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péchés te sont pardonnés,” ou, “ Tes péchés sont sur ton âme pour la souiller.” Ici, le Christ donne publiquement les doubles clefs du Paradis à tous ceux qui croiront en lui. Avec ces clefs merveilleuses, chacun de ceux qui croiront au Sauveur pourront, à l'avenir, ouvrir les portes du ciel à leurs frères et à eux-mêmes. Le dogme d’un Dieu au ciel et Au salut du monde par le Christ n’est pas plus cert:in que le dogme du pardon de mes péchés, si je pardonne à mon frère. Jusqu'à la fin des siècles donc, le disciple de Jésus est autorisé à dire aux pécheurs qui pardonnent à leurs frères : “Vos péchés vous sont pardonnés : non pas parce que vous êtes venus vous dégrader à mes pieds, en me révélant toutes les souillures de votre âme ; mais parce que, pour l’amour de Jésus, vous avez pardonné à ceux qui vous ont offensés.”

Quatrième marque: “ Alors un docteur de la loi s'étant levé, lui dit, pour le tenter : Maître! que faut-il que je fasse, pour posséder la vie éternelle ?”

se Jésus lui répondit: Qu’y a-t-il d’écrit dans la loi ? Qu’'y lisez-vous ?”

Il lui répondit : “ Vous aimerez le: Seigner votre Dieu de tout votre cœur, de toute àrne, d2 toutes vos forces et de tout votre esprit ; et votre prochain comme vous-même.”

‘ Jésus lui dit: Vous avez fort bien répondu: faites cela, et vous vivrez.” (Luc X, 25-28.)

Quelle belle occasion le Sauveur du monde n’avait-il pas de nous parler de la confession auriculaire comme moyen de salut? On lui demande: ‘“ Que faut-il faire pour être sauvé ?”? Mais voici que, dans sa réponse, Jésus oublie encore ce grand remède que le pape allait trouver pour guérir toutes les plaies de l’âme et sauver le monde! Jésus, parlant exactement come les protestants de nos jours, promet la paix, le pardon des péchés, le salut et la vie éternelle, non pas à ceux qui iront à confesse, mais seulement à “eux qui aiment Dieu de tout leur cœur, et leur prochain comme eux-mêmes.

Et c’est à ceux-là seuls que ses disciples et son église, jusqu’à la fin des siècles, sont autorisés de dire: “ Vos péchés sont pardonnés: votre lèpre est guérie !”

Cinquième marque : “ Enfin [l'Enfant pro-

Sel- Jute otre ne.” pon- 28.) >nde sion \ lui yé ?” ablie lait ’âme ment et la vie esse, tout mes.

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digue], étant rentré en lui-même, il dit : “….. Je meurs ici de faim.

‘ Il faut que je parte et que j'aille trouver mon père, et que je lui dise: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous : je ne suis plus digne d’être appelé votre fils. Traitezmoi comme l’un de vos serviteurs qui sont à Vos gages.

I] partit donc, et vint trouver son père.

Lorsqu’il était encore bien loin, son père l’apercut, et en fut touché de compassion, et courant à lui, il se jeta à son cou, et il Le baïsa.

‘ Son fils lui dit: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous: je ne suis plus digne d’être appelé votre fils.

‘ Alors le père dit à ses serviteurs : Apportez promptement la plus belle robe et l’en revêtez; mettez-lui un anneau au doigt, et des souillers à ses pieds.

“ Amenez aussi le veau gras et le tuez : mangeons et faisons bonne chère,

‘ Parce que mon fils, que voici, était mort, et il est ressuscité ; il était perdu, et il est retrouvé.”” (Luc XV, 17-24.)

