LA CONFESSION AURICULAIRE EST UN ABÎME DE PERDITION POUR LE PRÊTRE

Il y avait déjà longtemps que Marie était morte, et le terrible mystère de sa fin précoce n'était connu que de Dieu et de moi. Quoique la pauvre mère fut restée inconsolable de la perte de son enfant, elle était depuis longtemps oubliée de s:; amis. Mais son souvenir me suivait partout : chaque fois que j’entrais dans le confessionnal, il me semblait entendre sa Voix si douce mais £i solennelle me dire:

“Il y a assurément quelque chose d’excessivement mauvais au fond de la confession auriculaire. Deux fois, j'ai été détruite par mes confesseurs, et je connais plusieurs de mes jeunes amies qui y ont été perdues comme

b4 LE PRÊTRE, LA FEMME,

Plus d’une fois, lorsqu'il me semblait entendre sa voix me parler ainsi du fond de sa tombe, j'avais versé des larmes amères sur ma dégradation et sur celle de tant d’autres prêtres que Rome tient dans ses chaînes. Car, très souvent, des histoires aussi déplorzbles que celle de Marie m’avaient été racontées par des filles de la ville et de la campagne.

Pendant une nuit obscure, comme un orage affreux me tenait éveillé, j’entendis quelqu'un frapper à ma porte. À ma demande : “ Qui est là?” l’on me répondit: “C’est le Révérend M. qui se meurt, et qui m'envoie vous chercher; car il veut vous parler avant sa mort.” Je fus bientôt prêt. J'avais, heureusement, une excellente voiture et un von gide, car il m’eût été impossible, sans cela, de voyager au milieu d’un pareil orage. Les ténèbres étaient horribles: nous n’avancions, pour ainsi dire, qu’à la lueur des éclairs qui se succédaient presque sans interruption. Enfin, après une course que l'obscurité et la tempête rendaient bien longue et dangereuse, j'arrivai à la maison du malade, et me rendis tout de

suite à sa chambre. Je le trouvai réellement bien faible : il avait de la peine à parler. Il fit signe, de la main, aux gens de la maison de s'éloigner ct de me laisser seul avec lui. Puis il me demanda, à voix basse :

‘ Est-ce vous qui avez préparé cette pauvre Marie à la mort ?”?

‘ Oui, Monsicur,” lui répondis-je.

‘ Pour l’amour de Dieu! reprit-il, dites-moi Ja vérité. Est-il vrai qu’elle soit morte en réprouvée, et que ses paroles aient été: “Oh! mon Dieu, je suis perdue ?”

Je lui répondis : “ Comme j'étais le confesseur de cette personne, et qu'au moment où elle est morte, si soudainement, je m’entretenais avec elle sur des sujets qui regardaient sa confession, je ne puis répondre, en aucune manière, à la question que vous me faites.

Mais dites-moi donc qui a pu vous informer qu’elle est morte en réprouvée.

‘ C’est sa propre mère qui me l’a dit, reprit le prêtre mourant ; elle est venue me visiter, ces jours derniers, et lorsqu'elle s’est trouvée seule avec moi, elle m’a dit, en répandant des

torrents de larmes, que sa chère enfant avait obstinément refusé, jusqu’à la fin, de recevoir les sacrements, et que ses dernières paroles avaient été : “ Je suis perdue!” Elle a ajouté que toute la famille avait entendu ce cri de

désespoir.”

“ Si la mère de Marie, lui répondis-je vous a dit ces chose, vous êtes libre d’en croire ce qu’il vous plaira. Pour moi, ayant agi comme

son confesseur, dans ce moment suprême, il ne m'est pas permis de vous dire un seul mot de ce qui s’est passé.”

“ Mais si cette pauvre Marie est perdue, reprit le mourant, je suis le misérable qui l’a perdue! C'était un ange de pureté lorsqu'elle est entrée au couvent. Oh! ma chère Marie!

ma chère Marie! si vous êtes perdue, je serai bien mille fois plus perdu que vous ne l’êtes! Oh! mon Dieu! mon Dieu! que vais-je devenir? Je me meurs, et je suis perdu!”

C'était vraiment un spectacle épouvantable que de voir ce vieillard mourant s’arrachant les cheveux, se roulant sur son lit comme s’il eût été sur des charbons ardents, et criant avec

l’accent du désespoir : ‘ Je suis perdu! Je suis perdu ! ”

J'étais heureux que le bruit du tonnerre, dont les effroyables éclats semblaient, à tout moment, prêts à nous foudroyer, empêchassent les serviteurs de la maison d’entendre les cris de détresse de ce prêtre, que tout le monde regardait comme un grand saint !

