LE PRIMATICE ET LES HUMANITÉS

rival fatigué d'Autriche et d'Angleterre avait ornés pour son repos. Qui dira la volupté fine engendrée de ce mélange d’art et de nature pour ces esprits, qu’illuminait, dans toute la grâce de ses commencements, le soleil de la Renaissance? On crut voir revivre l’ancien Olympe. La belle science ingénue, la culture riche et délicate se promenèrent au milieu de tout cela, comme dans un décor à leur image. Aujourd’hui encore et malgré les ruines accumulées, Fontainebleau raconte quelque chose de ces temps dont l’abbé de Saint-Martin avait fixé l’ingénieux caprice. Ce qui reste des ornements déchus y ressuscite dans l'âme du visiteur le mélange de sentiments rares qui remplit cette époque érudite et galante, quand l'idéal, dit un auteur , était d’emporter le monde dans un rêve des Hespérides, et que les maîtresses des rois se confondaient avec les astres. « Le soleil fait briller les peintures, le ciel bleu continue indéfiniment l’outremer des cintres, et du fond des bois, dont les cimes vaporeuses emplissent l'horizon, il semble venir un écho des hallalis poussés dans les trompes d'ivoire, et des ballets mythologiques assemblant sous le feuillage des princesses et des seigneurs travestis en nymphes et en sylvains. »

Heureux si ce paganisme eût eu des bornes et si une licence excessive n’eût trop souvent déshonoré cet admirable effort de l'art. Il ne faut pas que les mœurs perdent jamais leurs droits, et l'on ne saurait assez flétrir les outrageantes obscénités, dont trop de témoignages nous restent. Je ne parle pas seulement de l’abus des figures nues dans des sujets libres d'eux-mêmes, tels qu’on en voit encore dans la chambre d'Alexandre, voire de certains écarts passés alors en habitude, et dont la fréquence donne à croire que personne ne s’en offensait. D’autres morceaux n’ont d’excuse d'aucune sorte, et l’on n’en peut dire autre chose sinon que Primatice fut en cela un digne disciple de Jules Romain, à qui l’Arétin commanda pour accompagner ses sonnets, des figures célèbres par leur infamie.