Apôtres et disciples du Christ! chaque fois que dans cette vallée de larmes, de misères et de péchés, vous entendrez la voix de l’Enfant prodigue criant : “Je vais m’en retourner vers mon père” ; chaque fois que vous le verrez, non pas à vos pieds, mais aux pieds de son véritable Père, et que vous l’entendrezcrier: “J'ai péché,” unissez vos hymnes de joie aux chants joyeux des anges du ciel; courez à cet enfant, et répétez sans crainte à ses oreilles les paroles miséricordieuses que l’Agneau vient de faire tomber du ciel dans son âme : ‘“ Tes péchés te sont pardonnés !”?

Sixième marque : “ Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et qui êtes chargés, et je vous soulagerez.

‘ Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez le repos de vos âmes.

6 Car mon joug est doux et mon fardeau est léger.” (Matth. XI, 28--30.)

Ily a dix-neuf siècles que le Sauveur du raonde fit entendre pour la première fois ces merveilleuses paroles de miséricorde et d’a-

mour. Mais il ne s’est pas passé une heure depuis sans qu’elles soient descendues de som cœur, dans l’âme de ceux qu’il a purifiés avec son sang et sauvés par sa mort. Oui, à tous les iustants du jour, il crie à tous ses rachetés : “Venez à moi....et vous aurez la paix, vous tous qui êtes fatigués, écrasés sous le poids de vos iuiquités, venez a moi, et vous serez soulagés !”

Jamais Jésus n’a dit, jamais il ne dira aux pécheurs: “ Allez à tel ou tel de mes disciples, et vous aurez la paix....vous serez soulagés du joug pesant de vos péchés.” Non; mais il a dit: “ Venez à moi!” Or, “ venez à moi,” dans la bouche de Jésus, n’a jamais signifié : “allez à votre confesseur.”?

C’est donc à ceux-là seuls qui vont à Jésus que les Apôtres et l’église pourront dire : “ Vos péchés sont pardonnés; vous avez trouvé la paix, le salutet la vie; votre lèpre est guérie !”

Si le Christ eût établi la confession auriculaire, aurait-il pu dire: “ Mon joug est doux et mon fardeau léger?” Non, jamais; car, de

l’aveu même de tous les prêtres de Rome, la S

confession auricrlaire est le joug le plus pesant, le plus humiliant et le plus dégradant qui puisse exister.

Septième marque : “ Et comme Moïse éleva dans le désert le serpent d’airain, il faut de même que le Fils de l’homme soit élevé en haut ;

‘ Afin que tout homme qui croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.” (Jean 1IT, 14, 15.)

Dieu exigea-t-il que ceux que le serpent avait si cruellement blessés, dans le désert, fissent quelque confession auriculaire, pour être guéris? Non; une seule chose fut exigée d’eux : c’est qu'ils levassent leurs yeux en haut et regardassent à ce serpent d’airain que Moïse avait fait élever par ordre du Seigneur. Ainsi Jésus n’exige aucune confession auriculaire pour guérir aujourd’hui ceux que l’infernal serpent a blessés. Le Sauveur du monde ne demande qu’une seule chose du coupable: c’est qu'il regarde à Celui qui, élevé entre le ciel et la terre, souffe d’horribles tortures, verse son sang jusqu’à la dernière goutte, et meurt pour effacer ses péchés!

Huitième marque : ‘“ Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que tout homme qui croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.

“ Car Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, muis afin que le monde soit sauvé par lui.

“ Celui qui croit en lui n’est point condamné; mais celui qui ne croit pas, est déjà condamné, parce qu’il ne croit pas au nom du. Fils unique de Dieu.

‘ Et le sujet de cette condamnation est, que la lumière est venue dans les ténèbres, et que les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière; parce que leurs œuvres étaient mauvaises.

‘ Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne s’en approche pas, de peur que ses œuvres ne soient condamnées :

‘ Mais celui qui fait ce que la vérité lui prescrit, s'approche de la lumière, afin que ses œuvres soient découvertes, parce qu’elles sont faites en Dieu.” (Jean LII, 16--21.)

