MENUS OUVRAGES DU PRIMATICE
en têté de la vie de ce péintré, l’autre au crayon de sa propre main, conservé dans la collection Albertine à Vienne. On ne peut pas douter que le premier n'ait été gravé sur un dessin de Barthélemy Passerotto de Bologne, que Vasari dit qu'il possédait *. L'un et l’autre de ces portraits le représentent dans un âge avancé et avec peu de charme dans les traits. Je n’en conclurai rien quant à son caractère, à cause de l'incertitude qui règne toujours dans de pareilles dissertations. Mais il n’en est pas moins précieux de pouvoir placer sous nos yeux la figure de cet homme illustre.
J'ai mené mon héros jusqu’en 1545, temps auquel il atteignit au plus haut degré de la réputation et de la fortune. Ces dernières années du règne de François Ier furent sa période la plus brillante. Le crédit y marche de pair avec la production. Le Primatice est partout, et partout recueille Le fruit de ses peines. Il est vrai qu'en plus de tout ce que j'ai décrit, en plus de la grande entreprise dont il reste encore à parler, d’autres ouvrages furent certainement exécutés, dont aucune trace ne demeure. Je ne parle pas des modèles qu’il donna aux ouvriers des différentes industries, qui feront un chapitre à part, mais des propres ouvrages de son art, distribués çà et là suivant qu’on le requérait, et qui sont comme les miettes d’une si glorieuse carrière.
En 1546 on demande au Primatice un dessin de la bataille de Marignan pour le duc de Ferrare, qui la voulait faire peindre dans sa maison de campagne de Copraro. François I s'entremit pour l'avoir, et deux lettres, l’une du duc au cardinal son frère, l’autre du cardinal au duc nous entretiennent de ce dessein *.
Ailleurs il fournit, pour une porte du château, qu'on doit croire la porte Dorée, le modèle d’une figure de femme à fondre
en bronze ‘.
. N° 142 du catalogue ci-après.
Op. t. VII, pp. 423-424.
. Venturi, Un disegno del Primaticcio, etc., p. 158. Les lettres en question sont datées du 11 septembre et du 16 octobre. 4. Sur cette figure, voy. Il° partie, art. xx.
