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davantage Leroux dit Picard, ni Laurent Renaudin, dont il n'importe de retenir les noms que comme de sculpteurs employés à des besognes accessoires. Ce qui peut paraître étonnant, c'est que Barbet de Jouy ait omis de mentionner Vignole dans l'étude qu’il a fait de ces fontes, et qu’un artiste dont la part principale est garantie par la triple autorité de la tradition, de Vasari et des Comptes, ait été rayé des pancartes du Louvre.

Cinq des fontes de Vignole sont conservées dans ce musée, où l’on peut les admirer aujourd’hui. Ce sont l’Ariane, l’Apollon, la Vénus, l’Hercule et le Laocoon. Elles présentent au plus haut degré ces surfaces liées et coulantes qui sont un des charmes du bronze. Un morceau comme le Laocoon, où le modelé est très ressenti, reçoit par contraste de cette enveloppe un caractère admirable. Il faut ajouter la richesse de l’alliage, où le cuivre fut prodigué, si bien qu’exposés de longues années à la pluie, ces ouvrages ont reçu du temps une patine inimitable. Des traînées de vert éclatant, qui sillonnent le corps de tous ces dieux de bronze et qui partout en rompent les harmonies sourdes, ôtent entièrement l’idée d’une coulée uniforme, et font imaginer je ne sais qu’elle substance merveilleuse où toute la variété des croissances naturelles s’unirait à toute la rondeur d’une fonte.

Ces beaux ouvrages servirent à orner les jardins, en particulier celui de la Conciergerie, qui prit bientôt le nom de jardin de la Reine. Mais on ne sait pas quel fut à l’origine le détail de leur distribution. Un témoin ‘ nous fait voir à cette époque François Ier et la duchesse d'Étampes les visitant dans leur nouveauté en compagnie du cardinal de Ferrare et du maréchal d'Annebaut. Le roi, qui donnait le bras à Mme d'Étampes, l’arrêta devant la Vénus, dont il lui fit remarquer les beautés, et comment elle avait le corps parfaitement bien fait. Cela était dit d’un certain ton. La favorite sourit et quitta le bras du roi pour rejoindre les autres dames dans une chambre où elles se chauf-

réparations, et l’exiguité de sa paie, qui est de douze livres, lui interdit de figurer nulle part.