LA SCULPTURE

ses parentés sont parmesanes. Avant de travailler à Paris, comme je dirai tout à l'heure, avec des auxiliaires de Fontainebleau, il ne faut pas douter que l'étude des maîtres sur les lieux-mêmes lui avait révélé son génie. Sa ressemblance avec le Primatice éclate dans les figures qu’il a gravées en 1548 pour le Vitruve de Martin. On la remarque par toute son œuvre. Mêmes proportions, même élégance, même art de contourner les membres et de compliquer les attitudes en demeurant dans la nature; mêmes contours fermes sans sècheresse, ondulants sans papillottage, même sentiment inattendu de l’antique. Jean Goujon est reconnu partout pour le plus grand sculpteur du siècle, il est le premier des artistes français qui se puisse comparer sans déchéance à ses modèles. On ne se lasse pas d’admirer le goût délicat de ses figures, la science accomplie et discrète, la grâce exquise et vraiment supérieure, l'invention aisée naturelle et riante qui paraît dans tout ce qu'il a touché. L’avènement de Henri II marque sa pleine maturité avec l'hôtel Carnavalet, la fontaine des Innocents, la cour du Louvre et ce château d’Anet, joyau de la Renaissance française, où l’on vit les leçons de Fontainebleau se mêler à d’autres, dont je parlerai bientôt.

Au prix de l’immense progrès que révèlent de pareilles œuvres, je trouve du retard dans les figures du tombeau de François Ier, sculptées au commencement du règne par Pierre Bontemps, qui travailla à Fontainebleau. Il est vrai qu’elles ont de la dignité et de la proportion, mais rien n’est si froid que leur attitude et si mécanique que leur action. Toute la rigidité du marbre habite en elles, et les personnages agenouillés y paraissent aussi morts que ceux qui gisent dessous. Ceux-là ont de la sècheresse et un tatillonnage de dessin qui rend l’ensemble mesquin et pauvre, malgré le mérite considérable qui se révèle à l'examen. Les figures décoratives de bas-relief, qui sont du même Bontemps et d'Ambroise Perret, sont meilleures sans être parfaites. Pour parler d'un autre monument qui n’est aujourd'hui guère moins célèbre, je ne conteste pas le mérite de l’expression dans la statue

de Chabot, dont on fait tant d’éloges, mais je ne puis en même

temps m'empêcher de remarquer que le dessin de cette figure est bon sans être exquis, et que l'exécution n’en est ni belle, ni coulante, ni agréable.

Du côté de l’ornement la transformation fut bien plus rapide et générale. Je trouve aux portes de Saint-Maclou de Rouen le premier exemple des ornements nouveaux exécutés par un Français. C’est en 1541 ”, six ans avant la mort de François Ier, dix ans après l’après l’arrivée du Rosso à Fontainebleau. Quoique Goujon n'ait mis dans ce premier ouvrage qu’une petite partie de ses talents, le mérite de cette initiative est trop beau pour qu’on songe à le mesurer. De 1542 à 1546 il travaille au jubé de Saint- Germain-l’Auxerrois * avec deux artistes de Fontainebleau, Simon Leroy et Laurent Renaudin. Peu après il est à Écouen, où on lui attribue non sans toute vraisemblance, l’admirable autel de la chapelle *. Or, que tout l’ornement et les panneaux de grotesques des portes de Saint-Maclou de Rouen, que les termes et les cartouches qui figurent sur l'autel d'Écouen, relèvent directement des stucs de Fontainebleau, cela n'est pas du tout contestable.

Sitôt après la mort de Francois Ier, Pierre Bontemps sculpta dans le même goût plus déclaré encore, pour l’abbaye de Hautes- Bruyères, l’urne aujourd’hui conservée à Saint-Denis, où reposa le cœur du roi. Le tombeau de Chabot, qui fut aux Célestins, reproduisait exactement l'ordonnance d’un grand cartouche de Fontainebleau.

Dès 1543 Fantose avait gravé une partie des compartiments de stuc de la galerie du Rosso, avec plusieurs autres planches qui reproduisent sans doute des morceaux disparus, comme les ornements du pavillon de Pomone. Autour des histoires qu’il livrait aux graveurs, Lucas Penni a dessiné quelques cartouches de fantaisie dans le goût de ces mêmes ornements. Le succès des