OO) D

Enfin ce sont les tableaux de chevalet, qu’on ne peut douter qu'il ait produits, et dont pas un ne nous est resté. Je suppose que l’Enlèvement d'Europe ‘, dont nous avons le dessin et une étude, dut être parmi ces ouvrages, qui périrent sans doute en grand nombre dans les destructions que la reine Anne d’Autriche, choquée de la licence des sujets, ordonna durant sa régence.

Même de nouvelles missions pour un nouveau voyage ne manquèrent pas à son activité. Le o février 1546, le Primatice était de nouveau à Rome et demandait à Michel-Ange la permission de mouler sa Notre-Dame de Pitié et son Christ de la Minerve. Une lettre de la main du roi au Florentin nous fait connaître ces détails. Des ouvrages du maître aussi devaient être achetés. On ne connaît pas la suite de cette commission, sinon que la Notre-Dame fut jetée en plâtre ”, et figura dans la chapelle haute de la cour du Donjon.

Le roi mourut le 31 mars de l’année suivante. Le Primatice revint avant ce terme * et partant pu revoir son maître. Cette mort ferme la deuxième période de son séjour à la cour de France. Il perdait en François Ier le plus facile des protecteurs, le mécène le plus éclairé, le monarque le plus libéral dont l’histoire des arts ait gardé le souvenir. Ce qui reste à dire donnera la pleine mesure de ce que son règne avait produit d'œuvres

extraordinaires et laissait de promesses pour l'avenir.

1. Sur cet ouvrage, voy. Il° partie, art. xvir bis. 2. Sur ce moulage, voy. Il° partie, art. xix.

. Cela est assuré par la date des lettres citées p. 89, note 3. La deuxième tient un langage qui suppose le Primatice en France.