LES ITALIENS A FONTAINEBLEAU AI

André Seron ‘, Juste de Just; deux à des Flamands : Fouquet et Thiry *, et trois seulement à des Français : Leroy, Badouin et Dorigny *. C’est une proportion d'autant plus faible, qu’à la calculer à la rigueur, et comptant les ouvrages du Rosso pour moitié de ce qui se fit alors, dans lesquels les Français ne furent que pour un tiers, il ne leur revient qu'un sixième du tout. Cette conclusion n’a rien qui doive surprendre, s’il est vrai que tout métier s’apprenne. Il faut imaginer quel changement ce dut être dans les habitudes des Français que la pratique d’un tel style et l'exécution de pareils morceaux. Rien de ce qui se faisait alors dans notre pays, n’y ressemblait. Le goût, les procédés, l'usage de ces sortes de décorations n'étaient pas seulement soupconnés. Ce fut une importation aussi soudaine qu'imprévue. Ceux qui représentent nos compatriotes comme ayant fourni un principal appoint à des ouvrages dont nos Italiens n’auraient eu que la direction, n’ont pas bien réfléchi à cela. Il est vrai qu'on imagine chez eux une éducation si rapide, qu’en peu de temps ils auraient égalé les maîtres qu’on tirait à grands frais d'Italie. Parce que ces peintres n’apportaient, à ce qu'on dit, qu'un art de décadence, quelques auteurs ne leur ont accordé de mérite que des apparences, qui ne voulaient point un long apprentissage, et qu'il était aisé au premier venu de se donner. C’est là de ces sortes de raisonnements qu'ontient en dehors de l'expérience et de la connaissance précise des œuvres d'art. Ce qu'on appelle la pureté du goût, et qu’on a vu du reste des écoles rivales régler sur des principes très différents, ne pré- Juge pas autant qu'on s’imagine des capacités et de la science

dépensées dans un morceau. Quand les élèves de David criblaïient