XXVI. LA SÉPULTURE DES VALOIS

1583. Maçonnerie. — Sculpture. — Gages.

1584. Maçonnerie. — Sculpture. — Gages et états.

1585. Parties extraordinaires. — Gages et états. 1586. Maçonnerie. — Serrurerie. — Vitrerie. — Parties extraordinaires.

1587. Maçonnerie

Les travaux avaient repris en même temps aux Étuves. En date du 20 juillet 1583, une lettre de Nicolaï au grand prieur de Saint-Denis mentionne que Pilon s'apprête à faire deux figures gisantes du roi et de la reine. Un reçu sans date, mais que la concordance oblige de mettre à cette époque, mentionne un bloc dont ont été faits les portraits gisants du roi et de la reine, en même temps que d’autres ayant servi pour une Notre-Dame de Pitié et pour un Saint François. Une lettre au grand prieur d'avril 1586 ramène encore le bloc qui servit pour la Vierge. M. Courajod a mal à propos introduit ce reçu sans date, dans son histoire de la Catherine gisante de La Robbia (Journal de Lenoir, t. IT, p. 166), comme signifiant les deux gisants nus du tombeau d'Henri II à la fin sculptés par Pilon. Ces gisants nus figurent comme achevés au dernier compte du mausolée. Ceuxci sont de treize ans postérieurs et ne sont autres que les gisants vêtus qu’on conserve encore à Saint-Denis.

Depuis 1587 la sépulture des Valois cesse de figurer aux tables ci-dessus citées. Nicolai mourut cette année même le 5 mai. En 1590 moururent Ducerceau et Pilon, et Catherine de Médicis en 1589. C’est ici la fin de cette histoire. On ne toucha plus dès lors aux chantiers de Saint-Denis que pour en recueillir les marbres et les employer ailleurs (ouv. cit. p. 284-286). Ceci se passait sous Henri IV. Le monument resta inachevé.

Nous en connaissons la figure par les petites estampes d'Israël Sylvestre, et plus anciennement par un dessin du frère Martellange, conservé au Cabinet des Estampes, et dont je dois la connaissance à M. Bouchot. Marot a gravé également cet édifice, mais comme achevé, en élévation, plan et coupe. Ce qui s’en peut voir dans la perspective du tombeau de Henri II placé au centre, figure dans l’estampe de ce tombeau gravée par Leblond au Saint-Denis de Félibien.

On le démolit en 1719 (Piganiol, Paris et Environs, t. IX, p.415) et Philippe-Egalité, ayant racheté quelques débris de cet édifice en environna son étang du parc Monceau, où ils sont encore. Les Parisiens les nomment la Naumachie. Ces ruines se

composent d’une partie des murs d’une chapelle ronde, et d’un grand nombre de colonnes corinthiennes, dont plusieurs ne sont point antiques, mais ont été rajoutées.

Je vais examiner maintenant l'attribution au Primatice du monument que Marot a gravé; après quoi je donnerai pour finir l’état des sculptures qu'on y dut joindre.

Retenons premièrement ce qui suit.

Jusqu’en 1570 le Primatice a été l'architecte de la Sépulture. L'état des travaux un an avant sa mort, est donné dans l’inventaire de 1569.

De 1570 à 1572 l'édifice se poursuit, et se poursuit sur ses dessins, puisqu’aucun architecte ne le remplace. L'état des travaux à la fin de cette période paraît dans l’inventaire de 1572.

De 1572 à 1575 Bullant prend à titre d’architecte la conduite de l’ouvrage, dont l’état au bout de ce temps-là est connu par l'inventaire de 1580, et par quelques pièces du procès d’alors.

De 1582 à 1587 un troisième architecte, Baptiste Ducerceau, dirige l’œuvre. Telle elle se montre aux planches d'Israël et dans le dessin de Martellange, telle elle fut en ce dernier moment.

Ainsi trois architectes seulement peuvent être proposés pour auteurs de cet édifice, l’un des plus beaux de la Renaissance : Primatice, Bullant et Ducerceau. Il faut examiner leurs titres d’après la quantité de travaux faits sous chacun d’eux.

La plus grande part de beaucoup revient au troisième. Quand il abandonna la place, la chapelle se trouvait plus d’aux trois quarts élevée : voici l’état dans lequel il l'avait trouvée. L'inventaire de 1580 mentionne en place une base de grande colonne, neuf bases de grands pilastres de marbre gris et pierre mixte, sept pièces de marbre noir taillées en angle pour servir à la première assise du pourtour par dedans œuvre, quatre pièces du thaurus de marbre gris au-dessus des quatre premières assises, et les bases des autels des petites chapelles entre les colonnes ; de même dans chacune des six chapelles. Un constat d’huissier du même temps (ouv. cit. p. 256-257) rapporte que les chapelles souterraines mêmes n'étaient pas encore couvertes et que l’eau pénétrait dans les caves. On peut donc dire que Ducerceau a élevé presque tout l’ouvrage. Le devis qu’il convint (p. 268- 260) est un devis comme on en fait des édifices à commencer, et par ses soins fut fait des mains d’un menuisier nommé Levasseur un modèle du monument (p. 278). J’incline donc à croire