MARIAGE DE JEAN PRIMATICE

et de Cellini, l’un rival, l’autre ennemi du Primatice. L’abord caressant de ce dernier fut plus fort que le ferment de toutes les rivalités locales, et l’on peut voir aux louanges que Vasari a faites du Bolonais, aux dessins qu’il dit qu’il tenait de sa maïn, aux mille détails qu’évidemment il a recueillis de sa bouche, quelle cordialité régnait entre eux. C’est à cette occasion que, lui ayant fait connaître les embarras de Fontana, Primatice lui remit la dette dont j'ai parlé « avant, dit Vasari, que j'eusse quitté Bologne. »

Le Primatice revint à point en France pour assister au mariage de son neveu Jean Primatice, avec Marie Morelet du Museau. Ce neveu, dont j’ai dit que les frères furent naturalisés sous le règne précédent, paraît avoir été le plus favorisé de la famille. Le testament de 1563 le dit marié et établi en France, sans envie de rapatrier ‘. Comme Galeotti * place le mariage dont je parle, l'année 1564, il faut, si cet auteur est exact, que Jean Primatice ait été veuf dans l'intervalle, et il est vrai qu’il épousait une veuve. La fille de Morelet du Museau, gros personnage de cette cour *, avait été mariée en premières noces à René Bouvery, maître des Requêtes, sorti de charge en 1558 . Le neveu de notre artiste reçut en l’épousant, de la munificence royale deux baronnies situées l’une en Bretagne, l’autre au diocèse de Meaux *, dont le revenu dut être considérable.

1. « Giovanni à maritato in Francia e non ha animo di ripattriare. » Ouv. CI, DH bP

2. Ouv. cit. pass. cit. Malvasia qui transcrit t. I, p. 161 le passage de Galeotti, a fait une faute d'impression et changé cette date en 1546.

3. Un personnage de ce nom, que je crois être lui-même, fut envoyé à la Diète de Spire, le 27 décembre 1541, comme ambassadeur de France. Actes de François I, t. IV, p. 270. Aussi mentionné dans un paiement fait au vieux Clouet. Laborde, Renaissance, p. 571. N'est-ce pas lui encore que M. Charvet mentionne (Jean Perréal, p. 112) sous le nom de Meurtelet du Museau, avec la charge d’argentier de François Ier ? Il avait épousé Marie Briçonnet et était mort au 20 janvier 1542. Actes de Francois Ier, t. IV, p. 278.

4. Blanchard, Maîtres des Requétes, p. 276. Cet auteur parle aussi du second époux de la dame, qu'il nomme par erreur François Primadisy pour Jean. En revanche c'est de lui que j'apprends le nom exact et complet de l'épouse, que Galeotti apelie simplement Maria Musd.

5. Marca Ferreria et San Giovanni di due Gemelli, selon l’auteur italien.

Cet accroissement de la famille du Primatice s'accorde à ce que j'ai fait voir, et montre jusqu'au bout sa fortune grandissante. À défaut des enfants qu’il n’eut point, on lui voit dans le nouveau seigneur une postérité adoptive, qui devait continuer son nom. Le 13 août 1565 un fils naquit de cette union ”, qui se nomma François comme son oncle. Avant de mourir le Primatice put se voir revivre dans un futur baron français, né dans ce pays dont l’habitude et le succès lui avaient fait une seconde patrie.

Ce qui reste à dire de sa carrière ne tient qu’un petit nombre de pages. Les destinées de l’atelier de Nesle en font la principale matière.

On a pu remarquer que plusieurs des artistes qui le composaient, ayant travaillé en France depuis le commencement de cette histoire, n'étaient guère plus jeunes que le Primatice, alors âgé de soixante ans. Jérôme della Robbia mourut le premier, le 4 août 1566 *, laissant plusieurs besognes inachevées. C'était une statue couchée de la reine, sculptée d’un grand style, qui, comme j'ai marqué, devait figurer près de celle du roi sur leur sarcophage commun. Quant aux enfants qu'il avait dû faire pour le monument du Cœur de Francois II, j’incline à croire qu’ils n'étaient pas même commencés.

Le dessin de ce dernier monument se trouva rompu par cette mort. Ainsi diminué d’un ouvrier, l'atelier, que pressaient d’autres besognes, se trouva moins en mesure encore de suppléer ce qu’il laissait à faire. Le Primatice recourut aux figures d'enfants retirées par lui du tombeau de François Ier, et les appliqua à cet ouvrage. Mais comme ils passaient la dimension qui se trouva marquée à ceux de La Robbia, la figure d’ange de Frémin Roussel, devenue trop petite pour figurer auprès, fut

Le second est la traduction de Saint-Jean-les-deux-Jumeaux, que je trouve mentionné, Lhuillier, Chdteau de Monceaux, p. 266. Le premier, que je ne m'entends pas à traduire, lui fit porter d'argent à six cotices ondées de pourpre. Galeotti a gravé ces armes et Malvasia les reproduit.