Sur ces tapisseries, v. Il° partie, art. xxxix

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Or? VIE DU PRIMATICE. VII

ceau, et qu’il faut rendre au Primatice. C’est un point des plus importants dans l’histoire de l’art au seizième siècle.

De l’aveu même de Ducerceau, une partie de ses Grands Arabesques fut copiées de celles qui se trouvaient à Fontainebleau. Or nous pouvons dire en quel endroit se trouvaient ces originaux. C'était dans la galerie d'Ulysse. Même j'ai pu réussir à marquer dans une pièce de ce fameux recueil, la copie d’un compartiment de la voûte de cette galerie ‘. Cette identification, qui vient à point pour donner un corps à la déclaration générale de Ducerceau, découvre en outre quelques-uns des éléments dont se compose ce qu’un auteur appelle le « style bien français » de cet artiste. En réalité et sans contester tout ce qu’il apporte d’agréablement original dans l'exécution de ses planches, il est parfaitement établi que la plupart de ses compositions lui venaient d’ailleurs que de lui-même. Sur cinquante-six pièces que contient le recueil des Petits Arabesques, j’en puis rendre vingt à leur auteur véritable. Une telle proportion empêche qu’on ne parle d’un style d’arabesque propre à Ducerceau, ou que du moins l’on espère établir sur la considération de ce style, sa paternité dans quelque ouvrage. Le style de Ducerceau est tantôt celui d'Énée Vico, d'Augustin Vénitien ou de Nicoletto de Modène, tantôt comme ici celui du Primatice, qu’il a copié. En conséquence il conviendra de retenir l’estampe de Ducerceau dont il s’agit, et la rapprochant de la tenture des Dieux arabesques de Fontainebleau, qui s'accorde parfaitement à son style, d’en faire le fond d’une étude de la manière du Primatice en ce genre.

On sait que les quinze travées de la voûte de la galerie d'Ulysse étaient couvertes de pareils ornements. Notre artiste en tenait de Jules Romain la pratique, lequel l'avait reçue de Raphaël. Le succès de ce genre, immense en Italie, ne devait pas être moindre en France, où il est certain que la galerie d'Ulysse en offrit Le

premier spectacle. C'était avant que n’eût paru le premier recueil