Lorsque je crus qu’il s'était un peu calmé, je lui dis: “ Mon cher monsieur, il ne faut pas ainsi vous livrer au désespoir. Le bon Dieu a promis de pardonner à tous les pécheurs qui reviennent à lui. Adressez-vous à la Sainte Vierge: elle va prier pour vous, et obtenir votre pardon.”

‘ Pensez-vous qu’il ne soit pas trop tard pour me convertir?” s’écria le vieux prêtre.

Le docteur m’a honnêtement dit, hier soir, que j'étais bien près de ma fin. Puis-je encore obtenir mon pardon ?”

# Non, lui répondis-je, il n’est pas trop tard, si vous regrettez sincèrement vos péchés.

Jetez-vous dans les bras de Jésus, Marie et Juseph. Faites une bonne confession, et vous allez obtenir votre pardon.”

‘ Mais je n’ai jamais fait une seule bonne confession de ma vie!” me répliqua-t-il d’un ton de remords qui me glaça le sang dans les veines. Serilez-vous assez bon pour me faire faire une confession générale de toute ma vie?”

C'était mon devoir de lui accorder sa demande. Je passai une partie de la nuit à entendre sa confession générale.

Je n’entrerai pas dans le triste détail de ce que mes oreilles ont entendu dans ce moment.

Je ne dirai seulement que deux choses :

La première est que je compris alors pourquoi Marie n’avait jamais osé me confesser les péches que ce prêtre lui avait commettre. Nulle femme au monde n'aurait pu détailler ces horreurs.

La seconde chose que je crois, en conscience,

devoir révéler, est presque incroyable, mais elle n’en est pas moins vraie. Il avait entendu les confessions d'environ quinze cents femmes et filles, pendant sa longue carrière; et 1l avait détruit ou scandalisé la pudeur d’au moins mille de ses pénitentes par les questions

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impurcs qu’il leur faisait, uniquement pour satisfaire les désirs corrompus de son cœur!

Et il avait gagné quatre-vingt-quinze de ses pénitentes à devenir les complices et les victimes de ses passions!!!

Plûüt à Dieu que ce prêtre fût le seul que le confessionnal ait perdu sans ressource! Mais, hélas ! combien le nombre des confesseurs qui échappent aux piéges que leur offre la confession des femmes, est petit en comparaison de ceux qui succombent et périssent! J’ai entendu la confession de plus de deux cents prêtres. Eh bien, pour dire la vérité, telle que Dieu la connaît, il me faut avouer que j’en ai à peine rencontré vingt qui n’eussent à pleurer les péchés, secrets ou publics, dans lesquels la confession auriculaire les avait entrainés.

J'ai soxante-six ans: avant peu je serai dans mon tombeau, et j'aurai à rendre compte à mon Dieu de ce que je dis en ce moment.

Eh bien! c’est avec mon tombeau devant les

yeux et en présence du souverain Juge devant qui je vais bientôt poraître, que je déclare publiquement qu’il y a bien peu de prêtres

qui échappent aux irrésistibles tentations qu’ils éprouvent en confessant les femmes.

Je ne dis pas ces choses par haine contre les prêtres de Rome : le Dieu qui connaît le fond des cœurs sait que je n’ai pas d’autres sentiments à leur égard que ceux de la plus sincère pitié et de la plus profonde compassion. Je ne fais pas non plus ces tristes révélations } pour faire croire au monde que les prêtres | romains sont plus pervers que le reste des pauvres enfants déchus d'Adam. Non, telle n’est pas ma pensée. Car, toute chose considéréc et, pesée dans la balance du sens commun et de la justice, je ne pense pas que les prêtres soient plus pervers que ne le serait aucune

autre classe d'hommes exposés aux mêmes dan- | le gers, environnés, sans protection, des mêmes | de séductions. | p?

Par exemple, que l’on prenne un certain ch nombre de marchands, d’avocats ou d’indivi- | lù dus quelconques; qu’on les empêche d’avoir | ne leurs propres femmes, et l’on verra combien Æ d peu parmi eux sortiront sans être blessés à | ni

mort de cette épreuve.

ET LE CONEESSIONNAL. 61

N'est-ce pas le Dieu trois fois saint et infiniment sage qui a dit: “Il n’est pas bon que l’homme reste seul : faisons-lui une aide semblable à lui?” (Genèse, ch. 2, v. 18.)

N'est-ce pas le même Dieu qui a dit encore, par la bouche de $t. Paul: “ Pour éviter la fornication, que chaque homme vive avec sa femme, et chaque femme avec son mari?” (I Cor. ch. VIL, v. 2.) |

N'est-ce donc pas Dieu lui-même qui a inttitué le mariage, et en a formé les liens sacrés, pour protéger l’homme et la femme contre eux-mêmes, et les empêcher de tomber et de périr dans les sentiers épineux de la vie ?