Dans la religion de Rome, le pécheur ne peut

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se réconcilier avec Dieu que par la confession de ses péchés au prêtre. Celui-ci doit absolument avoir entendu l’histoire bien circonstanciée de toutes les pensées, les désirs, les omissions et actions de son pénitent avant de lui accorder son pardon. Mais dans la religion de Jésus-Christ, la réconciliation du pécheur avec son Dieu est absolument etuniquement l’œuvre de Jésus-Christ. Ce merveilleux pardon est un pardon de la miséricorde de Dieu, offert au nom et pour l’amour de son Fils. Le pécheur n'a rien à faire, excepté se repentir, croire et aimer. Que le pécheur ait le repentir, la foi, l'amour ; qu’il élève ses pensées, son cœur, le regard de son âme vers la victime qui est là sur le Calvaire, suspendue entre le ciel et la terre ; qu'il croie à l’amour manifesté, par le sang qui

ruisselle de toutes les plaies de la victime expia-

toire ; et qu’il aime en retour de son pardon: il a toutes les marques que sa lèpre est passée, ses péchés pardonnés. L'église du Christ n’a rien à lui demander de plus pour lui dire : “Tes péchés sont pardonnés: tu es délivré de ta lèpre.”

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ET LE CONFESSIONNA:. 277

Neuvième marque: “Leux hommes montèrent au temple, l’un pharisien, l’autre publi- CAIN. sc...

“ Et ce publicain, se tenant éloigné, n’osait pas même lever les yeux au ciel: mais il frappait sa poitrine en disant: Mon Dieu, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur.

“Je vous déclare que celui-ci s’en retourna justifié.” (Luc XVIII, 10-14.)

Oui, il s’en retourna justifié, pardon: 6; et cela sans confession auriculaire. C’est le bon, le grand Maître, le vrai Sauveur des pécheurs qui nous l’assure.

Ministres et disciples du Christ, chaque fois donc que vous verrez le pécheur repentant se frapper la poitrine, que vous l’entendrez crier : 0 Dieu! ayez pitié de moi, car je suis un grand pécheur !” fermez votre oreille aux sophismes de Rome : ne forcez pas cet homme racheté par le Christ à se dégrader à vos pieds, et à vous dégrader aussi, en vous faisant le monstrueux récit de toutes ses pensées, ses désirs, ses actions coupables. Courez à lui, et délivrez lui vite le message de paix, d'amour et de

miséricorde dont le ciel vous a chargés: “Tes

péchés te sont pardonnés : ta lèpre est guérie.”

Dixième marque : “Or, l’un des deux voleurs qui étaient crucifiés avec lui, le blasphémait, en disant : Si tu es le Christ, sauve toi toi-même, et nous avec toi.

€ Mais l’autre, le reprenant, lui disait : ‘ N’avez-vous donc pas de crainte de Dieu, non plus que les autres, vous qui vous trouvez condamnés au même supplice ?

Encore, pour nous, c’est avec justice ; puisque nous souffrons la péine que nos crimes ont mérité: mais celui-ci n’a fait aucun mal!

‘ Et il disait à Jésus: Seigneur, souvenezvous de moi, lorsque vous serez dans votre royaume.

‘6 Et Jésus lui répondit: Je vous le dis, en vérité, vous serez avec moi, aujourd’hui, dans le Paradis.” (Luc XXIIT, 39-43.)

Oui, un larron, dans le Paradis, dans l’éternel et beau royaume de Jésus-Christ, et cela sans confession.

Jésus-Christ était sur la croix ce qu’il fut toute sa vie, ce qu'il sera jusqu’à la fin des siècles : l'ami, le Sauveur des pécheurs.

“ Or, depuis qu’il est monté au ciel, le Christ n’exige rien de plus du pécheur, pour lui pardonner, que ce qu’il exigeait pendant sa vie, que ce qu’il exigea à sa mort: le repentir, la foi et l'amour. Non, le Christ n’a pas changé sa religion depuis qu’il est monté au ciel ; surtout, il n’a pas ajuuté le monstrueux dogme de la confession auriculaire. Les portes du ciel sont ouvertes aujourd’hui, comme elles le furent au jour de sa mort, sur le Calvaire, à tous les pécheurs qui croient, qui se repentent et qui aiment.

