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Toutes ces choses furent dans le Corrège de grandes nouveautés, et si durables, qu’elles marquent entre l’ancienne peinture et celle qu’on pratiqua depuis, une différence à laquelle nous n'avons pas cessé d’être sensibles. Le Primatice participa de ce renouvellement de l’art; il n’est cependant pas contestable qu'il en a manqué le principal.

Je veux parler de la science du clair obscur, apportée par le maitre parmesan comme la première et la plus féconde de ces nouveautés. On sait ce qu’emporte le sens complet de ce mot. C’est une subordination dans les différentes lumires d’un tableau, calculées de manière à soutenir une lumière principale par un accord qu’on nomme effet.

Quand on interroge les dessins du Primatice, même les mieux terminés et ombrés, on n’y trouve rien de semblable. A cet égard il n'est aucunement en avance sur Jules Romain et Michel-Ange. Dans la composition dite par Guilbert des Antipodes * à la voûte de la galerie d'Ulysse, se trouve un croissant de lune, qui dut être en peinture tout pareil à celui que Jules Romain a représenté dans la composition de Diane et Endymion au casino de la Grotte à Mantoue. Cette blancheur vive n’y a nulle relation au reste, ne s'accompagne d’aucune de ces clartés secondaires et soigneusement dégradées qui seules eussent été capables de la faire paraître une lumière véritable aux yeux, et de consommer une illusion, dont le Corrège enseigna le secret. Les peintures d’Ancy-le-Franc s'accordent à ces réflexions, ainsi qu'une copie en couleur de la Junon chez le Sommeil du vestibule de la porte Dorée, qui se trouve dans la collection Albertine à Vienne et celle d’une partie du Concert de la salle de Bal, qui est au Louvre.

Dans ces morceaux, qui seuls aujourd’hui se prêtent à un examen de cette sorte, on découvre un coloris clair, dont l'harmonie dut tenir principalement à l’échantillonnage des couleurs locales,

au lieu qu’elle a sa cause chez le Corrège précisément dans le