LEUR CORRUPTION

commencèrent à se mépriser. Il n'y a personne de si endurci au mensonge qui puisse se tromper tout à fait soi-même. Us durent s'avouer que leur probabilisme n'était -au fond que le doute et l'absence de tout principe. Us ne purent s'empêcher de découvrir qu'eux, les chrétiens par excellence, les champions de la foi, ils n'étaient que des sceptiques.

De la foi? mais de laquelle? ce n'était pas du moins de la foi chrétienne; toute leur théologie n'allait à rien moins qu'à ruiner la base sur laquelle porte le christianisme : la grâce, le salut gratuit par le sang de Jésus-Christ. (V. p. 40.)

Champions d'un principe? non, mais agents d'une entreprise, chargés d'une affaire, et d'une affaire impossible, la restauration delà papauté.

Quelques jésuites, en petit nombre, résolurent de chercher un remède en eux-mêmes à leur avilissement. Ils avouèrent franchement l'urgent besoin de réforme qu'avait la Société. Leur général , un Allemand , osa tenter cette réforme, et mal lui en prit; la grande majorité des jésuites voulait maintenir les abus ; on lui ôta tout pouvoir*.

* Cet épisode de Thistoire des jésuites, fort obscurci par eui, a été éelaird par Ranke, d'après les manuscrits.