LA MASCARADE DE STOCKHOLM

dirigées depuis l’entrée de l'Empereur à Fontainebleau, qui eut lieu vingt ans auparavant.

Longtemps j'ai cru ne pouvoir fournir sur cette sorte d’ouvrages de mon héros, que des paroles. Il est vrai que les Triomphes de Chenonceaux, aussi bien que les fêtes de l’entrée de Charles V, ne sont encore connues que par des descriptions ; mais dans la mascarade dont les dessins sont aujourd’hui conservés à Stockholm ‘, nous avons tout ce qu'il faut pour prendre une idée très précise du genre. Je ne sais à quelle occasion elle fut faite, mais il faut que ce soit dans le temps où nous sommes parvenus.

Toutes sortes de figures y formaient un cortège des plus galants. Le caractère de ces inventions est, au milieu d’arrangements variés et diversement ingénieux, un certain fond de simplicité vraie, qui se rend sensible par la frugalité des garnitures et des ornements. Quoique ces accoutrements fussent riches, ils l’'étaient par la disposition et la matière plus que par aucunes broderies ni bordures. Nous sommes loin ici de ce qui se vit plus tard sous l'influence de Bérain et de Gillot. Alors des formes architecturales ou plus ou moins empruntées du mobilier, envahirent l’art du costumier, non sans profit, il faut en convenir, mais l’ancienne mythologie y perdit de son piquant et de sa grâce.

On ne connut plus de Satyres comme celui que le Primatice a dessiné, le torse habillé de pampre, le visage couvert du masque antique et les jambes fourrées d’une peau de chèvre. Ces satyres portaient des plats et sans doute servaient quelque festin comme ceux de Jules Romain dans les fresques de Psyché. On les trouve faits comme à point pour habiter ces lieux mythologiques engendrés des mêmes imaginations, dont on ornait alors les jardins ; et rien ne fait mieux comprendre ce goût que d'imaginer de telles figures dans le décor de la grotte du Jardin des Pins. Le

Sphinx d'Égypte paraissait dans ce cortège, mâtiné de grec,

1, Pour cette mascarade, v. Il° partie, art. xxxvi.

comme on l’imaginait alors, debout sur ses pieds de derrière avec deux rangs de mamelles pendantes; Saturne avec quatre yeux et quatre ailes, tel que les Phéniciens l’on peint; l'Amour en tournure d'adolescent, couvert d'une simple chemise, un long carquois à son côté et portant au-dessus de sa tête un phénix sur le bûcher; Apollon environné d’un zodiaque, où les signes figuraient en or sur un fond de satin blanc. Les chars n'étaient pas moins magnifiques. On y voyait ceux des trois déesses Junon, Pallas et Vénus, chargés de chanteurs et de musiciens, et celui d’un triomphateur que traînaient des esclaves enchaînés.

Les draperies, les coiffures, parmi les bizarreries que de pareilles inventions réclament, ne laissaient pas de témoigner d'un goût profond et éclairé de l'antique. Les divers ornements des casques, les têtes de lion fixées soit aux genoux soit à la chaussure, les grands manteaux aux plis amples et flottants, les couronnes, les accessoires et instruments de tout genre, ont cette bonne grâce et cet agrément qui vient chez le Primatice à la fois de science et de souplesse d'esprit. Ce qui reste du Rosso en ce genre est loin d’être aussi plaisant. Les inventions de ce dernier intéressent par leurs complications et étonnent par leurs ressources ; celles du Primatice sont une caresse pour l'imagination, la fantaisie y est badine et l’érudition sans pédanterie. Dans ce domaine intermédiaire entre l'invention pure et la mythologie ingénieusement mêlées pour l’ornement des cours, il corrige à propos l’un par l’autre le pittoresque poétique et le falbala d'opéra. I1 semble qu’on ait devant les yeux non les dieux des anciens eux-mêmes, mais les figures de réjouissance que les anciens eussent tiré de ces dieux, et autant de personnages échappés à la fameuse Mascarade de Persépolis, par lui peinte dans la chambre de la Duchesse d'Étampes.

Cette peinture offrait jusqu'ici un aperçu de ce dont le Primatice fut capable dans cette partie de l’art : la mascarade de Stockholm nous fait tenir l'effet de ces promesses. Elle n’a ni

moins de hardiesse, ni moins d’esprit, ni moins de cet air d’anti-