Apôtres du Christ ! partout où vous entendrez le pécheur repentant crier vers la grande victime qui mourut sur le Calvaire :

“ Seigneur Jésus, ayez pitié de moi!” allez porter le message de réconciliation, de paix, et de miséricorde dont vous êtes chargé ; essuyez les larmes du repentir qui coulent. Répétezsur la terre, la sentence du pardon que les anges et les séraphins chantent sur leurs harpes d’or, au ciel: “Tes péchés sont pardonnés, ta lèpre est guérie ! ”

Ouzième marque: “ Cherchez le Seigneur

pendant qu’on peut le trouver : invoquez-le pendant qu’il est proche.

‘ Que l’impie quitte sa voie, et l’injuste sa pensée, et qu’il retourne au Seigneur, et il lui fera miséricorde : qu’il retourne à notre Diew parce qu’il est plein de bonté pour pardonner.

‘6 Car mes pensées ne sont point vos pensées, et mes voies ne sont pas vos voies, dit le Seigneur.” (Esaïe LV, 7, 8.)

‘ Otez de devant mes yeux la malignité de vos pensées, cessez de faire le mal.

‘ Apprenez à faire le bien : recherchez ce qui est juste ; assistez l’opprimé : faites justice à l'orphelin, défendez la veuve.

‘6 Et après cela, venez, et défendez votre cause, dit le Seigneur. Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige : et quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils seront blancs comme la laine la plus blanche.” (Esaïe I, 16-18.)

Voilà les limites et les bornes de la miséricorde de Dieu, posées partout, par sa main toute puissante. Qui osera toucher à ces limites, les

reculer, les rapprocher ou les ôter, pour en mettre d’autres à leur place ?

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Le Sauveur du monde a-t-il jamais osé luimême toucher à ses bornes pour en mettre de nouvelles? Y a-t-il une seule parole dans son Evangile pour nous donner à penser qu’il y ait quelque chose, à part la foi, le repentir et l’amour, demandé au pécheur comme condition de son pardon ?

Les prophètes de l’ Ancien Testament, comme les apôtres du Nouveau, ont-ils dit un seul mot pour nous faire même supposer qu’ils avaient ordre de changer les limites des miséricordes de Dieu, d'en modifier les conditions, pour y ajouter le monstrueux dogme de la confession

auriculaire? Si ce mot a jamais été écrit, qu’on

nous le montre done.

Que nous dit David? “O Seigneur, mon Dieu ! je vous ai confessé mon péché, et je n’ai

point caché mon iniquité.

“ J'ai dit: Je déclarerai au Seigneur et confesserai contre moi-même mon injustice, et vous m'avez aussitôt remis l’impiété de mon péché.” (Ps. XXXI, 5, 6.)

Que nous dit l’Apôtie Jean ? “ Si nous disons que nous avons société avec Dieu, et que nous

marchions dans les ténèbres, nous mentons, et nous ne pratiquons pas la vérité.

Mais si nous marchons dans la lumière, nous avons ensemble une société mutuelle, et le sang de Jésus-Christ son Fils, nous purifie de tout péché.” (I Jean, 6, 7.)

‘ Mes petits enfants, je vous écris ceci, afin que vous ne péchiez pas: mais que si quelqu'un pèche, nous avons pour avocat, envers le Père,

Jésus-Christ, qui est juste.

‘ Car c’est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés; et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux de tout le monde.” (I Jean IT, 1, 2.)

Les prophètes de l’ancienne loi, comme les apôtres de la nouvelle, n’ont donc qu’une pensée, qu'une parole à l’égard du pécheur : que c'est à Dieu seul qu’il doit confssser ses iniquités, comme c’est de lui seul qu’il peut attendre son pardon.

