POUVOIR TOUT, ET S'ABSTENIR
qui ont précédé. Nulle séduction comparable.
Comment lutter contre un homme qui, disposant du paradis, a encore, par-dessus, Tenfer pour se faire aimer?
C'est un moment bien dangereux que ce retour imprévu de bonté pour celle qui, domptée par la peur, le front dans la cendre, n'attend que la foudre... Quoi ! ce juge redouté, cet ange du Jugement, il s'attendrit tout à coup... On sentait le froid du glaive,^ on sent la chaleur d'une douce main d'ami qui vous relève de terre... Le passage est trop fort pour elle; elle résistait à la crainte, elle succombe à cette douceur. Brisée de tant d'alternatives, la faible personne faiblit tout à fait...
Pouvoir tout, et s'abstenir... glissante situalion ! qui se tiendra sur la pente?
Ici, se retrouve, dans la voie de concupiscence, le point où la voie de l'orgueil nous a menés tout à l'heure.
La concupiscence, méprisée d* abord par l'orgueil, comme brutale et grossière, devient un sophiste ; elle lui pose le terrible problème devant lequel le désir, mêlé d'effroi, cligne et détourne la vue... U regarde sans regarder,
DISPUTE DE L'ESPRIT ET DE LA CHAIR. 2d3
il met la main sur ses yeux, mais en écartant les doigts, comme la vergognosa du Campo- Santo :
« Est-il sûr qu'on ait le cœur tout entier, si Ton n'a le corps ? La possession physique ne livrera-t-elle pas des côtés de Tâme, qui autrement resteraient inaccessibles? Le domaine spirituel est-il complet s'il n'embrasse l'autre?... Les grands papes semblent avoir résolu la question ; ils ont cru que la papauté impliquait l'empire , que le pape , par-dessus sa royauté des esprits, était roi du temporel. »
Contre ce sophisme de la chair, l'esprit lutte encore; il ne manque pas de répondre : « Que la conquête spirituelle, dès qu'elle est ainsi complétée, cesse d'être spirituelle ; que ce vainqueur qui veut tout, V esprit, ne peut avoir toftt, sans périr dans sa victoire. »
La chair n'est pas embarrassée ; elle se ré^ fugie dans l'hypocrisie, elle s'annuUe et devient humble, pour regagner l'avantage : « Le corps, est-ce si grand' chose qu'il faille s'en inquiéter? Simple dépendance de l'âme, il doit la suivre où elle va...» Les mystiques ne tarissent pas làdessus en injures au corps, à la chair. La chair, c'est l'ânesse, dit l'un, sur laquelle on peut
