ACTE DEUXIÈME

(Toperas pour les cercles, je n'ai aucun talent... que celui

des a Ha ii os, je le développe donc, en remerciant la Providence d'avoir. dans ses impénétrables desseins, donnés un marquis, à un vieux garçon, à un inutile tel que moi, destiné fatalement à l'hôpital le jour de la ruine, la sagacité, le tlair et les dons spéciaux qui conviennent aux commerçants. D'ailleurs, je crois que ce terrain est aujourd'hui le seul sur lequel peuvent s'accomplir d'audacieuses et de grandes choses. Si M. de Talleyrand boitait à notre époque, il ferait des affaires, n'en doutez pas, et il les ferait très bien. Moi, qui n'ai pas le génie du prince de Bénévent, je me contente d'opérer sur un espace très restreint : celui où m'a placé la naissance, et j'y suis cependant fort occupé, car j'y fais de tout : je déniche les petits cadeaux avec lesquels s'entretient...

L'amitié?

CIIAMBERSAC.

Si vous voulez !... Je vends des bijoux de famille, ou j'en procure, j'opère des mutations, je retrouve des titres de noblesse... égarés, je liquide les vieilles épées historiques aussi aisément que j'aplanis les difficultés de jeu, tout cela de la main à la main, galamment, sans élever la voix, comme il convient entre gens qui s'apprécient.

MONTADE.

Vous pouvez même dire qui s'estiment.

CHAMBERSAC.

Et le rôle moral, que j'ai à tenir dans toutes ces circonstances, n'est pas sans exiger beaucoup de tact et de discrétion. Songez-y, en effet : je dénoue des situations plus

qu'embrouillées, je négocie des ruptures, je vois couler des larmes, de bien belles larmes.

MONTADE.

Que vous essuyez?

CHAMBERSAC.

Pas toujours 1

MONTREJEAU, à part.

Vieux brigand !

CHAMBERSAC.

Et puis alors, j'organise le chic des millionnaires patauds, j'apporte l'appui de mon goût artistique à ceux qui ont le malheur d'en manquer, je donne aux tapissiers et aux décorateurs des idées rares qu'ils sont reconnaissants de me payer très cher, tout en y trouvant encore leur compte. Enfin je suis Chambersac, Chambersac l'unique, le marquis tout court, comme s'il n'y en avait qu'un en France, qui pourrait mettre sur sa carte : « Régent de ia mode, arbitre d'élégance, professeur de toilette. »

MONTREJEAU, lui tendant la main.

La main, vous êtes un monsieur.

MONTADE, à part.

Et même un joli.

MONTREJEAU, voyant entrer le* dames.

Ahl