L’apôtre Paul écrit quatorze épîtres, dans lesquelles il entre dans les plus minutieux détails de la vie chrétienne. Il s'adresse à tous les états, à toutes les conditions de la vie. Il parle

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aux pécheurs pour les inviter à revenir à "eu, et à se convertir; il parle aux justes pour les encourager à persévérer ; il dit aux uns ct aux autres tout ce que la science la plus éclairée, tout ce que la charité la plus sincère, le zèle le plus ardent peuvent lui suggérer. A-t-il jamais dit un ixot de la confession auriculaire, cette grande médecine à tous les maux ? Non; pas une seule parole. Or, Paul ne serait-1l pas un misérable de n’avoir rien dit aux pécheurs de la confession, si elle avait été donnée par Christ comme seule planche de salut après le naufrage ? Comment Paul, écrivant aux prêtres de son temps.sur tous leurs devoirs, aurait-il pu oublier de leur parler de la sublime (?), terrible et dangereuse fonction du confesseur ? Le silence absolu de Paul au sujet de la confession auriculaire n’est-il pas une preuve évidente que ce dogme n’est qu’une imposture moderne ?

Les apôtres Pierre, Jean, Jude, adressent six épîtres aux chrétiens dispersés par toute la terre. Dans ces épiîtres, ils parlent, avec le plus grand soin, de tout ce qui concerne les devoirs des disciples de l'Evangile, dans toutes

les circonstances de la vie. Mais, comme dans les écrits de St. Paul, il est impossible d’y trouver un seul mot qui ait rapport à la confession auriculaire. Encore une fois, ces apôtres n’auraient-ils pas été des prévaricateurs, en négligeant de parler de la confession auriculaire, si elle avait été donnée par le Christ, comme nous l’assure le pape, comme la seule planche de salut après le naufrage ?

St. Jacques nous dit bien: “ Confessez vos fautes les uns aux autres.” Mais cette parole a si peu de rapports avec la confession auriculaire, que les plus raisonnables des théologiens de Rome avouent qu’ils ne peuvent s’en servir pour établir ce dogme.

Mais si nous cherchons en vain dans l’Ancien et le Nouveau Testament pour trouver un seul appui en faveur du dogme de la confession auriculaire, sera-t-il possible de trouver quelque . autorité respectable qui nous donnât à penser que ce dogme était cru, prêché et pratiqué dans les premiers siècles du christianisme ?

Non! Plus on étudie l’histoire des premiers siècles de l’église, plus on reste convaincu que

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kT LE CONFESSIONNAL, 285

la confession auriculaire est une des grandes impostures que nous ont léguées les siècles de ténèbres.

Nous avons la vie de St. Paul l’ermite, du

[8ème siècle, écrite par un des plus anciens pères

de l'Eglise. Mais quoique cette vie nous donne les détails les plus minutieux de ses actions, il n’y a pas un seul mot au sujet de son habitude d'aller, souvnt ou rarement, à confesse. Il est évident que ce premier ermite a vécu, et est mort sans confession.

Il en est ainsi de Ste. Marie d'Egypte. Nous y voyons bien la triste histoire des désordres et des scandales de sa jeunesse ; nous avons le récit édifiant de sa conversion, de ses ferventes prières, de ses longs jeûnes, dans le désert ; on nous y parle de sa dernière maladie, de sa mort ;

mais de ses confessions à un homme, on ne dit pas un seul mot. Ste. Marie d'Egypte a évidemment vécu et est morte sans jamais avoir pensé à aller à confesse !

Le diacre Pontius a écrit la vie de St. Cyprien, qui vivait au 3ème siècle. Mais s’il y a une chose bien évidente dans cette vie, c’est

que ce célèbre évêque n’a jamais confessé personne. De plus, on lit dans cette vie un fait bien remarquable et bien authentique: c’est que Cyprien a été excommunié par le pape de Rome, appeïé Etienne ; qu’il s’est moqué publiquement de cette excommunication ; qu’il est mort sans en avoir jamais demandé l’absolution à personne. Ce qui ne l’a pas empêché d’aller au ciel, puisque les papes infaillibles de Rome nous assurent qu’il est saint.

