Vasari, pass. cit

s’y exécutait sur les dessins de Jules, qui ne maniait que peu le

pinceau. À l'exemple de Raphaël, son maître, il se bornaït à

donner les cartons, à peindre quelques figures principales, et à retoucher le travail de ses élèves ”. Pareillement pour le stuc, dans lequel il paraît que notre artiste se distingua. Le fait est que c’est aujourd’hui encore à Mantoue une mode de donner au Primatice tout ce qu’il y a d'ouvrages de cette matière datant de ces temps-là *. Mais on n’en peut retenir que deux, dont le premier en date est celui de la chambre de Phébus et Diane ÿ, l’une des premières décorées du palais.

Six carrés, huit ronds, douze bustes de ronde bosse et quatre frises en dessus de porte, chacune accompagnée de quatre satyres accouplés, composent cette décoration, au milieu de laquelle deux longs bas-reliefs figurent une contrefaçon de ceux qu’on tirait alors des sarcophages antiques pour orner les villas princières. Si le Primatice en est, comme il paraît, l’auteur, il sera permis d'en prendre une idée précise de l'éducation qu’il recut de ses premiers travaux de Mantoue.

Le témoignage certain de Vasari garantit l'attribution du second ‘ de ces ouvrages, exécuté dans les derniers temps de son séjour. C’est la double frise représentant le triomphe de l’empereur Sigismond, et sans doute aussi le reste des stucs qui complètent l’ornement de la chambre, parmi lesquels deux grandes figures couchées témoignent des talents les plus rares. Jean Baptiste Scultor, dit Mantouan, qui fut le père des fameux graveurs Adamet Diane, aida le Primatice dans cette besogne.

Il y a, dans le morceau dont je parle, un beau déploiement d'appareil guerrier varié par une érudition précieuse. On y voit toutes sortes d'armes, de costumes et d’emblèmes. L’infanterie, la cavalerie légère, les frondeurs, les archers à pied ou à cheval, les porte-étendards, les joueurs de flûte, de trompe et de cornet,

. Vasari, Op.,t. V,p. 530.

- V: I parte, art. LvIr.

: Ve If°partie, art. sLvInr.

- V. Ile partie, art. xvur.