LA PORTE DORÉE

luptés. On a de ces morceaux les propres dessins du maître, qui font connaître son style à cette époque.

Quoi qu’il y ait de l'agrément dans le premier, les attitudes, les airs de tête n’ont qu’une petite partie de la grâce corrégienne, que nous verrons se développer dans la suite. L’indication des formes cherche encore cette légèreté qui, dans la plupart des dessins du Primatice, fait une beauté inimitable. Les visages sont communs, la coiffure des femmes, la barbe d’Hercule n’ont point ces ressources d'élégance que pratiquèrent les Parmesans, et que l’école romaine n’a pas connues. Les draperies surtout sont à retenir. Parmi les jeunes gens nus qui préparent un festin sur la droite, celle du valet qui pose un plat, est d’une lourdeur et d’une médiocrité insupportable. La servante agenouillée qui sur le devant noue les sandales du héros, est mieux accommodée, et déjà on y sent, comme dans la tunique d'Hercule, un goût de ces plis flottants qui marquent la belle époque du maître. La jeune fille debout vue de dos est au contraire exactement drapée à la façon de l’antique et de Jules Romain. Le lit auprès a des plis contrariés d’un style différent. Enfin tout dans ce morceau nous fait voir le Primatice prisonnier encore des traditions romaines et cherchant à s’en affranchir. Je laisse ici Le lavis et le coup de plume, qui ne sont pas moins différents de ce qu’il fit plus tard. L’autre dessin pour le même lieu montre un progrès sensible vers sa grande manière.

Ces début sont intéressants. On y assiste pour ainsi dire à la formation de ce talent, et à la fusion harmonieuse de doctrines différentes apportées d'Italie; on y voit s’unir et se disposer chez le disciple de Jules, les éléments d’un art moins rigide, plus plein de grâce et d'abandon, dont les traits paraissent déjà achevées dans les peintures de la chambre du Roi.

Quant aux stucs, ce qui me fait croire que ceux du pavillon de Pomone furent faits entre les stucs de la chambre du Roi et ceux de la chambre de la Reine, c’est que celle-ci témoigne d’un changement dans son style, qui s’y rapproche de celui du Rosso. Le Rosso eut précisément la direction du pavillon de Pomone.

Il était l’auteur d’un des tableaux : Vertumne inspirant de l'amour à la Déesse des Jardins. Primatice avait peint les Jardins de Vertumne, mais tous les stucs étaient du dessin du Rosso. On peut les étudier dans une estampe de Fantose, que personne jusqu'ici n'avait reconnue. En ;bas de chaque côté, s'y voyait un satyre caressant une femme, deux termes étaient placés à droite et à gauche, et huit figures d’enfant se mélaient à des guirlandes. Le Primatice a-t-il modelé les stucs dessinés par un autre? Cela est possible. Le fait est que la cheminée de la chambre de la Reine porte des cuirs, des têtes de bouc, des mascarons et des guirlandes qui ressemblent infiniment plus aux décorations de la galerie, qu’à ce que la chambre du Roi eut de sa main. Deux chimères en occupent les angles, et dans le haut sont quatre génies ailés avec des égipans sous la corniche. La part qu'il prit au pavillon de Pomone, dut causer cette imitation.

Cette revue des premiers ouvrages de notre artiste, donne une idée de l’activité qui régnait alors à Fontainebleau. Comme à Mantoue, de nombreux ouvriers aidaient les maîtres principaux dans l'exécution de leurs dessins. Ils formaient deux équipes distinctes sous la direction de l’un et de l’autre. Sous le Primatice travaillèrent Renaudin pour les stucs, et Barthélemy de Miniato pour les peintures; une seule fois paraît Nicolas de Modène ; sous le Rosso, Pellegrin, Jean de Majoricy dit Jean Antoine, Andre Seron, Juste de Just, Simon Leroy, Claude Badouin, Charles Dorigny, Josse Fouquet et Léonard Thiry ‘. Je ne retiens ici que ceux qui, payés de vingt livres par mois *, viennent au premier rang et sans doute exercèrent une sorte de seconde direction sur les autres.

Il ne sera pas inutile de remarquer que, des douze noms qu’on vient de lire, sept appartiennent à des Italiens, ce sont Renaudin, Miniato *, Nicolas de Modène, Pellegrin, Jean de Majoricy,

1. Laborde, Compte, t. I, pp. 89, 90, 93, 95,97, 99-105, 107.

2. Léonard Thiry n’eut ces gages qu’à partir de 1538. Laborde, Comptes, nl DE To