Grégoire de Nysse nous a laissé la vie intéressante de St. Grégoire de Néo-Césarée, du 3ème siècle, et de St. Basile, évêque au 4ème siècle, mais s’il y a un fait bien prouvé dans la vie de ces deux grands saints évêques, c’est qu’ils n’ont jamais été à confesse et qu’ils n’ont jamais confessé personne.

Nous avons la biographie de St. Ambroise, du 4ème siècle, écrite par Paulinus, par laquelle il est aussi évident que deux et deux font quatre que St. Ambroise ne s’est jamais confessé à un homme.

La vie de St. Martin de Tours, du 4ème siècle, écrite par Severus Sulpicius, du 5ème

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siècle, est encore un monument irréfutable laissé par l'antiquité pour nous montrer que le dogme de la confession auriculaire est une imposture toute moderne. Car il est évident que St. Martin de Tours a vécu et est mort sans avoir jamais eu la pensée de confesser ses péchés à d'autres qu’à son Dieu.

Pallas et Théodoret nous ont laissé l’histoire de la vie, des souffrances et de la mort de St. Jean-Chrysostome, évêque de Constantinople, qui mourut au commencement du ème siècle.

Et l’un et l’autre sont parfaitement muet: au sujet de la confession auriculaire de Chrysostome à quelqu’un de ses prêtres.

Qui a jamais écrit avec plus de détails et d’éloquence, sur tous les sujets pratiques de la foi, de la morale, des habitudes privées et publiques de son temps, que St. Jérôme, mort au 5ème siècle ? Un grand nombre de ses lettres sont adressées à des prêtres qui l'avaient prié de leur donner des règles de conduite, pour se sanctifier dans leur ministère. Plusieurs de ses lettres sont aussi adressées à des dames illustres, ou à des vierges, qui le priaient de leur donner des

règlements de vie, pour se perfectionner dans les vertus chrétiennes. Les lettres de St. Jérôme, que nous avons sous les yeux, forment cinq volumes, et sont un des plus précieux monuments que nous ayons de ce genre. Mais ces monuments si précieux, que nous ont léguës les premiers siècles du christianisme, sont aussi des témoins irréfutables contre le dogme de la confession auriculaire. Car il eût été absoïument impoisible à St. Jérôme de ne pas parler aux prêtres de leurs devoirs comme confesseurs s'ils avaient été alors, comme ils le sont aujourd’hui, les esclaves et les victimes de ce dogme avilissant. Or, nous défions les plus zélés défenseurs de la confession auriculaire de citer une seule ligne des lettres de St. Jérôme qui pût donner à penser qu’un des devoirs des prêtres de ce temps fût d'entendre les confessions, de par-

donner ou de retenir les péchés.

Dans son admirable lettre au prêtre Nepotianus, vol. 2, p. 203, parlant des rapports que pouvait avoir ce prêtre avec des filles ou des femmes, :1 dit : “ Solus cum sol, et sine arbitrio vel teste, non sedeas. Si familiarus est

dans

ET LE C«NFESSIONNAL. 289

aliquid loquendum, habet nutricem majorem Domôs, virginem, viduam, vel maritatam : non est tam inhumana, ut nullum præter habest cui se audeat credere.”

“Ne vous assayez Jamais, pour être seul dans un endroit retiré, avec une personne du sexe, qui veut être seule avec vous. Si elle a quelque chose de particulier à vous dire, qu’elle prenne avec elle une autre personne de la maison, fille ou femme. Cette personne ne doit pas être si ignorante des règles et des convenances pour oser vous communiquer des choses qu’elle n'oserait pas dire à d’autres.”

