Reichstag, 30 avril

par le Bundesrath en 1907? La presse anglaise proteste aussitôt avec une excessive brutalité. M. Lloyd George, chancelier de TÉchiquier, aborde-t-il dans un discours à Hambourg (25 août 1908) la question d'une limitation contractuelle des armements navals ? C'est au tour des Allemands de jeter les hauts cris, c Pas un cuirassé de moins », a déjà dit l'Empereur à Sir Charles Hardinge lors de l'entrevue de Wilhelsmshôhe. Le chancelier insiste et dans une conversation avec un journaliste anglais il déclare que, pour parler de cette limitation, il faut attendre l'achèvement du programme allemand, qui viendra à terme en 1903. C'est enfin l'interview du Daily Télégraphe destinée dans l'esprit de Guillaume II à rassurer l'Angleterre et qui réveille toutes ses défiances. Le prince de Bûlow saisit l'occasion : il donnp sa démission. L'Empereur la refuse. Le chancelier est rivé à son poste.

Que penser, durant cette période, de la politique allemande? « Nous ne pouvons pas, a dit M. de Bûlow, vivre des hostilités des autres. Laissons aux autres la liberté de mouvement que nous revendiquons pour nous-mêmes et restons avant tout conscients que nous surmonterons d'autant plus rapidement et plus sûremen^^ les difficultés, que nous suivrons une politique

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étrangère plus calme, plus stable, plus conforme à la réalité, et que nous nous montrerons plus résolus à maintenir, en unissant toutes nos forces à l'intérieur, et, si la nécessité l'exige, à défendre tous ensemble notre paix, notre honneur, et notre situation dans le monde. Cependant, dans le même discours, la note inquiétante apparaît de nouveau :

Que nous soyons entourés de difficultés et de dangers, personne ne le sait mieux que moi. Ce sont là nos compagnons constants par suite de notre situation géographique, ainsi que je l'ai déjà exposé.

Pour surmonter ces difficultés et ces dangers, il est nécessaire d'être calme, d'avoir conscience de notre valeur, d'avoir confiance dans la force de notre nation.

Conservons cette confiance et la considération que nous ont valu notre force et notre amour de la paix ; cultivons nos amitiés et nos alliances, et nous n'aurons plus à nous montrer inquiets quand des ententes seront conclues sur des questions qui ne nous concernent pas immédiatement ^i

Comment ne pas être frappé d'ailleurs de la tendance dissociante qui se manifeste à tout instant dans les actes et dans les propos? Considérez les déclarations impériales d'octobre 1908, si riches de conséquences dans l'ordre intérieur.