IV PRÉFACE

cà et là dans d’autres ouvrages, éclairaient des points particuliers qui jetaient sur l’ensemble une lumière imprévue. Quelques-uns de ces renseignements, jetés en passant par les auteurs, ont permis de précieux rapprochements et donné corps à des parties entières de cette histoire. Trois épisodes fameux, dans ces recherches, sollicitaient mon attention, ceux des rivalités de mon héros avec le Rosso, avec Benvenuto Cellini et avec Philibert Delorme. Je les ai repris tous trois sur nouveaux frais, ne voulant m'en fier à personne du moindre détail de ces aventures. Sur chacun de ces points J'ai obtenu des conclusions originales, qui m'ont satisfait et que je crois justifiées.

J'aurais voulu que plus d’inédit vint suppléer à ce qui manque encore; mais les archives de Bologne persévéramment fouillées par M. Malaguzzi, ont donné là dessus tout ce qu’elles sauraient, ce qui se pouvait tirer de celles de la maison de Gonzague est publié dans le livre du comte d’Arco sur Jules Romain. Les Archives Nationales et la Bibliothèque n'ont rien qui n’aitété ou publié ou du moins signalé. J’y ai relu dans l'original tout le manuscrit de Mariette, auquel les éditeurs de l’Abécédario ont laissé enfouies, je ne sais comment, plusieurs notes extrêmement utiles. Une révision des documents en partie publiés par M. de Boislisle sur la sépulture des Valois, n’a pas été moins nécessaire. Hors de là, je ne sache qu'un point où l'inédit m'eût pu servir, c’est les archives de la maison de Guise, qu’on me dit appartenir à M. le prince de Joinville et être gardées à Twicknham. Mais tout ce que j'ai tenté pour obtenir là dessus quelque renseignement précis est demeuré sans résultat.

Au total, et quoique je ne laisse pas de me plaindre encore

de plusieurs points d'importance dérobés par l’avare his-