11 nous serait aisé de citer un grar 10 abre d’autres passages où St. Jérôme montre la plus implacable opposition à ces tête-à-tête entre prêtres et femmes qui, sous prétexte de donner et recevoir de bons conseils, deviennent un ablne de perdition les uns pour les avtres.

Nous avons aussi l’histoire de Ste. Paula, par Jérôme. Il nous donne les détails les plus minutieux de sa vie pendant sa jeunesse, lorsqu'elle était mariée, et après qu’elle fut deve: nue veuve. il va jusqu’à nous parler des maté-

riaux pauvres et grossiers dont son lit était oomposé. Mais il ne nous dit pas un mot de ses confessions.

St. Jérôme nous parle des parents et. des amis de Ste. Paula; il nous donne leurs noms, leurs titres, leurs professions ; il nous donne toute espèce de détails sur ses longs voyages, ses intarissables charités, ses fondations de monastères pour les hommes et pour les femmes; il nous initie à ses misères humaines, à ses tentations, tout en nous remplissant d’admiration pour ses vertus héroïques; mais il ne nous dit pas un mot de ses. confessions à l’oreille d’un ‘hcmme.

Il nous donne les détails de sa dernière maladie, de sa mort, de sa sépulture; il nous raconte comment les évêques et les prêtres voulurent porter son cercueil sur leurs épaules,

jusqu'au lieu de la sépulture, par respect pour

les restes de sa sainte amie ; mais il est évident qu'il fait vivre et mourir Ste. Paula sans confession.

Possidius nous a donné l’admirable vie de St. Augustin, mort évêque d'Hippone, au bème

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siècle. Et c’est encore en vain que l’on cherche un mot, dans cette vie, qui nous donne à soupgonner que ce grand évêque ait jamais été à confesse, ou qu’il ait jamais confessé personne.

Bien plus, St. Augustin nous a laissé un livre d'une beauté sans pareille, intitulé : “ Confessions,” dans lequel il nous raconte sa vie. Grâce à ce livre merveilleux, nous suivons Augustin pas à pas, depuis ses premières années, jusque bien longtemps après sa conversion. Il nous révèle ses actions, ses pensées les plus intimes ; il nous mène avec lui dans ces écoles fimeuses où nous voyons sa foi et ses mœurs faire un si triste naufrage. Nous le suivons dans le jardin où, tiraillé entre le ciel et l’enfer, baigné de larmes, accablé de remords, il s’agenouille, sous le figuier, pour crier : “ Seigneur, combien de temps resterai-je encore plongé dans mes iniquités !” L'âme saisie d’une émotion inexprimable, nous écoutons avec lui les paroles si douces et si mystérieuses qui lui arrivent on ne soit d’où: “ Tolle! lege!” Prenez et lisez!

Nous nous précipitons avec lui vers le lieu où il avait déposé le saint livre de l'Evangile ;

nous ouvrons en tremblant, avec lui, le livre divin, et nous lisons: “La nuit est bien avancée, le jour approche: quittons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumières.

‘ Marchons avec bienséance et honnêteté, comme on marche durant le jour. Ne vouslaissez pas aller aux débauches, ni aux ivrogneries, aux impudicités, ni aux dissolutions; aux querelles, ni aux envies.

‘ Mais revêtez-vous de notre Seigneur Jésus- Christ.”....(Rom. XIII.)

Cet incomparable livre d’Augustin nous fait chanter avec lui des hymnes de joie, mais il fait aussi souvent couler nos larmes avec les siennes. Il nous raconte avec qui 1! se promène, voyage et converse. Il nous donne même les noms de ceux et celles avec qui il s’est associé

pour fouler sous ses pieds les saintes lois de Dieu !

Nous le demandons, au nom du sens commun, si St. Augustin eût été à confesse—s’il eût reçu l’absolution des mains d’un prêtre, nous l'aurait-il caché? Non! impossible. Si Au-