mais que lorsque les opinions bénignes rendent plus ^prochain le retour du péché formel, comme il arrive surtout en matière d'occasions prochaines, il est souverainement utile et quelquefois nécessaire que le confesseur prenne pour règle de conduite les sentiments plus sévères, parce que dans ce cas ils sont plus avantageux au salut des amesr