LA CHAMBRE DU ROI

fable de Proserpine. Le dessin dont j'ai parlé, montre un grand tableau et un petit qui ne font ni l’un ni l’autre partie de ces suites, et qui ne furent point exécutés. Au lieu des histoires de Troie, peut-être notre artiste avait-il fait le projet de peindre la fable de Psyché. Son dessin reproduit exactement une composition de Jules Romain pour celle-ci : Vénus assise avec l'Amour regardant sur la terre. Pourquoi ce dessein fut changé il n'importe, mais on ne remarque pas sans intérêt cet empressement à se servir des propres inventions de son maître. Cet exemple n’est point unique, et la chambre de la Reine ”, commencée peu après, en 1534, eut pour ornement de sa cheminée, seul débris qui nous en demeure, une composition du même Jules Romain, exécutée de stuc au Palais du Té. Ce sont les Noces de Vénus et d’Adonis, dont on doit croire que le Primatice avait gardé le dessin original, avec plusieurs autres, qui lui servirent d'exemples ainsi qu’à ses élèves.

Quant aux sujets qu’il avait peints aux murs de la chambre du Roi, nous en connaissons quelque chose par trois copies au crayon d’un Flamand, où se découvre un style assez formé déjà pour faire croire que d’autres peintures furent exécutées avant celles-là. Comme on ne voit cette chambre terminée qu’au 25 avril 1535, rien n'empêche que des ouvrages de moindre importance aient été commencés entre temps. Je veux parler du pavillon de Pomone et de la porte Dorée, pour lesquels le Primatice fit des dessins qui nous demeurent. On travaillait à la porte Dorée au 13 avril 1535, et je crois le pavillon de Pomone antérieur à ce temps-là.

Il faut imaginer le spectacle que présentait quand le Primatice arriva cette résidence de Fontainebleau. Depuis moins de quatre ans les maçons y besognaient à raccoutrer l’ancien chàteau. Dès les premiers devis mis en train, le roi avait souhaité de s’agrandir et de pousser des bâtisses neuves sur le terrain des religieux Mathurins ses voisins *. Au delà de l’ancienne enceinte

1. Pour tout ce qui sera dit de cette chambre, v. Ile partie, art. 1v. 2. Guilbert, Fontainebleau, t. II, p. 262.

de la cour du Donjon, dont le portail rajeuni étalait aux yeux sa loge à l'italienne, près des tourelles antiques qu’on n'avait point Ôtées, des galeries s’'embranchaient sur des galeries ‘; une cour de cent cinquante mètres de long développait au couchant son aire immense, et des jardins réguliers étaient plantés du côté qui regarde la forêt. On maçonnait l'étang, on dressait les clôtures *. Dans ce vaste chantier, où seuls les jardiniers coudoyaient les ouvriers de la pierre, enfin parurent les peintres et les sculpteurs. On les mit aussitôt aux chambres qui durent être regardées comme les plus importantes. Mais en même temps on voulut que l’entrée du château et les ornements du jardin, qui aussi bien réclamaient peu de temps, parussent sans retard avec la magnificence convenable.

Le pavillon de Pomone * était un petit édifice ouvert, qui faisait l’angle du mur d’enceinte de ce qui devint le jardin des Pins. L'architecture de ce pavillon fut ce composite à la mode du règne et relevé de têtes de cerfs et de chiens de chasse. Par les deux portiques on apercevait le mur d’enceinte, qui formait les deux autres faces, et sur lequel un art ingénieux avait feint, dans deux compositions mythologiques, deux berceaux de treillage qui reculaient la perspective. L'une de ces deux seulement étaient du Primatice.

Quant à la porte Dorée, je ne parle ici que de la porte proprement dite ‘, non du vestibule auquel elle donne accès, et que les descriptions anciennes et modernes du palais ont açcoutumé de confondre avec elle. Les restaurateurs de 1835 ont replacé aux côtés de cette porte d’après les estampes, les deux sujets entièrement détruits de l’histoire d'Hercule chez Omphale. Dans l’un le héros se laisse habiller en femme; dans l’autre des figures qui personnifient le remords l’éveillent du sein des vo-