Et n’est-ce pas le pape de Rome qui, dans le serment sacrilége exigé de tous ses prêtres, détruit le plus puissant, le seul remède donné par Dieu même à l’homme, c1ntre des penchants légitimes tant qu'ils restent dans les limites voulues, et qui ne deviennent criminels que chez ceux qu’une main sacrilége a dépouillés des droits les plus saints de l’humanité.

Le pape, par le serment qu’il exige de tous

ceux qui veulent être prêtres, ne les prive-t-il pas des seuls appuis que Dieu lui-même leur avait donnés pour se tenir debout au milieu des tempêtes et des ouragans qui passent sur la terre ? Et quand le pape prive ces hommes du seul remède donné par Dieu pour les rendre forts et invulnérables au milieu des combats de la vie, et qu’il les lance au plus dangereux postes, ne les envoie-t-il pas, sans défense, pieds et poigns liés, pour lutter sur un champ de bataille où les plus puissants géants ont plus d’une fois été terrassés ? Ces hommes, qui n’ont pas d’épouses, pour les pro-

téger contre eux-mêmes, ne sont-ils pas entourés, du matin au soir, de belles femmes, de

jolies filles, qui jettent dans leurs âmes non | pas des étincelles, mais des torrents d’un feu 6 capable de fondre l’acier le plus dur? Comment û voulez-vous que ces hommes cessent d’être des t homines ? Qui serait assez insensé pour croire ? qu'ils seront plus forts que les unges, plus f sages que Dieu même ? ”

Non seulement les prêtres sont privés des 0

seuls moyens donnés par Dieu pour combattre

et vaincre, mais ils sont mis, dans le confessionnal, au milieu des séductions les plus irrésistibles et des facilités les plus multipliées de pécher. C’est au confessionnal que le prêtre connaît celles qui sont fortes et combattent avec courage ; mais il connaît aussi celles qui sont faibles et vont mettre bas les armes à la première attaque. Il connaît celles qui repousseront avec une noble indignation tous les elorts de l'ennemi; mais, en même temps, il connaît celles qui non seulement ne feront aucune résistance, mais qui soupirent après les trompeurs attraits du péché...

Qui osera penser, soutenir que le prêtre cesse d’être homme au confessionnal ? Mais s’il continue d’être homme ; s’il n’est là qu’un de ces êtres dégénérés et faibles, dont le cœur penche comme un roseau sous le moindre vent, quelle terrible épreuve pour lui; quels combats à mort il lui faut constamment livrer. Quelle force surhumaine ne lui faudra-t-il pas pour être toujours victorieux sur ce champ de bataille, où les David, les Samson même, sont tombés vaincus et meurtris.

N'est-ce pas un acte de suprême stupidité de la part des catholiques romains, comme des protestants, de supposer et d’espérer qu’il pourra toujours sortir vainqueur de ces luttes de tous les jours. de toutes les heures de la vie ! L'histoire de l’église de Rome même est là, pour prouver que la plus grande partie des confesseurs sont blessés à mort et succombent dans cette lutte désespérée. S'il n’en était pas ainsi, le miracle de Josué arrêtant la marche du soleil et de la lune, ne serait qu’un jeu d’enfant en comparaison du miracle perpétuel des 100,000 prêtres de Rome qui renverseraient tous les jours, à toutes les heures du jour, toutes les lois morales de leur nature d'homme.

Il me faudrait écrire de bien gros volumes, si je voulais redire tout ce que je sais de l’hor-

rible et incroyable corruption qui règne dans les confessionnaux du Canada, de la France, des Etats-Unis, de l'Italie, de l’Espagne et de l'Irlande. Afin de n'être pas trop long, je ne parlerai que de l'Italie. Je choisis ce pays, | parce que là, le prêtre et sa pénitente sont sous le regard du saint (?) Pape, dans la terre des

miracles journaliers opérés aux pieds des images et des statues qui tournent miraculeusement leurs yeux ou qui versent des larmes miraculeuses. Ce confesseur et sa pénitente étant si près des tombeaux de St. Pierre et de St. Paul, ils ont plus de chance que partout ailleurs d’être forts. Je veux aussi choisir mes témoins parmi ceux que Rome nous assure être les plus saints, les plus forts et les plus vénérables de ses confesseurs : Les moines et les religieuses. Et ce ne sont pas desfilles et des femmes ordinaires qui vont nous dire l’espèce de pureté enseignée et pratiquée par ces moines et ces religieux, au confessionnal: c’est une religieuse qui va parler. C’est une des plus grandes princesses de l'Italie, son nom est Henrietta Caracciolo, fille du gouverneur de la province de Bari.

Elle vit encore: après avoir passé près de vingt ans dans divers couvents, elle en est sortie épouvantée par la corruption qu’elle y a vue de ses yeux. Voici ce qu’elle nous en dit, dans son fameux livre : “ Mystères des couvents de Naples.”

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